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两个拳头并在一起的大小，就是你大脑的体积。人类大脑的重量大约与一盒牛奶相当。想象一下，这件小东西包含了你曾经感受和体验过的一切、你所有的人格特质、你所学到的全部知识和经验、你所有的记忆——从3岁时暑期旅行第一次产生了模糊的印象，接着到你的童年和少年时代经历的一切，再到现在，成年时代的你正在阅读这些文字。
人类的一切都存储在这个物体中。在我们已知的万物中，大脑具有最复杂的结构，但它的能耗比一只电灯泡还低。如果一个人对大脑不感兴趣，那恐怕也没有其他事情能令他着迷了。
我们虽然已经知道了身体的其他器官是如何工作的，但大脑的活动至今仍是一个谜。还好，得益于最新的科学研究工具，我们对大脑的认识在过去几十年中取得了巨大的飞跃。我们已经开始逐步了解大脑的详细功能了。如今，我们可以确定地说，不是我们拥有大脑，而是我们的大脑决定了我们。
然而，即使大脑在生物学特征方面起了决定性作用，也并不意味着你的命运是注定的、无法改变的。科学研究发现了大脑的可塑性——不仅在童年期具有可塑性，在成年期也是如此。新的脑细胞不断发育。脑细胞之间的连接时而建立，时而消失。你日常所做的每一件事，甚至你的每一个想法，都可能使你的大脑产生些许改变。打个比方，你的大脑更像是陶土而不是成型的瓷器。
那么你是如何拿捏这块“陶土”的呢？其实，身体活动对于大脑来说很重要。活动身体时，不仅你具有了更好的感受，你的注意力、记忆力、创造力和抗压力也会得到提高。你可以更快速地处理信息——这样能更迅速地思考，并让大脑资源更加合理地分配。当你拼命开动脑筋时，你可以使用额外的“智力装备”来帮助自己集中注意力，并使自己面对周围变化时保持冷静。其实，锻炼身体甚至能提升你的智力水平。
这听起来不奇怪吗？通常，我们如果想要更强壮的手臂，应该锻炼我们的手臂，而不是我们的腿。就大脑而言，如果我们想要一个更好用的大脑，不是可以通过填字游戏、记忆练习和其他脑力活动来锻炼吗？事实证明，并非如此。科学研究很清楚地表明，在增加大脑功能方面，进行填字游戏、记忆练习和数独等脑力活动无法达到规律的体育锻炼所带来的效果。令人惊讶的是，大脑似乎是在运动中最受益的器官。
在本书中，我将向你介绍体育锻炼和科学训练对大脑产生的巨大影响及其中的机制。有些成果是立竿见影的——甚至在一次散步或跑步后就会显现，而有些则需要有规律地训练至少一年才能看到。在后文中，我还会为你描述体育锻炼在健身和心理方面带来的益处——这些益处不亚于精神的升华。
安德斯·汉森
