下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
就当你从来没见过以下这些题目，准备来个小考吧。预备，开始：
一、你可以很自在、很大声地对医生说出“阴道”这个词吗？
二、下列哪种脱毛方法才能安全地使用在“三角地带”呢？剃刀、蜜蜡、化学药剂还是电解脱毛？
三、如果卫生棉或是避孕套在阴道里不见了该怎么办？
四、为什么有时候性交疼痛是正常的现象？
五、你知道“前庭”在哪里吗？
现在我们来看看结果吧。
一、正确答案是：可以。不过大多数女性都会觉得这样说有点奇怪。好笑的是，我们大声对医生说“手肘”或“脚趾”时，倒是不会有奇怪的感觉。
二、这些脱毛的方法各有优缺点，请确定你把一切都弄清楚以后，再小心地进行比较。
三、正确答案绝对不是惊慌失措。幸好阴道长得像袋子，因此没有什么东西是真的会在里面完全不见的。要找到这些没说一声就到处乱掉的东西，秘诀是耐心及全身放松。
四、这是个很难回答的问题。正常的性交不会痛，不论你是十几岁的青少年，还是二十多岁，三十多岁，四十多岁，甚或是停经以后都一样。可悲的事实是：许多女性一直在忍受性交时的阴道疼痛，却无法找到好方法解决这个常见的问题。
五、我知道。不过，这时你心里真正想的是：我从来没听过“前庭”这个词。其实，如果你曾做过外阴部自我检查，就应该见过，但谁检查过自己的外阴呢？即使是定期做乳房自我检查的女性也大都跳过这个对健康大有帮助的基本动作。
有这么多女性不了解自己的身体，尤其不了解使女性之所以为女性的部位，实在是令人惊讶。不过，这也是很容易理解的，因为外阴和阴道藏在“下面”，被层层的裤子、裤袜、内衣和内裤衬垫包起来。女性的阴部也被迷思、文化禁忌藏起来，更不用提长期以来没有人对阴部的医学感兴趣。不幸的是，看不见也代表了不谈论、被贬抑，甚至引起误解。
外阴、前庭和阴道都是身体的部位，就好像手臂、腿或乳房一样，没有什么不能说的，但我们通常都会把这些部位跟卑贱或肮脏联想在一起。我们对这些最不该羞于启齿的部位感到不好意思，尤其是在医生面前，或者根本不去想，直到问题爆发了才警觉不对，可是又不知道该怎么办。我们生在一个女性权益高涨的时代，也开始对女性健康的议题有所认识，然而，女性的性器官依然继续被低声、隐晦的言语及行为贬抑。
许多女性不认识自己的身体让我感到很难受，这也是我提笔写下本书的动机。我希望世界各地的女性都能够认识自己，更能衷心赞叹女性独特的生理构造。它们代表了身为女性的美丽，创造了生育下一代的奇迹，更充满了性爱的欢愉。
写这本书，也是因为我亟欲帮助那些让我成为阴部专家的朋友们。最近我遇到3个患者，她们都相当具有代表性，当然，本书提到的患者都是化名，以保护她们的隐私。第一个是苏珊，我进诊疗间时，她高兴地跳起身来说：“天啊！斯图尔特医生，真高兴见到你。我痒得快要疯了！我以为它自然会好，但没有。我知道不能去抓痒，所以白天都还好，可是晚上竟然痒到醒来，我真的忍不住了。”
另一个诊疗间里，英格丽告诉我，长久以来，她没有一次性交是不痛的。“斯图尔特医生，你一定要帮我！”她低声啜泣说，“我再过几个月就要结婚了啊！”
安妮特的问题是，她本来确信不过是严重的阴道真菌感染而已，没想到检查出来竟是别的毛病。她问：“难道这是我在药房买的药膏没有用的原因吗？”你会惊讶，有多少在药房买到的阴道感染药膏无效，因为根本就是别的问题。
一天下来，我会看大概20个这样的患者；一年大概就有上千人。她们和妈妈、朋友、性伴侣一起来，有些则是自己来看诊；相同的是，都带着一叠叠的病历。很多人苦于阴道瘙痒的症状，不仅是持续几周，有些长达好几年，甚至长达数十年。也有很多患者饱受异常分泌物、阴道干涩和异味之苦。我看过有人因为这些问题而觉得自己丑陋，不再像个女性，有些人甚至对自己的病症难以启齿。最令这些女性痛苦的是，有人告诉她们“这些都是心理作用”。
