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全系统方法之美在于它的自然性。我们为生存所做的一切最基本的事情，无论是呼吸、吃饭，还是睡觉，都会影响全系统。高等医学对这些过程进行了广泛的研究，研究越深入，饮食、呼吸和睡眠就越复杂。但这不应该掩盖一个简单的事实：那些能够一辈子保持健康，享受最高健康状态的人，是那些每晚睡8个小时的人。他们吃着均衡的营养饮食，保持健康的体重，而且呼吸也很顺畅——也就是说，他们没有承受压力和焦虑的负担。
不能说我们已经掌握了最基本的全系统过程。不知为什么我们已经丧失了保持健康的天性。怎么会这样呢？打个比方，让我们想一下自动驾驶汽车。工程师们梦寐以求的这样一款车，现在已经上市了，对于它的出现，有的人乐观，有的人恐慌。对乐观主义者来说，自动驾驶汽车将是安全的福音。配备人工智能和传感器的自动驾驶汽车可以在360度内持续保持警戒状态，几乎可以立即检测到道路上的潜在危险，甚至比最优秀的人类驾驶员反应还要快得多。但如果这些安全机制失灵了呢？这就是恐慌的来源。被一台自己无法控制的机器带到事故中，那感觉就像是一场噩梦。
因此，实际情况是自动驾驶汽车需要有一种让人类驾驶员能够干预和控制的设置。一旦出现交通状况，本能判断就会立刻发挥作用。至少在现阶段，我们中没有多少人愿意放弃对机器的全部掌控权。考虑到生命的危险，我们可能永远也不会完全放弃掌控权。
我们的身体也面临着同样的困境。虽然“这架机器”是完全自我调节的——一个简单好用的术语，但是人的身体是处于双重控制之下的。本书前面，以呼吸为例提到了这一点。不管我们注意与否，都会自主地吸气和呼气，这是一种基本的生存机制。任何时候只要我们想，就可以更换不同的呼吸方式——更快或更慢，更深或更浅。因为身体是以一个整体的形式在运行的，那么我们干预的也就不是局部——不同的呼吸方式可能会跟一个极端情况（如恐慌发作）有关，也可能跟另一个极端情况（如正念瑜伽练习）有关。这意味着每一次干预都有可能让我们远离健康的自然状态。
显然，数百万人都做了同样的干预。这些症状在很多方面都相当明显——睡眠不佳、慢性疾病、肥胖症、焦虑和抑郁都是前几名的症状。疗愈效果受到肺炎或脊髓灰质炎等疾病的严重影响，然而这些破坏性事件正变得越来越罕见，也越来越好治愈。疗愈的真正威胁来自我们每天所做的干预，这些干预会产生负面的或不可预见的后果。
治疗反应是没有判断力的，它会适应我们的每一个选择，无论是积极的还是消极的。我们的细胞就是个化学工厂，会根据我们给它们输入的内容（就像来自上层管理层的指令）来调整生产线。因为每个人的生活都是好选择和坏选择的混合体，所以生活中的每件事都必须被看作是来提升或降低健康状态的。我们的细胞，一直到基因水平，都能忍受我们的放纵，但同时也在为此付出代价。
解决这个问题的办法就是要利用身体的双重控制作为治疗的工具。最基本的说法是，现在每个人都采取了以下两种治疗方法。
一是自动疗愈，是每个人通过数百万年的进化，遗传到基因中的内容。
二是有意识疗愈，包括了每一个帮助和增强自动疗愈的机会。
任何经验都可能是疗愈的候选者。有个简单的事实，即使没有任何身体疼痛感的一天仍然无法躲避以下经历：
· 感到沮丧、无助或绝望
· 担心未来
· 感到焦虑、害怕或不安全
· 陷入旧的行为和坏习惯
· 自卑
· 缺乏满足感
· 出了问题的人际关系
· 感到孤独，与世隔绝，不受赏识
· 过着没有什么目的和意义的生活
· 过去的创伤和伤害带来的罪恶感和羞耻感
