下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
瓦伦提尼安一世（Flavius Valentinianus，生于321年，卒于375年，享年54岁）是罗马（拜占庭）帝国瓦伦提尼安王朝的缔造者。364年至375年在位11年。
瓦伦提尼安王朝（The Valentinianic dynasty or Valentinian dynasty）是罗马帝国的过渡性王朝，统治时间大约持续100年（4世纪中叶到5世纪中叶），共传5代10帝，其中涉及帝国东部历史的仅有3位，其余大多活动在帝国西部。作为帝国皇帝，瓦伦提尼安能征惯战，屡获胜绩，因此又被称为“瓦伦提尼安大帝”
。
321年，瓦伦提尼安出生于潘诺尼亚地区南部的西巴莱（Cibalae，今克罗地亚的温科夫齐）。瓦伦提尼安出身于军人世家，兼具伊利里亚人血统，当地民风尚武，因此他生性彪悍勇武，颇有其父之风。登基伊始，瓦伦提尼安即任命了他的兄弟瓦伦斯为共治皇帝（co-emperor），他本人亲自统治帝国的西半部分，瓦伦斯负责管理东部疆域。瓦伦斯作为瓦伦提尼安一世的幼弟，在朱利安和乔维安皇帝时期，一直作为下级军官在军中效力。待兄长瓦伦提尼安登基后，瓦伦斯在军政两界平步青云，后不久又出任帝国东部皇帝，所辖区域有色雷斯和埃及。376年，瓦伦斯允许大量西哥特人定居在色雷斯，后者因罗马官员盘剥而暴动。378年，双方在亚得里亚堡展开较量，瓦伦斯阵亡，罗马军队惨败。这一事件标志着蛮族大规模入侵罗马帝国疆域的开始。
瓦伦提尼安一世虽受过教育，但是脾气暴躁，举止粗鲁。他出身行伍，既是一位能征善战的将领，也是一位勤政的皇帝。他深知军人和广大百姓是帝国赖以生存的基础，因此他十分关心基层军人和普通民众的福祉。他拨出国帑为罗马的平民百姓建立学校和医院，每一座学校和医院都配备相应的教师和医护人员。他还重申君士坦丁一世的法令，禁止杀害婴孩。
瓦伦提尼安一世对民众和军人颇有仁爱之心，但是在处理政务和宫廷事务时以残忍和蛮横著称。他常以小过失处决仆人和侍从，甚至还把犯过之人投喂给自己豢养的熊。
作为一名基督徒，瓦伦提尼安一世对多神教的玄秘仪式和占卜巫蛊是明令禁止的，但是他对帝国军民采取何种信仰则采取一种超然宽容的态度。对于日益庞大的基督教教会势力，他也采取了相应的限制和整顿措施。譬如，他颁布法令，禁止教会神职人员接受各种馈赠，要求神职人员在财产与教职之间做出选择。瓦伦提尼安的该项举措有效地遏制了教会财富和势力的膨胀之势，使皇帝在行使职权时能够较少地受到教会势力的干预。
除了对帝国国内事务的有效治理，他还在历次对外战争中成功抵御了阿勒曼尼人、萨尔马特人、奎代人的入侵。他麾下著名的战将塞奥多西（Count Theodosius）还平定了北非、不列颠等地的族群叛乱，先后化解了撒克逊人、苏格兰人（Scots）、皮克特人联合进攻罗马帝国不列颠领地的阴谋。瓦伦提尼安皇帝连年征战，他也是在莱茵河与多瑙河流域进行连续作战的最后一位皇帝。瓦伦提尼安还命人重建和完善了边境上的防御工事，甚至在敌人的势力范围内建造堡垒。
