名家导读

读《唐诗三百首》

吴小如 [1]

《唐诗三百首》是近二百年来流传最广的一部唐诗选集，很多人从小就把它当作启蒙读物，其影响之大远非其他唐诗选本所及。这个选本之所以具有这种普及性，乃是由于它能比较准确而全面地反映唐代诗歌发展的面貌。在今天，关于选辑者究竟是根据什么原则来选这些诗篇的，我们可以置而不论；只从客观效果来看，它确可作为一本供初步研读唐诗用的标准入门书。

我国的诗歌传统从《诗经》《楚辞》已经开始了。经过汉魏六朝，诗到了唐代，绽放出不可掩抑的异彩，形成空前繁荣的局面。

前人把唐代诗歌的发展过程分成“初唐”“盛唐”“中唐”“晚唐”四个时期，是很有道理的。因为每一个阶段确实有它的特色。从唐代统一到唐玄宗即位（公元712年）以前的九十多年，是初唐时期。在这段时间里，南朝纤巧秾丽的诗风还在影响着诗坛，但已由华靡浮艳渐趋于凝练清新；而更突出的就是由于七言诗技巧的纯熟所带来的形式上的解放，篇幅较长的乐府歌行大量涌现。另外，五、七言八句的律诗也在这一阶段里正式定型。初唐四杰——王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王——的五律，正体现了技巧的洗练纯熟和思想感情的形象化的协调统一。稍后一点儿，到了沈佺期、宋之问、杜审言等人手里，不但五律写得情文并茂，七律也极尽清丽工整之能事了。到了盛唐（约为公元712年到766年，即从唐玄宗先天元年到唐代宗大历元年），社会的急剧发展也给诗歌带来了蓬勃的气象。在这一时期里，著名诗人多得不胜枚举，诗歌的内容也极为广泛。五、七言律诗的创作固然有更高的成就，但运用得最普遍的诗歌形式还要推七古和绝句。在这一时期的诗歌里所表现的基本倾向是这样的：思想乐观健康，感情奔放昂扬、无拘无碍，情调爽朗明快、新鲜活泼，语言清新流畅、深入浅出；即使是暴露社会的黑暗面或倾吐人世间的不平，也显得那么波澜壮阔、敢怒敢言，并且带有豪迈的进取心和强烈的解放要求——这就是后人所称道的“盛唐气象”。伟大的诗人李白和杜甫都出现在盛唐。此外，还有酷爱山水田园的王维、孟浩然（这一派在中唐时以韦应物和柳宗元为代表），描写边塞风光的李颀、高适、岑参（这一派在中唐时以李益为代表），以绝句独擅胜场的王昌龄、王之涣……中唐（约从大历元年开始到公元835年，即唐文宗大和九年）时候，社会动乱不已，民生也日趋凋敝，因而反映民间疾苦的诗人如张籍、元稹、白居易等一时并起。他们用浅显简括的语言写出了人民内心的怨抑不平，一直为后世广大人民所称颂。而稍前于张籍、元稹、白居易的刘长卿和“大历十才子”（卢纶、吉中孚、韩翃、钱起、司空曙、苗发、崔峒、耿湋、夏侯审、李端），在当时虽享有盛名，到今天看来，却不免显得平淡了。与元稹、白居易同时期的，还有在风格上力求新变而不免蹈于生硬艰涩境界的一派诗人——他们是孟郊、李贺、卢仝、贾岛等，而以韩愈为这一派的代表人物。从大和以后至唐亡（公元836年到907年，即所谓“晚唐”），诗歌又重新走上绮靡藻绘的途径，像杜牧、李商隐、温庭筠等人的作品，正如一抹回光返照的斜阳，给人留下了不可磨灭的凄艳的印象，而唐代诗歌就在这种美丽而无力的风格下结束了它辉煌的生命。

清代康熙年间编纂的《全唐诗》，所录作家凡二千三百余人，诗凡四万八千余首。从这么多的作家和作品中只选出三百多首诗来，而且要比较准确而全面地反映唐诗的面貌，自然不是件容易事。但《唐诗三百首》的选辑者基本上是完成了这个使命的。初唐四杰和沈佺期、宋之问等人的律诗，初、盛唐之间作为李、杜前驱的陈子昂、张九龄等人的古诗，这个选本中虽选得不多，却篇篇都有代表性。盛唐的重要作家也都已网罗在内，而且所选的诗也都是精品。中唐的刘长卿、韦应物以及“大历十才子”和元稹、白居易、韩愈、孟郊，晚唐的杜牧、李商隐、温庭筠等人的作品，在这个选集里也都占有一定的篇幅。从中可以看出，选辑者的态度是非常公允的，而去取之间也相当审慎精确。这正是我们肯定《唐诗三百首》的主要原因。

另外，这个选本还有其他值得称赞的特点。我们知道，唐诗最突出、最优秀的部分是盛唐诗；没有盛唐诗，唐诗就不会有如此崇高的地位和评价。《唐诗三百首》的选辑者抓住了这个特点。照我的体会，他的选诗标准是以作品能代表“盛唐气象”与否为取舍的。就是他在选初、中、晚唐各个阶段的作品时，也大抵以符合“盛唐气象”的标准为依归。

当然，选辑者对具有思想性的诗篇注意得并不够，如选杜甫的诗不选“三吏”“三别”，选白居易的诗不选讽喻诗，以及对描写大臣上朝和“应制”的诗篇更感兴趣，这些都是受时代的限制使然。我们也有必要指出这个选本在这方面的缺点。

说到阅读《唐诗三百首》，我有几点不成熟的意见。如果为了了解唐诗发展的全貌，我们有必要从头到尾把它读一遍；但如果为了对古典诗歌发生兴趣，最好先从五、七绝入手。因为这些短诗既好懂又好记，而意境之深远、形象之生动却并不下于长诗。至于读古诗和律诗的先后，那要看个人的兴趣而定。对于名家如李、杜的作品固然应该注意，而对于那些名气不太大的作家的作品，也应该逐一细读。因为这些作家的这几首诗竟能与名家的作品并列，想必有其不朽的道理在。何况这些人的诗集比较难得，去翻《全唐诗》又未免过于浩繁，正应趁此机会把这些零散的作品读过，实在可爱的还不妨背诵下来。把全书读过一两遍，觉得某一家的作品更合自己的脾胃，然后再去专门读那一家的全集——这正是选集所具有的桥梁作用。这是我个人一点儿读书的经验，姑且供大家参考。

最后我想谈两件小事。（1）为什么这个选本要选三百首呢？这是由于模仿《诗经》，也是表示继承《诗经》的传统。《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，收诗共三百零五篇，后来就把“三百”这个数字当作成数。除了《唐诗三百首》以外，近人还选了一部《宋词三百首》，也是根据同一道理。（2）选辑《唐诗三百首》的“蘅塘退士”是谁呢？是清代乾隆年间的一个姓孙名洙的文人。这部《唐诗三百首》大约选辑于公元1763年（即乾隆二十八年），据说他的妻子徐兰英对选辑此书也参加了意见（据古香书屋刊本《唐诗三百首注疏》所附的《蘅塘退士小传》）。

（内容有删改）

[1]北京大学教授，中央文史研究馆馆员。