谁能说他们没有被上述事情折磨着，或者说过去没有发生过这样的事情？根据最近的一项调查显示，六分之一的美国成年人服用精神药物。正如我们所见，缓解疗法并没有找到诸如抑郁症等疾病发病的真正原因。研究人员通过脑部扫描来研究抑郁症的病因，查看是否涉及大脑的某一特定区域；通过基因图谱，去发现是否存在一种独特的“抑郁症基因”或一组基因；通过精神评估，希望能找到导致抑郁症发生的行为模式。
然而，人们并没有通过这些途径找到具体的原因。事实上，广为人们接受的结论是每个人的抑郁都是独一无二的，会表现出一系列的心理、生理和遗传特征。抑郁与个人经历以及你对它的反应有关。在报纸上读到坏消息并不会在不同的人身上自动触发相同的反应，相反，人们会做出从冷漠到深度抑郁的两极反应。同样的易变性也适用于焦虑，这就是为什么收集蜘蛛对有些人来说是个令人愉快的爱好，而有些人却非常害怕蜘蛛。你跟其他人的关系和谐吗？你的生活是否缺乏目标和意义？这不是医疗的错。这些痛苦的起因是无法用药物来治疗的；它们甚至不符合标准的疾病医学模式，后者固执地坚持把身体变化当作“真正”的病因。
作为对这种偏见的反驳，有一个令人印象深刻的研究，这项研究表明看不见的主观状态可以对身体产生巨大的影响。例如，得克萨斯大学医学院的研究人员观察了一组接受过心脏直视手术（包括心脏搭桥和主动脉瓣置换术）的男性和女性的死亡率。如果采用常规的医疗方法，肯定有人会把心脏直视手术后六个月死亡的人的死因归结为身体上的差异。但以托马斯·奥克斯曼博士为首的研究小组采取了一种非正统的方法。他们会问这些病人两个关于他们社会状况的问题：你是否经常参加有组织的社会团体活动？你会从你的宗教或精神信仰中获取力量和安慰吗？
这些都是简单的是非问题，在评估病人的答案时，研究人员排除了心脏手术后死亡的典型危险因素，如年龄、疾病的严重程度和先前心脏病发作的严重程度等内容，把这些因素归纳后，研究结果令人吃惊：
· 对两个问题都回答“是”的人，术后6个月死亡的概率不到5%。
· 对两个问题都回答“不”的人，术后6个月死亡的概率在20%～25%。
总的来说，能够得到社会的支持和能从信仰中获得安慰的人，比那些生活中没有这些经历的人，在心脏手术之后的存活概率要高7倍。这个结果甚至是患高血脂、高血压和家族遗传心脏病等的唯一7倍差异。虽然询问某人是否属于俱乐部或教堂这样的社会团体是一个客观的衡量标准，但关于宗教或精神信仰的问题则完全跟此人的感受有关。
感受完全是一种主观行为，但同样重要的是，它还是一种意识活动，是自我意识的一个小指标，这对意识治疗十分有益。
大部分的疗愈效果仍然是个谜。没有人真正知道——或者可以在所有的情况下预测——为什么一个人会生病，而另一个人却不会生病。身体之外的阴影地带隐藏着看不见的原因。
有些人提供了活生生的证据，证明基于意识的疗愈作为一种生活方式是有效的。让我们来看下这位名叫玛吉的老太太吧，她骄傲地保持着活跃和自给自足的状态。直到她91岁那年，仍然独自一人住在公寓里，自己做饭吃，还可以自己开车。她雇用了一个清洁工，帮她干那些较重的家务。玛吉的健康状况异常良好，与70岁多岁并平均服用7种处方药的老人们相比，她只服用一种治疗高血压的药物。
在人口老龄化的今天，越来越多的人渴望知道玛吉健康长寿的秘密。是因为长寿的基因吗？到目前为止，还没有权威研究发现有这样一个基因或一组基因（尽管有很明显的线索，稍后你会看到）。一般来说，如果我们的父母都能活到80岁，那么我们的寿命会比平均寿命长3年，显然这并不是很大的优势。
据统计，玛吉确实有一定的优势。她出生于辛辛那提一个富裕家庭，这意味着她有很好的医疗保健待遇，但这并不能证明良好的医疗保健能让她从1920年严重的儿童疾病中解脱出来，因为她出生的时候，抗生素等药物尚未问世。幸运的是她没有患上肺结核、脊髓灰质炎或猩红热之类的疾病。她没有患上过严重的儿童疾病与长寿有一定关系。
