作者说明

这是一本关于女性和权力的书，论述的是“海外国家”贵族妇女为之奋斗的权力、限制她们权力的势力，以及男性作家和历史学家对其遗产施加的影响。本书讲述了女性统治者建立的一个非凡王朝的故事，研究了她们生命中面临的挑战和取得的胜利。

海外国家特有的不稳定性和几乎持续不断的危机创造了一种环境，出身贵族的女性在这种环境中有可能被推到显赫的地位，真正掌握权力。耶路撒冷、安条克、的黎波里和埃德萨的贵族妇女代表着中世纪中东地区的一股重要政治势力。尽管如此，历史学家仍常常认为，这一时期拥有如此地位的女性只不过是土地的传递者和下一代国王的哺育者。人们记住的只是权力拥有者的妻子、母亲、女儿和姐妹，而不是独立自主的个人和具有自身政治作用的活跃领导人。近年来，这一评价已经得到很大纠正，但大部分的工作仍仅限于学术范畴。本书的目的是纠正这种错误的观点，让耶路撒冷女王、安条克女亲王（亲王夫人）和的黎波里以及埃德萨的女伯爵（伯爵夫人）走出阴影，进入公众的视野。

历史学家，甚至是女性历史学家的工作，都不是将每个被历史污名化或者贬斥的女性人物变成英雄，而是提出相关证据和分析，尽可能让读者理解这些人物是谁，她们在社会、政治和宗教框架内发挥的作用。本书将在必要时权衡证据和原始资料，阐明某些不清晰的情况，向读者提供原始资料的摘录，请他们就争议性的话题得出自己的结论，验证中世纪流言是否正确。本书的意图是成为一本叙事驱动的传记作品，而不是针对女性政治作用或历史学的学术分析。

本书的写作使作者走出大英图书馆、伯德雷恩图书馆和马萨林图书馆的阅览室，穿越欧洲和中东。大部分文字都是在耶路撒冷旧城，以及土耳其、黎巴嫩、约旦和法国的旅馆房间、咖啡屋和凉风习习的遗迹里写就的。有机会以这种方式旅行，站在那些杰出女性曾屹立过的地方，踏着曾在她们脚下的石头，放眼她们曾遍赏的景色，这种喜悦深入人心。