这本书结合了我21年妇科医生、12年阴部专科医生的诊疗经验，从某些方面来说，我也成了阴部医学的先锋。阴部医疗照护长期被忽略，因此它的发展一直跟不上现在训练有素、研究丰富的其他妇科专科，包括生殖医学、乳房医学、更年期医学等。阴部医学临床医护人员面临不够现代化的困境，即使是相当优秀的医生，也因技术停滞不前，使医疗情况更糟。美国的医疗现况是，女性会先去看家庭医生，而这些医生对阴部医学的了解比一般的妇产科医生更为不足。
如果连医疗专业人员都对阴部医学认知不足，我们又怎能怪女性朋友让阴部不见天日呢？老实说，正确可靠的阴部医学信息少得可怜，就跟能够坦然说出“外阴”这个词的女性一样罕见。能在医学教科书中找到一幅清楚正确的解剖图就算好运了，在卫生棉说明书上的骨盆断面图是帮不上什么忙的。妈妈可能会跟女儿提到月经或避孕等常识，但应该很少会谈到什么是正常的阴道分泌物。朋友间更不会讨论、比较性交时的疼痛了。
许多人认为瘙痒和干涩不可能治愈，干脆就置之不理，有些人则把这些症状当成老化过程中不可避免的现象。停经后的女性更不习惯和陌生人谈论这样的私密问题，尤其当医生是年轻男性时，她们觉得羞于启齿。含蓄不只在美国被视为一种美德，连在像丹麦这种被视为性开放的国家，研究人员试着访问女性有关阴道的话题时，发现她们也会因为害羞而含蓄地回答。为了女性生殖系统及整体的健康，她们应该、也需要非常自在地面对自己的性器官，同时，应当能让她们很方便地取得和吸收相关信息。
我的患者发现有像我这样的医生可以求助时，常会松一口气，“我不知道有个东西叫阴、阴、阴……你知道，就是阴道，医生！”嗯，这还算是好的。我的医疗事业其实很传统，我先念了护理学院，当我三个孩子上幼儿园时才进医学院就读。我选择妇产科主要是因为我对女性健康议题有强烈的兴趣。20世纪70年代，我曾做过助产士，因此很希望能改善女性在生产时的医疗照护。
在帮助孕妇生下健康宝宝的同时，我开始关心一些不是因为产科问题来就诊的患者。我见过女性看了一个接一个的医生，只为了找出一些小问题解除她们的焦虑，事实上，只要几项简单的检查就能发现病因。我喜欢像侦探一样找出一些难以确诊的病例。这些难以找出病因的病例通常是因为比起其他女性器官，像乳房、卵巢或子宫，关于外阴和阴道的研究少之又少。很快，我的医疗小组介绍了愈来愈多阴部相关病例。
我了解到自己可以做些事来满足快速成长的需求。1990年，我向行政单位报告，每一名女性在因阴部问题到我这里就诊之前，平均已看过5个临床医护人员，且开过10个以上的处方药，于是我开始在大型综合医院里开设阴部门诊。全美国每年有1000万人次以上的女性患者为阴部问题去看妇科医生。据统计，有3/4的女性一生中或多或少得过阴道真菌感染，所以这些就诊的女性最常怀疑自己有阴道真菌感染。其实，另外还有一类阴道感染——细菌性阴道炎，每年确诊病例比阴道真菌感染还多，而最近的盖洛普调查却发现，只有34%的美国女性听说过细菌性阴道炎。这种情形下，每年有数以千计的患者在没有确诊前就接受阴道软膏及抗生素治疗。我认为，该有医生挺身而出治疗女性常见的阴部疾病，同时解决其他医生想不透的棘手病例。
一夜之间，患者蜂拥而至，我的门诊门庭若市。
与妇科学著作不同，这本书仅针对阴部问题，就像我的专科门诊一样。本书以浅显易懂的文字解释最新的相关研究，综合我的临床经验与其他相同领域医生的观察，力求所有的专业知识能够充满趣味、平易近人。
本书分成三部分：第一部分是在健康时就该注意的事项，以及该怎么做；第二部分是当身体开始出现问题时，该注意什么及如何处理；最后一部分，则针对特定的健康问题与治疗，提出深入的剖析指南。
第一部分“主人手册”，从离阴部有一段距离的地方——你脑中的观念——开始谈起，希望你能够很自在地阅读书里有关外阴及阴道的内容，也能跟医生或任何人谈论相关问题。这部分的内容有助于让大家了解“为什么这个话题会让女性难以启齿”。
