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格拉齐亚尼军团的覆灭，打通了前往的黎波里的道路，迫使希特勒帮助其盟友。因此，当韦弗尔向希腊派出部队而令后方空虚时，埃尔文·隆美尔将军率领的德国援军在的黎波里塔尼亚登陆。虽然开罗已经接收到这个情报，但是能够用于远程侦察的英国飞机很少，无法确定隆美尔的兵力。下一个困难是，德军飞机不断轰炸班加西，战斗机和高射炮已经被派往希腊，船只在那里卸货非常危险。这意味着，补给不得不从东边200英里（约322公里）的图卜鲁格转运，而且，已经有8000辆汽车被送往希腊，运输手段十分有限，各部队的车辆只能用在交通线上，前线部队（特别是第2装甲师）不得不在临时补给仓库接受补给；其中，主要的临时油库设在姆色斯。
到3月底，英军的掩护部队位于阿盖拉以东很近的阵地上，距离班加西150英里（约241公里）。这支部队由第2装甲师（其中一个旅还在希腊）、澳大利亚第9师（其中一个旅在图卜鲁格）组成；此外，在梅吉利还有一个印度摩托化旅战斗群。第2装甲师的坦克不仅编制不足，而且许多车况不佳，下属单位中，很多都没有进行过沙漠战斗的训练。韦弗尔深知这些弱点，命令后来担任昔兰尼加部队司令官的P.尼姆中将，如果遭到攻击，可以且战且退到班加西，甚至可以在局势所迫的时候撤出班加西。
3月31日，隆美尔发动进攻。他的部队由一个德国轻装甲师和意大利军队的两个师（一个是装甲师，另一个是摩托化师）组成。隆美尔的计划是从多个方向逆袭贝达富姆。他以自己规模很小的军团之一部沿公路向班加西推进，其余部队穿越沙漠前往梅吉利，其思路是在德尔纳从后方攻击由班加西撤退的敌军。最有创造力的一点是，隆美尔意识到敌人的主要问题是油料供应，因此命令空军部队以摧毁英军运油车辆为主要目标。
在隆美尔开始推进时，尼姆根据命令，撤出第2装甲师。4月2日晚间，该师抵达艾季达比亚以北的一个阵地，在那里可以从侧面攻击班加西公路，同时封锁经由姆色斯前往梅吉利的沙漠道路。
次日传来报告，一支强大的德国装甲部队逼近姆色斯，守卫油库的分遣队点燃了汽油。这种过分匆忙的举动断绝了尼姆麾下装甲兵的油料供应。同时，班加西被放弃。
尼姆将部队撤退到德尔纳旱谷——梅吉利一线。发现无法守住这条防线时，右侧的澳大利亚第9师向图卜鲁格撤退，于7日到达。但是第2装甲师只能按照得到的油料调整行动，在针对其无线电和油料运输车辆的猛烈空袭下，该师直到6日晚才到达梅吉利。由于油料短缺，第3装甲旅前往德尔纳，被德军俘获。7日，在梅吉利的第2装甲师余部（包括师部）遭到攻击，当晚接到撤退至图卜鲁格以南的阿德姆的命令。次日黎明时分，该师试图突围，虽然第1皇家马炮兵团和一些印度部队得以逃脱，但是其余部队均成为德军的俘虏。
6日夜间到7日凌晨，英军再次霉运当头。奥康纳中将和另一位军官奉命前往协助尼姆将军撤退。这三人在巴尔塞——德尔纳公路上遭遇德军摩托巡逻队，全部被俘。
得知这些噩耗，且考虑到埃及没有多少装甲车辆能够支援前方的败军，韦弗尔决定守住图卜鲁格，防止堆积在那里的数千吨给养落入敌手，也便于阻止敌军利用这个港口。这是一个大胆而明智的决定，因为他再也无法发动进攻，最好的办法就是不让敌人获得前进基地，从而打击其机动性。他通过海上运送澳大利亚第7师和少量坦克，增援澳大利亚第9师。这些增援部队于7日抵达，11日，图卜鲁格被包围。此时，隆美尔的势头已经耗尽，到达塞卢姆山口后立即命令疲惫的部队停止前进。
从战术上说，这场为时12天的短暂战役最有趣的特征是机械化作战中的油料供应问题，以及保持补给机动性和防空的重要性。仓库补给是前一场战争的遗迹，虽然在战场固定的情况下很实用，但是这场战役说明，如果在快速机动作战中依赖它，战术就从属于后勤，从而失去了行动的自由。由此可以推断：机动性最好的运输手段是飞机，因此任何规模的机械化部队至少应该可以随时征召一个空中补给纵队。正如我们将要看到的，尽管接下来仍然出现了相关的事件，但是西线的英国军队直到战争将近结束才吸取了这个教训。
但是，这场战役首先说明：如果格拉齐亚尼在溃败前（而不是溃败后）就得到隆美尔及其小股部队的增援，很可能就不会有贝达富姆战役，韦弗尔可能已经被驱逐出埃及。因此，尽管隆美尔在合适的战术时机被派到非洲，但是在战略时机上却是错误的。晚到4个月并不妨碍他击败别人，但已无法改变整个战争的进程。有了各种作战手段和优秀的领军人物，隆美尔的战术无可挑剔；但是正如我们将要看到的，由于他的主人犯下的战略错误，此后隆美尔打到亚历山大的所有努力都徒劳无功；战略时机已经错失。