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我是一个专业魔术师，一个变戏法的人，一个走上舞台或者在电视镜头前假装展现奇迹的人。但是，这些仅仅是为了娱乐的目的。我不是科学家。我在人类面前无限扩展的知识浩瀚大洋中仅仅沾湿了双脚。我必须依靠你们手中捧着的这本类似的书来扩展对真实世界的把握。请允许我鼓励你们接受和欣赏《魔鬼出没的世界》的作者给你们带来的礼物。
我所遇到的非常荣幸的事件之一就是结识卡尔·萨根。他是一个非同一般的人，正如所有科学家做的一样，他献身于追求建立在证据基础上的真理。他是一个天文学和天体物理学的专家。他所选择的专业绝不允许任何没有根据的胡说和失实陈述。我们非常幸运的是，他还经常观察忽略这些严格原则的科学领域。在这本书中，有很多内容是他对违背了科学基本原则的行为进行观察后得出的结果。本书的题目表达了他应对的重大问题：迷信和建立在宗教神秘主义信仰基础上的误解。
我现在领导着一个基金会，进行着反对歪理邪说和伪科学的斗争，尽管我无论在博学还是专业知识上都远不如卡尔，但是我们在他实践的方向上做了很多事情。在与各种错误的信息做斗争的时候，我们在美国面临的显而易见的问题之一是，媒体过于沉迷于娱乐公众，而不是为他们提供知识。卡尔清醒地意识到了这一点。在这本书里，他说：
“怀疑主义和好奇都是需要经过磨炼和实践才能获得的技巧。在学生们的头脑中使它们和谐联姻应该作为公共教育的基本目标。我将很乐意在媒体，特别是在电视上看到这样一种家庭式的幸福场景：人们真的在创造融合——充满好奇，宽容地对待每一个见解，除非有好的理由，否则不拒绝任何想法。而同时，作为第二个特性，要求证据符合严格的标准——而且这些标准在应用于他们珍视的观点时的严格程度至少应与评判他们企图不受惩罚地拒绝观点时的程度相当。”
我非常遗憾地说，卡尔的这个愿望仍然没有实现。
卡尔在 1996 年去世了，但是，这本书以及他的其他作品，比如《外星球文明的探索》（ Cosmic Connection ，1973）、《伊甸园的飞龙》（ The Dragons of Eden ，1978）、《布鲁卡的脑》（ Broca's Brain ，1979），以及内容丰富的《暗淡蓝点》（ Pale Blue Dot ，1994），将他的思想带给了我们。在你们欣赏这本书的时候，我希望你们记住，这本书是由这样一个人写的，他坚决拒绝接受那些对我们今天的公众生活造成侵害的胡说八道。他作为个人和电视上表现出的公众形象以及他的内容广泛的著作是我们前进道路上珍贵的、闪闪发光的珍珠。我们必定明智地停下脚步，审视它们，然后将它们传递给别人，使得他人能够更深入地理解这个真实的世界——这个唯一的世界——到底是如何运转的。
在我 81 岁的今天，我仍然能够看到我的“巨人们”的品质，这些男女巨人曾经激励与教育了我，但是，卡尔对我成长的影响却是长久不衰的，尽管他在我写这篇文章时已经逝世了 13 年之久。2001 年的一天，我在桌前阅读电子邮件的时候，我的助手在我的身边。电脑屏幕上出现了一个关于天文学的笑话，我大声地笑了起来，我的左手伸向了电话机……我的手突然僵持在半空中，我的助手问我：“出什么事了？”我不知所措，看着自己伸出的手，不能相信自己。“我想打电话给卡尔。”我对他说……是的，对我来说，卡尔·萨根仍然活着，他活在我的记忆里，活在这些篇页中。
这本书中所谈到的一些重要内容对我来说有特别重要的意义。我个人参与了卡洛斯——一个魔鬼的“通灵人”，于 1988 年在澳大利亚引起轰动——事件，我向你们保证，《对现实的迷狂》一章对那个事件的描述是准确而翔实的。在《麦克斯韦和“科学呆子”》一章中，我的朋友卡尔有了一个最好的机会表达他的幽默感，使得内容更容易理解一些。每个读者都会从书中获得他们感兴趣的东西。当然，中国——一个曾经给世界贡献了指南针、算盘、日晷、印刷术和造纸术，而且至今仍然在慷慨地贡献着智慧的国家——也应该欣赏这位追求真理的天才所做出的事业，因为这项事业是如此美好与迷人，对我们所有的人都具有重要的意义。
自从 1998 年第一个中文版《魔鬼出没的世界》出版发行以来，书中描述的许多事件仍然在继续。我们现在对假想的新墨西哥州的罗斯维尔“飞碟”坠毁事件有了更多的发现；许多对世界末日的可怕预测并没有发生；预言对世界名人的暗杀事件并没有发生；尽管有许多被骗的人还会坐在山顶上等待某个神或者魔鬼将他们带到天堂或者地狱，宇宙却仍然一直在正常运转。永动机或者“免费能源”计划仍然在向那些不明真相的投资者展现美好的前景。1989 年，在美国物理学会的一个会议上，我和卡尔坐在巴尔迪莫会议厅后排，亲耳听到两个科学家在展示被他们称为“冷聚变”——一个通过原子技术在室温中产生能源的系统——的“发明”。一些人仍然在顽固地坚持这个想法，某些政府为开发这个项目花费了数百万美元。但是，正如卡尔对我正确指出的，尽管那些科学家宣称做过，或者确实做过这样的实验，这些实验都会非常非常失败……卡尔的说法切中要害。
卡尔·萨根用他的常识、才华和渊博的科学知识使全世界受益。我希望《魔鬼出没的世界》的读者充分利用他献给我们的礼物，阅读、思考、敬服和享受。一个伟大的人的思想和启示通过阅读而为你所有……
詹姆斯·兰迪
詹姆斯·兰迪教育基金会
美国佛罗里达州，劳德尔堡
2009 年