瓦伦提尼安皇帝在位时期，罗马（拜占庭）帝国能够比较成功地化解蛮族入侵的重大风险，基本上维护了罗马帝国的庞大疆域。作为瓦伦提尼安王朝的建立者，他的统治总体上也被认为是比较成功的。但是在他去世后，他的儿子格拉先（Flavius Gratianus，359—383年，367—383年在位）和瓦伦提尼安二世（Valentinian II）时期开始走下坡路，他们虽然继承了罗马帝国西部的帝位，但都属于缺乏强有力领导能力者，使得国势日渐衰微。格拉先是瓦伦提尼安一世的长子，自幼跟随父亲在莱茵河、多瑙河前线征战。在其父驾崩后，格拉先接任罗马帝国西部皇帝。他的叔叔瓦伦斯继续担任罗马帝国东部皇帝。瓦伦提尼安二世（Flavius Valentinianus，371—392年，375—392年在位）是瓦伦提尼安一世的次子，格拉先同父异母弟弟。375年，瓦伦提尼安一世在潘诺尼亚地区死于战事后，长子格拉先和弟弟瓦伦斯皆不在身边，于是随军征伐且年仅4岁的瓦伦提尼安二世被军中诸将拥立为帝，后统治罗马帝国西部地区。瓦伦提尼安也被认为是罗马帝国西部地区的最后一位强有力的君主。
瓦伦提尼安和他的弟弟瓦伦斯的父亲是老格拉先（Gratian the Elder），他是君士坦丁大帝和康斯坦斯一世统治时期著名的军事将领。老格拉先生于3世纪80年代，早年经商，后投身行伍，在君士坦丁大帝在位时期因获军功升为禁卫军长官（protector domesticus）。4世纪20—30年代，他被任命为非洲行省长官，后因被控贪腐而被免职。4世纪40年代，他被重新征召，出任不列颠行省长官，并在康斯坦斯一世皇帝的领导下参加了342—343年冬季在不列颠岛上的军事行动。格拉先卸任后，告老还乡，在乡间留有佳名。康斯坦斯被弑后，因涉嫌结交叛将马格尼提乌斯被康斯坦提乌斯皇帝剥夺所有财产，但在军中颇有声望。其子瓦伦斯登基为帝后，曾在君士坦丁堡树立了他的铜像。
老格拉先被提拔为非洲行省长官（Comes Africae，count of Africa）时
，年轻的瓦伦提尼安也随父亲前往北非。
然而不久后，他的父亲格拉先就被控贪污，被迫退隐。父亲的失宠并没有对瓦伦提尼安的政治前途产生不利影响。4世纪30年代末，瓦伦提尼安接替父亲投身军旅，不久后被提拔为禁卫军长官。不久，赋闲十载的老格拉先被重新起用，被提拔为不列颠行省长官（comes of Britannia）。
350年，高卢地区的军队司令马格尼提乌斯被手下士兵拥立为帝，并派人刺杀了皇帝康斯坦斯一世。
康斯坦斯一世的兄长、东部皇帝康斯坦提乌斯二世以此为由，兴兵征讨篡位者。
351年，双方在潘诺尼亚展开大战，史称“穆萨之战”。“穆萨之战”爆发于351年9月28日，是罗马帝国历史上最为惨烈的战役之一，双方参战兵力约10万以上，总伤亡逾半数。战役发生的地点位于今克罗地亚东部奥西耶克（Osijek）。是役，康斯坦提乌斯凭借强大的装甲骑兵和骑射部队艰难战胜了拥有大量蛮族步兵的叛军，双方都遭受了重大伤亡，被编年史家称为“惨胜”
。这场战役结束后，康斯坦提乌斯并没有乘胜追击，而是利用多达十个月的时间休整军队，招募训练新兵。
352年夏，康斯坦提乌斯挥师向西，攻入意大利地区。康斯坦提乌斯宣布对参与叛乱的军队施行赦免，此举使得意大利地区的罗马海军舰队反正投诚
，马格尼提乌斯的力量进一步被削弱。他如惊弓之鸟，其属下官兵也望风披靡，逃至阿奎莱亚。同年9月，康斯坦提乌斯的军队移师米兰，并以此地作为冬季休整的大本营。
353年夏，双方在高卢南部再次决战，史称“塞卢库斯山之战”（the Battle of Mons Seleucus），战役地点位于今法国东南部上阿尔卑斯省（the Hautes-Alpes）的拉巴蒂耶蒙特萨莱翁（La Bâtie-Montsaléon）。最终，走投无路的叛逆者马格尼提乌斯于当年的8月10日自杀身亡。
经此一役，作为战胜一方的康斯坦提乌斯二世成为东西罗马帝国的唯一的皇帝。
值得一提的是，康斯坦提乌斯并没有履行赦免叛乱者的允诺，而是在胜利后进行了对马格尼提乌斯支持者的大清洗。随着年龄的增长，康斯坦提乌斯日渐残暴，尚武好杀，性情多疑。文武官员只要被他疑忌，就会被施以严惩。
