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在二级学科的设置上，国务院学位委员会与教育部等出台了一系列的相关文件。流行音乐学成为名副其实的二级学科，这些文件就是有力的依据。
第一，2009年2月25日，国务院学位委员会、教育部联合印发了《学位授予和人才培养学科目录设置与管理办法》。其中，针对“二级学科的设置与调整”问题，第四章第九条明确指出，“二级学科是组成一级学科的基本单元。二级学科设置应符合以下三个基本条件：其一，与所属一级学科下的其他二级学科有相近的理论基础，或是所属一级学科研究对象的不同方面”
。流行音乐学作为音乐与舞蹈学的二级学科，与民族音乐学、音乐史学、音乐教育学、音乐美学、音乐社会学、音乐传播学等二级学科有相近的理论基础。同时，流行音乐也是与中国的民族民间音乐、西方的古典音乐并列的一门学科，属于音乐与舞蹈学研究对象的不同方面。“其二，具有相对独立的专业知识体系，已形成若干明确的研究方向。”
流行音乐学是专门以流行音乐为特定对象进行科学研究的学科，研究对象清晰、明确，具有相对独立的专业知识体系。同时，流行音乐学下属的研究方向也非常明确，从宏观上来讲，涉及流行音乐演唱、流行音乐演奏、流行音乐理论三个方面。这三个方面又可细分，例如：流行音乐演唱可细分为主流流行演唱、爵士乐演唱、摇滚乐演唱、当代R&B音乐演唱、民谣演唱等方向。“其三，社会对该学科人才有一定规模的需求。”
毋庸置疑，社会对流行音乐相关人才的需求量非常大，涉及艺术团体、高校、中小学、文化事业单位等，这主要是流行音乐的大众性特征所致。
第二，规范高校自主进行二级学科的设置。2010年11月24日，教育部办公厅印发了《授予博士、硕士学位和培养研究生的二级学科自主设置实施细则》。细则指出，“（高校进行）二级学科的自主设置与调整，应遵循学科发展规律，要有利于人才培养，有利于学科特色的形成，与国家经济建设和社会发展对高层次人才的需求相适应”
。作为新兴学科、特色学科的流行音乐学，其设立不但符合，而且还会促进整个音乐学学科的发展。另外，流行音乐学的设立对于流行音乐相关方向人才的科学化培养，具有重要意义。同时，这与国家经济建设和社会发展对高层次人才的需求相适应，也是遵循艺术学科发展规律的明智、必要之举。
第一，流行音乐相关学科方向目前的设置情况。上海音乐学院、南京艺术学院招收流行音乐（史论）研究方向的硕博士研究生，沈阳音乐学院招收流行音乐演唱、流行作曲、流行打击乐演奏、爵士钢琴演奏、流行萨克斯演奏、电贝斯演奏方向的硕士研究生。四川音乐学院、星海音乐学院、天津音乐学院等艺术院校也均招收流行音乐相关方向的硕士研究生。这些院校在流行音乐招生方向的设置上都是按照各自高校的学科优势来进行的，流行音乐史论师资较强的设立史论方向、流行音乐演唱师资较强的设立演唱方向等，这完全符合国家的相关文件要求。2011年2月28日发布的《关于做好授予博士、硕士学位和培养研究生的二级学科自主设置工作的通知》第一点指出，“各学位授予单位应按照《管理办法》和《实施细则》的规定，根据国家和区域经济社会发展对人才的需求，结合本单位的学科基础，科学、合理、规范地设置二级学科，确保人才培养质量”
。第二点指出，“学位授予单位自主设置与调整目录内二级学科，应按照《授予博士、硕士学位和培养研究生的二级学科目录》和《实施细则》的规定进行。在该二级学科目录未统计编制完成前，各学位授予单位可按照《授予博士、硕士学位和培养研究生的学科、专业目录》（1997年颁布）的二级学科目录自主设置目录内二级学科”
。但是，目前流行音乐的相关专业方向涉及的范围较广，有演唱、演奏、作曲、史论等方向，其中演奏还细分为各种流行器乐的演奏方向，相对比较松散，系统性较弱，同时也没有一个正式的学科来进行整合。现如今，这些专业方向整合到流行音乐学的学科方向下，相对规范、统一，也更具学术性。因此，从目前的高校专业设置与招生情况来看，流行音乐学的设立是有一定学科基础的，只不过没有明确且清晰地提出，更没有进行系统的学科理性论证与设计。
第二，音乐与舞蹈学的下属二级学科有很多都是从音乐类型上进行分类设置的。例如：中央音乐学院设有中国传统音乐、世界民族音乐等专业。虽然未设置流行音乐学专业，但是依照约定俗成、历史留存的音乐类型分类设置的办法，流行音乐在一定程度上完全可以作为与中国传统音乐、世界民族音乐并列的学科独立出来。现在很多高校未设置该学科不是理论上行不通的缘故，而是由于其他方面的原因，例如：学校的师资，办学的方向，领导层的学术喜好、关注与重视程度等。那么，上海音乐学院、南京艺术学院等院校利用自身的师资优势开展流行音乐相关方向的教育当然是切实可行的。
诸多二级学科都是按照类型来设置的，例如：一级学科戏剧与影视学下设戏剧戏曲学、电影学、广播电视艺术学、戏剧影视文学等学科方向。美术学下设书法、雕塑、摄影、绘画等学科方向。马克思主义理论下设马克思主义基本原理、思想政治教育、中国近现代史基本问题研究等学科方向。文学学科下的敦煌学、红学更凸显出按照类型来设置的特点。另外，在艺术学未升级为学科门类之前，1997年版的学科设置中作为一级学科的艺术学，下设艺术学（理论）、音乐学、美术学、设计艺术学、戏剧戏曲学、电影学、广播电视艺术学、舞蹈学8个二级学科。其中，除了艺术学（理论）属于综合性的学科范畴，其余7个二级学科都是按照艺术类型进行设定的。因此，将流行音乐学设立为与其他音乐类型并列的一个二级学科方向是有充分依据、完全可行的。