但在她看来，这些都不是决定性因素。
她回忆说：“我和纽约一位艺术家的婚姻生活过得很不顺利。我们两个人个性都很强，因此没少吵架。我的大部分精力都花在了他而不是我的三个儿子身上。我并不以此为荣，尽管我很爱我的孩子们，但我会对他们格外严厉。”
回首往事，玛吉意识到，仅仅一个心理特征——她的愤怒——就对她的生活造成了巨大的影响，影响她长达几十年时间。
“我离婚时我的孩子才十几岁。一个孩子去了寄宿学校，另外两个选择和他们的父亲一起生活，他们的父亲非常生我的气，以至于他极力争取把我们的共同财产都留给他自己和他的儿子。突然间，我成了孤家寡人，我也对生活为何会被彻底颠覆而感到困惑不已。”
玛吉为此非常沮丧。很明显，她的儿子们都被她火爆的脾气吓坏了。“事情平静下来的那一瞬间，我就忘了是什么让我如此生气，但孩子们却无法很快平静下来。实际上，他们开始害怕我，害怕他们的母亲。”
到目前为止，我们从玛吉的故事中看不到任何能表明她的寿命可能会比平均寿命长的迹象。也许结果刚好相反，或许玛吉的抑郁症已经成为慢性病并影响到了她的健康状况。后来有个因素改变了她的生活——玛吉成了佛教徒，这个决定对她来说产生了一个内在的转变。
“我通过朋友找到了一位禅师，”她回忆道，“我甚至无法告诉你我要尝试信佛教的原因是什么，但是我一开始冥想，就产生了两种情况。首先，我冷静了下来，一件件小事根本勾不起我的坏脾气。其次，我看到了一些真实的自我。在内心深处，我非常害怕孤独。我挑起的所有冲突都是为了让人们关注我，这能让我远离真正的孤独。”
现在，96岁的玛吉住在一个养老院里，会有人一天探视她几次，并帮她洗澡。她并没有增加服用药物的种类。她一个人去吃午饭和晚餐，每周和朋友们一起出去吃一次饭。对她来说有难度的事情只有两件。
“我70多岁做的髋关节置换术已经开始磨损了，所以我决定使用轮椅代步，而不是徒步走很远的路。我的儿子们仍然很担心我。曾经拥有一位易怒母亲的经历并不是他们能够轻易忘记的，这是我心中唯一挥之不去的悲伤。不然的话，我就能彻底心静了。”
玛吉很庆幸自己很早以前就开始冥想了，在20世纪70年代末，主流医学第一次开始进行研究，表明冥想与积极的健康结果相关，比如降低血压。冥想是公认地被打上了减轻压力、焦虑的标签。四十年前，冥想变得更受欢迎和易于接受。今天，全系统方法消除了心灵和身体之间的所有人为障碍。人们意识到每一次经历都有精神上的结果和身体上的结果，而且这种意识每天都在积聚着更大的能量。
举个简单的例子，悲伤会降低一个人的免疫反应。悲伤是剧烈的精神事件，是心理痛苦的来源。当一个人在家庭成员去世6个月后仍然感到非常悲伤（这种情况发生在大约10%的丧亲之痛中），他们的情况被称为创伤性悲伤。对那些遭受创伤性悲伤的人的研究表明，“全面损伤”是非常可能的。用外行的话说，这意味着几乎任何事情都可能对他们的健康造成损害。
例如，一项对150位寡妇和鳏夫的研究发现，配偶死亡后约6个月出现的创伤性悲伤症状，预示着在13个月或者25个月的随访中会出现癌症、心脏病、高血压、自杀念头和饮食习惯改变等负面的健康结果。（鲁迪记得，他父亲45岁去世，当时鲁迪17岁，之后他母亲花了很多年才克服悲痛，重新过上正常的生活。）如果我们理解了这一切，我们就能明白有一些人，由于一些未知原因，会比其他人更容易受到悲伤的打击。通过时间抚平悲伤并不能治愈他们，而且直到两年后，他们都还有可能患上各种精神和身体疾病。其他研究也发现了与睡眠紊乱、自卑和悲伤情绪有关的类似结果。