康斯坦提乌斯二世在剿灭叛乱之后，对于曾支持叛党的人开始大规模打击报复。瓦伦提尼安的父亲老格拉先由于曾在潘诺尼亚盛情款待过叛乱首领马格尼提乌斯
，因此被抄没了财产。父亲的遭遇似乎对瓦伦提尼安的政治生涯并未产生不利影响。尽管父亲与叛党交好，但瓦伦提尼安本人并没有加入叛乱者的阵营中
，这也是为何瓦伦提尼安的父亲失宠，而他本人却能够独善其身的主要原因。
帝国内部的战乱成为蛮族部落引兵内犯的良机。在康斯坦提乌斯平叛期间，阿勒曼尼人和法兰克人趁机渡过莱茵河，攻占了高卢地区数座居民点和防御堡垒。在罢免了堂弟加鲁斯后，皇帝对这个堂弟仍不放心，因为加鲁斯的父亲尤利乌斯（Julius Constantius）是君士坦丁大帝的同父异母弟弟，也有问鼎皇位的资格，351—354年出任罗马帝国东部副皇帝“凯撒”之职。康斯坦提乌斯感到其皇位受到堂弟的威胁，罢免后者不久便于354年派人刺杀了他。
然而，皇帝康斯坦提乌斯二世时常觉得帝国东西疆域太大，处理军国事务常有力不从心之感。因此，他提拔了另一位堂弟朱利安为副皇帝
，赞襄军政要务。这个朱利安便是“背教者”朱利安，加鲁斯同父异母的弟弟。加鲁斯遭免职后，朱利安于355年被堂兄康斯坦提乌斯选中，担任副皇帝“凯撒”，并迎娶了康斯坦提乌斯之妹海伦娜。361—363年，朱利安成为皇帝，后死于对萨珊波斯的战争中。
随着高卢地区的局势日益恶化，朱利安和另一位将领巴尔巴提欧（Barbatio）分别被任命为驻高卢两支部队的指挥官。两支部队对入侵高卢地区的蛮族武装形成了钳形攻势。巴尔巴提欧是康斯坦提乌斯二世麾下的一名步兵将领，曾在加鲁斯帐下听命，后根据康斯坦提乌斯的命令将加鲁斯逮捕，巴尔巴提欧也因卷入一场针对康斯坦提乌斯的行刺事件被处决。然而，一部分阿勒曼尼人还是设法越过这两支罗马军队的防线，袭击了重要城市卢格杜努姆（Lugdunum）。
此时的瓦伦提尼安正在朱利安麾下效力，出任保民官（tribune）。受后者派遣，他率兵在阿勒曼尼人回师的必经之路上设伏，意图阻击，但计划因为另一支部队的指挥官巴尔巴提欧的失误而流产。阿勒曼尼人的国王侯诺杜马里乌斯（Chnodomarius）利用罗马军队分兵驻防，采取主动出击的策略。侯诺杜马里乌斯在352年前后到357年是阿勒曼尼人的重要首领之一，曾在东部皇帝康斯坦提乌斯二世的雇佣下，率领部落民打击帝国西部叛乱者马格尼提乌斯的军队。阿勒曼尼人在他的领导下，跨过莱茵河，逐渐在高卢地区定居。待罗马帝国内部战乱平息后，阿勒曼尼人拒绝归还已经占领的土地，遂与康斯坦提乌斯决裂对垒。357年，他率领阿勒曼尼人击溃罗马步兵将领巴尔巴提欧率领的军队。后在斯特拉斯堡战役（the Battle of Strasbourg）中，他败给了时为副皇帝的朱利安，并被朱利安送往君士坦丁堡，后病死于囚牢中。巴尔巴提欧所部难以抵挡住阿勒曼尼人的进攻，致使朱利安部队侧翼失守。是役，罗马军队遭受了惨重伤亡。事后，巴尔巴提欧恶人先告状，向康斯坦提乌斯二世检举，把惨败归因于瓦伦提尼安，导致瓦伦提尼安被解除军职。
瓦伦提尼安被解职后，返回了位于潘诺尼亚行省西尔米乌姆的家族新庄园。由于遭到排挤，瓦伦提尼安远离政治中心。他受到严密监视，其行动也受到限制，与其说是被解职不如说是被流放。编年史家们记载，康斯坦提乌斯二世曾把瓦伦提尼安放逐到埃及的底比斯（Thebes）、亚美尼亚的梅利泰内（Meilitene，今土耳其马拉蒂亚）或色雷斯的塞林姆布利亚（Selymbria）。
史家塞奥多利特（Theodoret）认为，瓦伦提尼安被放逐的原因是在一座多神教的神庙殴打祭司。