第1章“心理层面”带你走过外阴及阴道的历史，从颂扬时期到混淆阶段，充满了许多令人面红耳赤的事实；第2章“外阴”和第3章“阴道”可能是整本书最重要的部分，包括让你大开眼界的阴部剖析之旅，了解阴部这个活跃的器官；第4章“年龄的转变”带你探索阴部从出生到更年期的改变，一旦了解个中原委，你就可以进入第5章“阴部的生活智慧”，开始学习如何照护阴部的健康。这两章将向你介绍所有可能与阴部接触的东西，从卫生棉、卫生棉垫，到内裤、香皂、女性卫生用品，甚至是脱毛用的热蜜蜡和剃刀；性，是阴部的主要功能之一，因此在第6章“性事”中，我用了一整章的篇幅来介绍相关信息。
当你感到身体不太对劲时，第二部分“当你需要帮助”有非常实用的参考价值。但我仍然建议在你身体健康时就要把这本书完整地读上一遍。第7章“最令人困扰的症状”，正如章名所言，清楚介绍了造成异味、瘙痒、异常分泌物和干涩的元凶，而你又该如何处理这些如家常便饭般的小毛病。第8章“现在怎么办”的内容则是帮助你做医疗决定，万一症状变严重了，是要先试试自己解决这些问题，还是要去看医生呢？我也会解释，为什么你只凭借电话问诊很难得到很好的诊断，还有如何找到一个好的阴部临床医护人员。
你会注意到，整本书我都用“临床医护人员”一词，而不用“医生”，主要是因为医生助理、专科护理师和助产士都在照护女性健康上各自扮演重要角色。在美国，有阴部疾病的女性宁愿直接找医生助理、专科护理师，而不是去看医生。临床医护人员比医生更能清楚地向患者说明病况。当你到诊所时，临床医护人员应该提供什么样的检查呢？在第9章“阴部检查”里，我说明了该做哪些检查才能得到正确的诊断，还说明了子宫颈涂片检查是怎么一回事，也提供了让骨盆检查不再那么痛苦的方法。
第三部分“问答指南”包含了所有阴部可能发生的异常与疾病。你或许觉得自己不必懂得这么详细，但是万一你发生了其中一项状况，我敢说你会觉得书里提供的数据还不能满足你的需求。我从最常见的问题开始介绍，首先是各种不同的阴道炎（阴道不适通常是由感染引起的），第10章介绍阴道真菌感染，第11章是细菌性阴道炎，第12章介绍滴虫感染，第13章则是各种其他阴道炎，例如萎缩性阴道炎、链球菌阴道炎。
接下来是各种皮肤异常状况，许多身体其他部位常见的皮肤病也可能发生在外阴部位。第14章介绍对精液、乳胶、真菌或其他物质产生的过敏，第15章则介绍湿疹、银屑病、硬化性苔藓、扁平苔藓，第16章介绍阴部突起及颜色改变。
除了阴道炎和皮肤病以外，还有第三种让我很关切的阴部问题——疼痛。长年困扰女性的外阴疼痛和外阴前庭炎直到近年才被医生认定为疾病。幸好，在治疗方面已经有令人兴奋的进展。第17章“阴部疼痛”提供了前所未有的阴部疼痛的相关信息。第18章“性疗愈”也包括许多过去从未发布的信息，告诉女性如何改善性交疼痛。尿路感染虽然不算是生殖器疾病，但还是值得一提，第19章“膀胱疼痛”整理了两种会造成阴部疼痛的疾病——尿路感染和间质性膀胱炎。
第20章及第21章介绍两种对阴部健康有严重影响，并且已经成为流行病的病毒：生殖器疱疹病毒及人乳头瘤病毒。介绍疱疹病毒的第20章名为“伴你一生的病毒”，主要因为这是一种长期的感染，感染过的患者需要学会与体内的病毒相处；介绍人乳头瘤病毒的第21章叫作“狡猾的病毒”，原因是这种病毒可能导致麻烦的生殖器疣。涂片检查则有可能出现令人担心的结果：有可能什么事都没有，也有可能是子宫颈癌；第22章则涵盖了阴道和外阴的癌症，虽然这些癌症并不常见，但如果不介绍，这本书就不算完整；而本书以最后一章“为阴部发声”作为总结。
我也会介绍医学参考数据，如果你想要和你的医护人员讨论，可以请她们参考相关的文献。
你也许会注意到，对各个种族、双性恋者或女同性恋者，本书的信息不够充足。这并不是因为我不关心，而是因为阴部的健康议题实在被压抑太久，导致这些信息相对缺乏。这会是本书再版时努力的方向。
最后我要说，这本书不是要挑战女性的矜持。女性的秘密花园当然可以保持私密状态，我只是想让所有的女性了解到，你应该坦然面对自己的身体，让阴道及外阴部位对你而言不再陌生。