创伤性悲伤使心智与身体的联系变得更加紧密。虽然医学可以告诉我们很多关于癌症和心脏病的身体方面的事情——而且深入研究甚至可以发现那些遭受创伤性悲伤的人身上可能出现的化学失衡——但是我们找不到会引发这种持久悲伤的任何原因，也不知道为什么治疗系统会失败，而且一开始对悲伤的目的和意义也知之甚少。（其他哺乳动物似乎并不悲伤，但是大象和驯养的狗疑似例外。如果鹿群里的一只鹿被猎人射杀了，其余的鹿只会受到短暂的干扰。）
人类的生活是有目标的，当目标遭到破坏时（比如爱人去世），悲伤会让生活变得毫无意义。身体中的每个细胞都会以化学物质的形式得到相关信息。这些化学物质是悲伤的证据，但失去意义并不是化学造成的，而在很大程度上是人类本身造成的。尽管悲伤是痛苦的，但如果有人对失去爱人一点儿也不悲伤，人们会觉得这很奇怪——有些人可能会在背后用一个非常人性化的词“无情”来描述他们。
自我疗愈是我们处理看不见的病因的一部分，也是人们生病或不生病的原因，以及活着的目的和意义。疗愈并不会因为它是无形的就显得很神秘。一个从未考虑过疗愈效果的人很可能想要快乐，而全面快乐的一个关键是感觉被爱。细胞真的有可能感受到爱吗？在对看似荒谬的断言做出反应之前，请看看下面的研究。
耶鲁大学的研究人员观察了119名男性和40名女性，他们接受了最准确的检测冠状动脉阻塞的测试，即冠状动脉造影。［虽然相对来说是无创的，但对于许多人来说，这个过程令人焦虑。通常情况下，插入前臂的狭窄导管会穿入心脏的动脉，接着往动脉里注入一种染料，用电子计算机进行断层扫描（CT）或核磁共振成像（MRI）扫描显示动脉内部情况。通过这种方式，医生可以直接看到血管开口或阻塞的大小。］受试者告诉研究人员，他们感觉到了爱意和情感支持，所以他们的冠状动脉通常表现出较少的阻塞，而冠状动脉阻塞是心脏病发作和脑卒中的主要原因。
还有其他的危险因素可以用来预测心脏病的存在，如饮食、运动、吸烟和家族史，但是即使这些因素被排除在外，通过被爱和情感支持的感觉也可以预测产生冠状动脉阻塞概率的大小。一项对瑞典131名女性的研究得出了同样的结论，也许最引人注目的研究是基于此提出一个问题。美国凯斯西储大学（Case Western Reserve University）的一个研究小组调查了10000名没有心绞痛病史的已婚男性，而心绞痛是典型的与心脏病相关的胸痛（尽管心脏病发作可能没有这种先前症状）。
不出所料，在常见的心脏病危险因素（如高胆固醇、高血压和老年人）中得分最高的男性，在接下来的五年中，患心绞痛的可能性是正常人的20倍以上。然后研究人员问了一个简单的问题：“你的妻子是否向你表达了她对你的爱意？”回答“是”的男性即使在已知的危险因素上得分很高，也不太可能出现心绞痛。反之亦然。一个有高危因素的男人说他妻子没有向他表达过爱意，他患心绞痛的概率几乎高达两倍。
与创伤性悲伤一样，认真对待身心联系足以打破推动医疗保健的两个最常见假设：
1. 疗愈是身体方面的，是自动发生的。
2. 当自动疗愈失效时，医生唯一能做的就是用药物或手术进行干预。
从情感范围的反向极端来看，爱和悲伤跨越了精神和身体的界限。心脏病可以通过药物和手术来治疗，但对于那些感到孤立、孤独或不被爱的人来说，这些都是无效的。创伤性悲伤不可预测的生理影响是不能通过药物和手术治疗的，毕竟我们不能给悲伤开始的13～25个月里可能出现问题的所有事情都开一粒药。忽略了自我疗愈，医生在日常实践中也就忽略了健康和疗愈的关键部分。
就我们所说的一切而言，意识治疗的好处是值得研究的。但对许多人来说，意识清醒只是意味着没有睡着或没被打昏，他们与最高级的瑜伽修行者或僧侣有着同样的觉知潜力，但没有人教他们如何使用这种能力。让三个人坐在同一个房间里，然后问他们能感知到什么，可能会得到随机且不一定会重复的答案。一个人感知到房间里有气味，另一个人感知到墙纸的气味、天花板的高度等，这取决于人们当时注意到了什么。不太可能的情况是其中一个人会意识到一种内在的状态——思想、情绪、感觉。只有对环境进行夸张的改变，比如把温度调高到30摄氏度，每个人才有可能感知到同样的事情。