357年，瓦伦提尼安被重新起用，被派往罗马帝国高卢行省的乔维安尼（Joviani）任职（a tribunus of cavalry）。
以后数年中，他辗转在美索不达米亚地区不同部队任职。在乔维安麾下，他被遴选为禁卫军（Scholae Palatinae）将领（tribunus of the scholae secundae scutariorum）。
“背教者”朱利安在对萨珊波斯的战役中意外死亡，为稳固军心，其喜讯秘而不宣，罗马军中将领们迅速推举了一位新君——乔维安。乔维安原为康斯坦提乌斯二世禁卫军指挥官，曾随朱利安与萨珊波斯作战，朱利安阵亡后，被推举为帝，但在位时间不足9个月，就死在了从安卡拉到尼西亚的路上。由于罗马军队依然处于萨珊波斯军队的层层围困之中，为了保存力量，军队将领对乔维安施加压力，迫使他接受了萨珊波斯提出的带有侮辱性的条约。
此次战败，导致乔维安的帝位更加不稳，为了强化自己在帝国内部的影响力和权威，乔维安派人到罗马帝国西部省份昭告自己克承大统。乔维安在位时期，瓦伦提尼安被提拔为精英步兵团（Scutarii）的保民官，并被派驻在安奇拉。乔维安驾崩之前，甚至还未巩固好自己的皇位，尽管在位时间十分短暂，但是乔维安还是做出了一定的历史贡献，譬如他恢复了基督教在君士坦丁大帝统治时期尊崇的地位。
乔维安是一位短命的皇帝，在位仅八个月。在他驾崩后，罗马帝国的军政高官在帝国东部的尼西亚举行会议，推选新君。军政界公推的首选皇帝是萨鲁斯提乌斯，此公德高望重，在朱利安皇帝驾崩后，他就曾被公推为继承皇位的有力人选。此次，他依然被推举为皇位继承人，但是他再次回绝，甚至也拒绝众人推举他的儿子为新君的提议。
因此，帝国高层不得不另觅两位新的人选，一位是第一精英步兵团的军官（a tribune of the first Scutarii）埃奎提乌斯，另一位是贾努阿里乌斯（Januarius），此人是先帝乔维安的亲戚，负责在伊利里亚地区筹措军需。然而，埃奎提乌斯是一位粗鲁的武夫
，贾努阿里乌斯又身处边塞
，远水难解近渴，因此，两位候补人选最终双双落选。瓦伦提尼安因为家世显赫，且驻防在较近的安卡拉，被推举为帝。
364年2月26日，瓦伦提尼安举行加冕典礼。由于军心不稳，部分士兵在他发表登基演讲时发动哗变。为了安抚军队，瓦伦提尼安不得不向军方一再保证将重视军队的发展，保障军人的权益。哗变将士有感于皇帝的诚意和勇气，终止了叛乱。这场哗变也让瓦伦提尼安认识到帝国内部危机四伏。为了应对处理帝国所面临的各种挑战和危机，同时避免皇帝暴崩而导致的权力真空，群雄逐位，瓦伦提尼安听从了帝国东部官员们的劝谏，决定遴选一位合适人员作为共治皇帝，辅佐皇帝处理军国要务。与此同时，为了安抚帝国东部的权贵集团，他也做出承诺，将长久地保证他们的权力和禄位。
364年3月28日，瓦伦提尼安在君士坦丁堡正式任命自己的弟弟瓦伦斯出任共治皇帝。作为共治皇帝，瓦伦斯在地位上从低于瓦伦提尼安。兄弟二人也重新划分了统治范围：瓦伦提尼安管辖意大利、高卢、北非和伊利里亚地区，并把皇廷设在米兰；共治皇帝瓦伦斯负责帝国的东部省份，以君士坦丁堡为都。在此之后的数月里，瓦伦提尼安皇帝作为一位坚定的基督教护卫者，把“背教者”朱利安皇帝在位时提拔起来的推崇多神教的官员全部革职，朱利安耗费巨资豢养的古典学问家、诡辩家和哲人也被赶出了宫廷。
