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如果你想更好地处理压力，尝试降低皮质醇对大脑的影响无疑是一个好主意。由此，我们进入了体育锻炼这一主题。如果你去跑步、骑自行车，或者以其他方式活动，皮质醇的水平将在活动期间有所提升。这是因为，体力消耗对于身体来说是一种压力：你的肌肉需要更多的能量和氧气才能正常工作，所以你的心脏会跳得更快、更有力，以增加血流量。心率和血压就会升高。皮质醇的这种影响不仅是正常的，还对你的表现有重要意义。在训练结束后，你的身体并不需要应激反应了，因此皮质醇水平会下降，降到你开始跑步之前的水平。如果你有规律地跑步，你的皮质醇在跑步中增加的幅度会越来越少，减少的幅度会越来越大。
现在说一个有趣的信息：如果坚持锻炼，即使你感受到了与身体活动无关的压力，在应激反应中，你的皮质醇水平也会变得越来越低。你身体的应激反应（无论是锻炼还是工作带来的），都会因体育锻炼而改善。简而言之，锻炼教会了身体不要反应过度。
通常，这样的改变是不会有坏处的。你也许已经注意到（我自己也深有体会），在高强度的锻炼期间，我们对压力的敏感度较低。比如，你度过了一个高负荷、繁忙的工作日，但当你回想起来时，你会发现自己几乎感觉不到任何压力了。这常常不能简单地用“因为锻炼，我整体感觉好了一点”来解释，实际上是锻炼增强了你的身体对压力的耐受性。
你身体的应激反应会因体育锻炼而改善。简而言之，锻炼教会了身体不要反应过度。