瑜伽和其他东方传统中的精神实践实际上是为了磨炼随机意识，使其变得更敏锐，从而将先天能力转化为技能。他们在意识到“外部”或“内部”之前，那些训练过自己意识的人会普遍地说他们是有自我意识的。普通人也有自我意识，如果没有，我们就没有“我”的意识。但是自我意识只是大脑中旋转的、随机的、不可预测的活动的一部分。
意识技能不一定非得与灵性或东方联系在一起，我们可以用它来提高生活质量。这就是自我疗愈在任何情况下、任何时刻、任何宗教背景下显得实用的地方。自我疗愈会监测我们即时健康状况信号，包括：
· 知道自己的身体感觉。包括对身体发出的信号保持开放和敏感。
· 知道如何解释这些信号。包括接受身体作为自己最大的盟友，而不是痛苦的根源。
· 了解自己内心的情感。包括放弃掉否认、一厢情愿、恐惧和压抑情绪等。
当有人漫不经心地问：“你好吗？”我们通常会给出一个随意的答案，但自我疗愈会认真对待这个问题。在了解实际情况之后，就开始了自我疗愈的过程。当我们心跳加速、血压升高或呼吸不稳定时，身上的可穿戴设备就会发出嗡嗡声。当然，这些都是有用的指标，但只有你能对信号做出反应并开始进行疗愈。
作为基本意识的一个实际例子，以下是我们在工作中几乎可以毫不费力地做的事情。
认真工作：七件现在可以做的有关自我意识的事情。
采取以下任何或所有技巧来应对典型工作场所的无形负面影响。
1. 在东方传统中，意识应该是一点式的，这意味着你的注意力要保持在一种轻松集中的状态。不要同时做很多任务，这会分散你的注意力，并且已经被证明会降低工作效率。
2. 为了让你的注意力放松而不是紧张，尽你所能在一个安静且相对没有干扰的地方工作。你可以每小时跟同事交流两次，跟他们保持联系，这样你的同事不会觉得找不到你，也让别人知道你想要私人互动。这样，你独处的时间可能会更受尊重。
3. 应该有当下意识。要活在当下，不要让小事情堆积起来。任何需要花费5分钟或更短时间的事情应当立即处理。如果你养成这样的习惯，你的时间管理会得到改善，甚至会有巨大的改变，你不会在一天结束时抱怨没有足够的时间做需要做的一切。
4. 注意你的身体及其需求。至少从椅子上站起来，伸展身体，至少每小时走动一次。
5. 关注你的核心。当你感到疲倦时，找一个安静的地方，闭上眼睛，深呼吸，然后再次集中精神。有些人发现，如果把注意力放在心脏区域，就更能心无旁骛。
6. 记住呼吸，因为呼吸连接着许多身体功能，如心率、血压和压力反应。每小时至少一次，做几次数到10的呼吸，例如：吸气保持数到4，然后保持一秒钟，放松感受吸气的感觉，然后呼气保持数到6。（呼吸速度以感觉舒服为宜，不要太慢以至于几次呼吸后会喘气。）通常，你的呼吸速度会伴随着一种平静的感觉从每分钟14次减慢到8次。
7. 记住你的终极目标，那不是为了赶最后期限，而是要创造充满快乐的一天。心理学家发现，过着最快乐生活的人会遵循过快乐日子的策略。任何让你真正微笑的事情都算是一次快乐的经历。
这些做法在工作场合外也很有效。然而，我们通常在工作日花费超过三分之一的时间在工作上，有时甚至更多（据估计，把工作带回家的白领平均每周在工作上花费60个小时）。在工作压力和要求下仍然保持自我意识是一项挑战。但是，这样做的好处是相当可观的：如果我们能保持精力集中，而没有被挤进典型工作日的精神“嘈杂”所累，那么就做到了真正地在行动中冥想，这是每个智慧传统的主要目标之一。抛开精神问题不谈，保持自我意识是疗愈生活方式的主要组成部分。