365年，阿勒曼尼人跨过莱茵河入侵高卢地区。9月，朱利安皇帝的亲属普罗柯比发动了反对东部皇帝瓦伦斯的叛乱。普罗柯比在朱利安皇帝在位时期颇受重用，后逐渐远离政治中心。瓦伦斯皇帝上位后，他潜入君士坦丁堡，并于9月28日被一些军官士兵拥立为皇帝。366年5月27日，瓦伦斯皇帝平定了叛乱，普罗柯比被处决。365年11月1日，瓦伦提尼安在前往巴黎的途中同时收到蛮族入侵和贵族叛乱的情报。起初，瓦伦提尼安打算派遣麾下将领达格莱弗斯抵抗阿勒曼尼人，这个达伽莱弗乌斯具有日耳曼血统，361年被朱利安皇帝提拔为禁卫军指挥官（comes domesticorum，Commander of the Household Guard）。瓦伦提尼安本人计划亲率一支部队前往帝国东部帮助自己的弟弟，共治帝瓦伦斯戡平内乱。高卢当地的官员恳请再三，认为达格莱弗斯并不可靠，如果主帅离开，有可能帝国东西两地都有危险，力主瓦伦提尼安留下，在高卢地区领导对抗阿勒曼尼人。
与阿勒曼尼人的战争初期，罗马军队并不占据上风。由瓦伦提尼安麾下两员战将率领的罗马军队作为先头部队与阿勒曼尼人遭遇后，被打得溃不成军，两位将领也死在乱军之中。
366年，瓦伦提尼安派遣达格莱弗斯莅临前线指挥，但是战局并未得到根本好转。骁勇善战的阿勒曼尼人迫使皇帝撤换了达格莱弗斯，另外派遣约维努斯（Jovinus）御敌。这次临阵换将起到了立竿见影的作用，罗马军队在约维努斯的率领下在默兹河（the Meuse river）取得了数场胜利，最终把阿勒曼尼人赶出了高卢地区。
对阿勒曼尼人战争的胜利是皇帝瓦伦提尼安在位时期取得的重大军事功绩之一。他知人善任，选派得力干将，最终取得了军事胜利，不仅巩固了罗马帝国西部高卢地区的边防，对周边部落族群起到了武力威慑的作用，而且大大提升了个人威信。在把阿勒曼尼人赶出高卢地区后，瓦伦提尼安指挥罗马军队转入反攻，对阿勒曼尼人展开报复性的军事打击。367年初，正当罗马军队乘胜追击之时，不列颠和高卢北部地区同时爆发士兵叛乱，迫使皇帝不得不分兵平叛，这也给了阿勒曼尼人喘息之机。是年，阿勒曼尼人再次越过莱茵河，劫掠了莫根提亚肯（Moguntiacum，今德国美因茨）。
屡剿不止的阿勒曼尼人让瓦伦提尼安十分震怒，坚定了他彻底将之征服并纳入罗马霸权之下的决心。阿勒曼尼人之所以难以对付，主要在于其首领维辛卡比乌斯（Vithicabius），他外表羸弱，却足智多谋，罗马方面为了除掉他可谓是无所不用其极。368年，维辛卡比乌斯身边的一名侍从被罗马方面买通，将之刺杀。而在此之前，等待暗杀结果的瓦伦提尼安利用367年的冬季集结训练部队，以期在来年春季对首领身亡、内部纷乱的阿勒曼尼人展开大规模进攻。为了筹划这场大战，瓦伦提尼安从意大利和伊利里亚抽调精兵强将。
368年春，瓦伦提尼安得知维辛卡比乌斯死讯，遂指挥罗马军队跨过美因河，分兵三路进入阿勒曼尼人控制区域，瓦伦提尼安和他的儿子格拉先率一支人马居中，约维努斯和塞维鲁（Comes domesticorum Severus）负责保护两翼，以防敌人突然袭击。
起初，罗马军队并未遭到抵抗。他们焚毁了沿途敌人的房舍和粮仓。双方主力在今德国西南部山区展开一场决战，史称“索利辛尼乌姆之战”（Battle of Solicinium）。在开战前，素来谨小慎微的瓦伦提尼安一改往日作风，仅率数名贴身护卫观敌营垒，不慎落入敌人包围，丢盔弃甲，死战得脱。
战役开始后，阿勒曼尼人据守一处高地，凭借地势居高临下，给罗马军队造成了巨大伤亡。最终，罗马军队从一侧山脊奋力攻上高地，将阿勒曼尼人赶入了附近山谷和森林，一支以逸待劳的罗马军队将之围歼。368年冬，双方罢兵言和。在与对手达成临时和约之后，瓦伦提尼安率领禁卫军返回高卢首府特里尔过冬。
