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《镜花缘》是一本古代白话文小说。不同于今天的白话文小说，古代白话文小说在口头语的基础上还夹杂着一些文言成分，包含了丰富的古代文化知识，对中学生来说，可能会存在古今异义、一词多义、断句困难等问题。所以在阅读时，同学们刚开始可以读得慢一点，等进入小说的情境后，再适当加快阅读速度并逐步深入文本，感受古代白话文小说独特的艺术魅力。
《镜花缘》共一百回，同学们可以将这本书分为两部分进行阅读。小说的前五十回主要围绕唐敖、林之洋、多九公乘船游历海外各国，见识各种奇闻逸事的情节展开，主题鲜明，内容精巧，是整本书的侧重部分，适合精读；后五十回主要写了武则天举行科举考试、选拔才女的故事，主线单一，故事性弱，在人物个性的塑造上略显不足，可以略读或跳读。建议用四周时间完成整本书的阅读，第五周对部分章回进行精读，时间规划大致如下。
在做阅读准备和通读时，同学们可参考如下建议：
1. 阅读前搜索与小说相关的资料，如小说创作的时间、背景，作者的生平际遇、思想倾向等，从中挖掘自己的阅读兴趣点。
2. 阅读中遇到难以理解的内容时，大致猜出意思即可，不需要细究所有的语句，在这一阶段不必做深入解读，关键是让自己读下去。
3. 阅读时可以做一些圈点标记，按照自己的阅读习惯，对重点语段、有疑问的语句、深有感悟的地方进行批注，撰写简短的读后感。
4. 每读完一回，就对小说内容进行归纳整理，概括出主要人物的性格特点、关键人物的关系谱图、主要故事情节等。以唐敖等人在君子国与吴之和、吴之祥畅谈俗弊为例，可以采用表格来归纳整理。
围绕自己感兴趣的专题，选择部分章回进行精读，可参照如下规划：
第一天至第二天：精读第二回、第十二回、第十四回、第十八回。第二回交代了整个故事的缘起，强烈的冲突让故事一开场就吸人眼球。其余三个章回描写了当时社会的很多现象，刻画了重点人物的性格。其中第十二回描写了婚丧嫁娶、争讼等社会现象；第十四回探讨了善恶；在第十八回中，多九公因与紫衣女子辩论而展现出性格的另一面。精读这些章回，对我们理解本书和书中人物有重要的指导价值。
第三天至第五天：重点细读第二十三回、第二十五回、第三十三回、第三十四回，注意关注作者在这些章回中运用的写作技巧。在阅读时进行随文批注，品析作者是如何巧妙穿插唐敖等人的异国奇遇和搭救转世花仙的，并体会作者如何构建丰富的小说结构以及保证文本流畅。
第六天至第七天：对第三十七回、第四十回、第四十七回进行深入阅读。这几个章回有承前启后的作用，阅读时要注意比较它们在框架搭建、表现手法上与其他章回的差异。
通读全书后，对小说的重要章回进行精读是非常有必要的，这有助于我们把握小说主旨，了解小说的艺术手法，提升对小说的鉴赏能力。精读小说可以有以下几种方法。
《镜花缘》中塑造了很多人物形象，比如流落海外的十二才女，以及长相奇异的诸国人民。可以尝试将他们画出来，分析作者塑造这些人物形象所想表达的思想。比如在聂耳国，“其人形体面貌与人无异，惟耳垂至腰，行路时两手捧耳而行”，你可以根据描述将聂耳国人的长相画出来，再联系上下文，理解作者的创作意图。
在阅读小说时，可以对小说的框架、情节、结局等进行大胆提问或预测，然后对照作者设定的情节走向，自行解答疑惑或验证预测。比如《镜花缘》开篇写仙子们赴宴路上谈论女魁星和小蓬莱玉碑的事，为什么要安排这个情节？写百位花仙下凡历劫，为什么却花大量篇幅在唐敖等人的游历上？唐小山出海寻父的结局会是什么？面对这些问题，尝试代入作者的视角，深入体会作者的构思。在这个过程中，通过揣摩作者的创作思路，可以深入地了解小说内容，感受小说的意蕴。
批注式阅读是一种常见的精读方法，阅读时用不同颜色的笔在重要的地方加批注。我们可以对小说的艺术手法、人物形象等进行赏析，可以对小说内容发出感慨或质疑，还可以展开联想，和其他作品进行比较分析，阐述个人见解。比如唐敖是前五十回中最主要的人物，可在相关情节旁，以批注的形式概括人物的性格特点，如乐善好施、谦恭有礼、开明自由等；又如唐敖和多九公在黑齿国的经历和心态与在白民国截然不同，可将两处进行对比，将“人不可貌相”的道理清晰地揭示出来。这些都是精读时值得思考、批注的地方。
略读和跳读也是阅读小说的常见方法。在整部小说中，并非所有章回、所有段落都同等重要。有些情节不那么典型，有些内容与我们的阅读目的或兴趣点并不一致，对于这样的内容，阅读时，我们可以快速浏览，理顺小说的框架、线索即可。比如《镜花缘》中描写了百位才女相聚凝翠馆弹琴、作画、打牌、射箭、行酒令等事，我们可以根据情节的趣味性、思想性等，对这些片段进行略读和跳读。
在浩如烟海的文学经典中，有很多在情节、内容、主旨等方面和《镜花缘》有着相似之处的作品。如在情节上，曹雪芹的《红楼梦》中细细描写了太虚幻境，那么这两部小说中对幻境的描写及所要表达的主旨有何异同？在写作风格上，同样是游记类讽刺小说，《格列佛游记》与《镜花缘》在批判对象、中心思想、表达方式上有何差异？在写作角度上，《西游记》和《镜花缘》都以男性视角描写了主人公在女儿国的见闻，这两部小说中的女儿国在风俗情调上有何相同或不同之处？这些问题都值得在比较阅读中思考和探究。
唐敖
* 本书所用插图均出自清光绪十四年（1888）上海点石斋石印本《绘图镜花缘》
唐闺臣