369年，瓦伦提尼安下令加强莱茵河全流域的防御工程，从蒂罗尔（Tyrol，今奥地利西部）直到河流入海口处的峡湾，这是一项浩大的工程，用来防御高卢全境，他甚至还在河对岸的敌人领地上修筑工事。他派人在海德堡（Heidelberg）附近的山区建造了一座横跨莱茵河的堡垒。对于罗马军队在胜利之后咄咄逼人的态势，阿勒曼尼人寻求通过外交途径加以制止，他们派遣使节前来抗议，但被瓦伦提尼安申斥驳回。随后，阿勒曼尼人突袭了修筑工地，杀掉了两名将军和一些士兵。
此后，双方在莱茵河两岸展开了持久的对峙和拉锯战。
370年，撒克逊人再次袭扰北高卢地区，让高卢-莱茵地区的局势更加错综复杂，使得罗马军队处于两面夹击的境地。瓦伦提尼安麾下负责经略该地区的两员战将纳尼埃努斯（Nannienus）和塞维鲁配合得当，压制住了撒克逊人的攻势，并最终迫使对方达成和约。按照双方约定，撒克逊人选派部族中的年轻力壮者送到罗马军中效力，作为回报，罗马军队承诺对于返回原驻地的撒克逊人不予追击。然而，罗马军队并没有遵循和约，在这支撒克逊远征队返回途中设下埋伏，将对方全部歼灭。
这次胜利不仅大量歼灭了撒克逊人的有生力量，震慑了他们动辄进犯罗马领地的野心，而且巩固了罗马帝国在高卢北部的防御。
正当罗马军队与撒克逊人作战之时，瓦伦提尼安施展计谋，试图说服阿勒曼尼人的劲敌勃艮第人与罗马人合作，共同对敌。按照初步计划，勃艮第人向阿勒曼尼人发动袭击，罗马军队则在后者撤退的必经之路上设伏。然而，历来对蛮族心存鄙夷的瓦伦提尼安拒绝接见勃艮第人的使节，同时他本人一直拒绝承诺在勃艮第人落下风之时施以援手。因为他的傲慢无礼和坐收渔利的不良企图，勃艮第人最终拒绝与罗马军队结盟。
尽管结盟一事并未落实，但是扰乱了阿勒曼尼人的军心。他们担心腹背受敌，而且深知自身实力难敌“罗马-勃艮第联军”。疑虑和惊恐使阿勒曼尼人军队士气低迷，军心大乱。瓦伦提尼安在得知情报后，派遣骑兵司令官塞奥多西（the magister equitum Theodosius，即塞奥多西一世的父亲）领兵穿越罗马帝国北部行省，包括今奥地利的沃拉尔贝格州和蒂罗尔州、瑞士的东部各州，以及德国巴伐利亚州和巴登-符腾堡州的里提亚（Raetia），对阿勒曼尼人发动突然袭击。此时的阿勒曼尼人已成惊弓之鸟，罗马人的突然出现令整个军队阵形大乱，旋即四散奔逃，很多人被活捉。瓦伦提尼安下令将这些俘虏安置在意大利的波河谷地，此后这批阿勒曼尼人一直定居于此。
从登基的第二年即365年到370年，在执掌政权的最初五年中，瓦伦提尼安的主要任务就是对阿勒曼尼人的战争。即便如此，阿勒曼尼人依然没有被彻底征服。在部族的一位首领麦克里安（Macrian）的指挥下，剩余的阿勒曼尼人化整为零，利用山川河流地理条件，与罗马军队开展游击战。从370年到374年，瓦伦提尼安派遣骑兵司令官塞奥多西继续追剿这股残余势力，但收效甚微。与此同时，对于已经降服的阿勒曼尼人，瓦伦提尼安从他们当中挑选精壮善战者补充进罗马军队，另外还将部分阿勒曼尼人运送到罗马帝国在不列颠的领地，巩固边防。对于游牧民族入侵问题，瓦伦提尼安虽然意图毕其功于一役，却总是事与愿违。从367年起，不列颠岛上的皮克特人、苏格兰人和阿塔科狄人（Attacotti）结成联盟，进犯位于不列颠岛南部的罗马边境，杀掉了不列颠总督弗洛法德斯（Dux Britanniarum Fullofaudes）等一众罗马官员。与此同时，法兰克人和撒克逊人屡次进犯高卢北部沿海地区。罗马帝国在不列颠和北高卢的领土有丧失的危险。与阿勒曼尼人在莱茵河两岸激战正酣的瓦伦提尼安无暇西顾，先后派遣手下将领塞维鲁和约维努斯前往不列颠探查战况。
逢此多事之秋，瓦伦提尼安积劳成疾。皇帝沉疴之际，禁卫军与地方权贵两大集团已经开始就皇位继承问题展开了激烈交锋。禁卫军方面推出的继位人选就是塞维鲁，而高卢地区权贵们推出的候选人是朱利阿努斯（Rusticus Julianus，magister memoriae）。两大实力派系围绕皇位继承的纷争使得罗马帝国陷入了内忧外患的危难境地。所幸，瓦伦提尼安在不久后平复如初，随即于367年任命自己的儿子格拉先为共治皇帝，负责掌管罗马帝国西部地区。这一举措暂时平复了高层将领们对皇位的觊觎之心。
在稳定内部之后，368年，瓦伦提尼安根据约维努斯对不列颠形势的汇报，选派塞奥多西乌斯为新一任的不列颠伯爵（Comes Britanniarum），以改变罗马帝国在不列颠的颓势。这位新总督没有辜负皇帝的信任，利用有利地形设伏，大量杀伤当地叛军
，重新确立了罗马帝国在不列颠南部的统治。与此同时，瓦伦提尼安指挥塞维鲁和约维努斯等将领继续与阿勒曼尼人作战。
在瓦伦提尼安与阿勒曼尼人作战无暇他顾之时，地处帝国边陲的北非和多瑙河流域接连爆发了叛乱。372年，罗马帝国驻北非军官罗曼努斯（the comes Romanus）卷入北非摩尔王公嫡子、私生子的夺位之争。这场斗争被称为北非“费尔姆斯之乱”（the Rebellion of Firmus）。王公努贝尔（the Berber Jubaleni Prince Nubel）去世后，罗马驻军主将罗曼努斯在收取大量贿赂后，支持努贝尔的私生子扎马克（Zammac）继承王公之位，此举引起了嫡子费尔姆斯的极度不满，于是他发动政变，杀掉了扎马克。费尔姆斯上台后，迁怒于曾支持扎马克的罗曼努斯，遂起不臣之心，发动了长达三年的叛乱（372—375年）。罗曼努斯出任北非主将之后，以提供保护为名，向北非地区的罗马帝国城市索要重贿，对于拒绝者，则不再提供军事保护。罗曼努斯的贪腐昏聩导致罗马帝国在北非的疆域在4世纪60年代陷入混乱。当地游牧部族愤而发动对罗马军队的进攻，严重威胁罗马帝国在北非的统治。瓦伦提尼安遂派遣塞奥多西接替罗曼努斯平定叛乱。瓦伦提尼安以迅雷不及掩耳之势快速进军，迫使叛乱者疲于奔命。375年，叛乱首领费尔姆斯在众叛亲离中自杀身亡，叛乱遂平。
373年，居住在上多瑙河流域今多瑙河北岸的摩拉维亚地区的奎代人，以罗马帝国在其聚居领地附近修筑军事防御工事为由，推举并派遣代表向当地罗马驻军军官申诉抗议。罗马帝国驻伊利里亚的武备军官埃奎提乌斯（the magister armorum per Illyricum Aequitius）允诺向瓦伦提尼安皇帝汇报此事。然而，瓦伦提尼安朝的权臣，高卢禁军将军马克西米努斯（praetorian prefect of Gaul，Maximinus）进谗言，指责埃奎提乌斯软弱无能，并建议自己的儿子马尔切利努斯（Marcellianus）接替埃奎提乌斯继续完成修筑工事的任务。被蒙蔽的瓦伦提尼安做出了错误的决定，令马尔切利努斯走马上任。马尔切利努斯接任后，以和谈宴会为名，背信弃义，诱杀了已有和意的奎代人国王加比尼乌斯（Gabinius）。
此举激发了奎代人的强烈不满，暴乱遂起。
奎代人与萨尔马特人建立同盟，入侵巴尔干半岛西北部的伊利里亚，并于373年秋跨过多瑙河，在潘诺尼亚和瓦莱利亚（Valeria）地区大肆劫掠。潘诺尼亚平原是罗马帝国位于多瑙河流域的重要省份，多瑙河绕行流经其北面和东面，向西与诺利库姆（Noricum）和意大利东北部（Upper Italy）相通，向南与达尔马提亚和上莫西亚（Upper Moesia）连接，相当于今天匈牙利西部、奥地利东部、克罗地亚北部、塞尔维亚西北部、斯洛文尼亚北部和波黑北部。瓦莱利亚行省，由戴克里先皇帝于296年设置，原为潘诺尼亚行省的一部分，位于潘诺尼亚行省西部。两地的战略位置非常重要。习惯掠夺的游牧民族对于有着完善防御工事的城市束手无策，但是对广大乡村地区造成了非常严重的破坏，导致十室九空，百姓流离失所。罗马帝国在该地区驻防的两个军团未能有效合作，最终被萨尔马特人各个击破。后者则乘胜追击，入侵莫西亚地区，但被名将塞奥多西的儿子、莫西亚总督（Dux Moesiae）、未来的皇帝塞奥多西（Theodosius I，379年—395年在位）击退。
这些地区是瓦伦提尼安统治的核心疆域，游牧民族的南下直接威胁着瓦伦提尼安的统治。但是直到374年，瓦伦提尼安皇帝才获悉发生在潘诺尼亚地区的边疆危机。这也迫使皇帝意欲尽快从阿勒曼尼战争中脱身，从高卢北部回师巴尔干半岛，保卫伊利里亚。为此，瓦伦提尼安不得不与阿勒曼尼人达成媾和条款。375年春，他从特里尔出发，抵达了潘诺尼亚舰队的指挥部，也是潘诺尼亚行省的首府卡农图姆（Carnuntum，位于今奥地利东部）。皇帝在此地接见了萨尔马特人的使节，后者就造成的破坏向皇帝表示了歉意。瓦伦提尼安对此表示要调查事件经过然后再做出相应举措。他对于马尔切利努斯的诱杀行为不置可否，对奎代人的叛乱劫掠十分震怒。整个夏季，他都在筹备对奎代人的战争。当秋季来临时，瓦伦提尼安皇帝率领军队渡过多瑙河，攻入奎代人的领地。
罗马军队在他的领导下，兵锋所指如入无人之境。当冬季休兵期来临时，瓦伦提尼安到今匈牙利中西部的松博特海伊（Szombathely）的萨瓦利亚（Savaria）过冬。
375年11月17日，无力阻挡罗马军队的奎代人不得不派出使者觐见瓦伦提尼安，并主动提出议和的请求。奎代人承诺向罗马方面提供青壮年士兵，在罗马皇帝的指挥下作战。但是，使节对于双方冲突的起因依旧坚持己见，认为是罗马将军马尔切利努斯率先挑起了战端，另外也并不保证所有的奎代人部落都能够遵守议和条约，可能会随时对罗马军队发动进攻。使节的言语态度令皇帝暴跳如雷。正当瓦伦提尼安声色俱厉地加以驳斥时，这位向来脾气暴躁的皇帝突然中风，并于当天去世。
瓦伦提尼安一世性格外粗而内细，表面粗鲁豪放，内心谨小慎微。在他当政时期，出台了一些稳定国内局势的措施，提高了普通军民的福利待遇，遏制了教会势力的发展。但是，即便精明强干的他，依然只是疲于应付游牧民族的内犯。罗马帝国地理广袤，游牧民族前赴后继，帝国防御千疮百孔。在此危难局势下，瓦伦提尼安一世尽己所能，率领一批优秀将领，像补锅匠一样，不断堵住帝国防御体系的漏洞。尽管是疲于应付为主，主动出击为辅，但是瓦伦提尼安一世真可谓是挽狂澜于即倒，扶大厦于将倾。在他死后的第三年（378年），罗马帝国即遭遇了皇帝瓦伦斯死于哥特人刀下的惨剧，游牧民族大举内迁的历史潮流犹如冲破河堤一样，其势再也无法阻挡。
瓦伦提尼安一世的大部分活动在帝国西部，本书将其列入皇帝列传，是因为他任命的副皇帝掌控帝国西部，而其诸多军事政治政策与东部事务密不可分，最重要的是他被拥立的地点在帝国东部小亚西亚的尼西亚。缺少了对他的叙述，东罗马帝国的政治史就是不完整的。在晚期罗马帝国这一多事岁月中，纷繁复杂的历史表象下，暗流涌动的是东西罗马逐步分道扬镳的大趋势。从古代罗马史的角度看，这一深刻巨变的过程可以延续到5世纪，而从拜占庭史的角度看，这个过程是从4世纪开始的。罗马帝国在不算宽广的欧洲地中海世界大舞台上，最终留下了两大政治传统，其一是西欧地区的地方集权政治体制，其二是东欧地区的中央集权政治体制。争论东西罗马帝国分裂的具体时间断线并无多大意义，因为任何历史分期都不过是人为设定的时间概念。后人的注意力应该更多放在如何合理观察罗马帝国政治传统后续的发展，如何全面理解欧洲地中海世界嗣后千余年不同政治传统的演变及其对近现代世界的影响。
