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在波兰遭到入侵时，其西面正在发生一场同样令人震惊的冲突。这场战争在此后不久被称作“虚假战争”（称作“静坐战争”更为合适），可能是源自如下的引语：“世界上最强大的地面部队——法国陆军，舒舒服服地坐在人类有史以来设计的最强大的防御工事内。规模巨大、装备补给精良的英国远征军在运送、登陆中没有损失一兵一卒，就进入了这个坚不可摧的人造钢铁工事。迄今为止，英法联军根本没有感受到对马奇诺防线发动‘闪电战’或者其他形式攻击的威胁。”
世界上最强大的军队，面对的不过是26个师，却坐在钢铁和混凝土掩体后面，看着堂吉诃德般英勇作战的盟国被消灭！但是，正如后面我们将看到的——当雕像上的锯末掉落——这样做有充分的理由。
到10月11日，英国已经将158000名士兵运到法国，但是直到12月9日，他们才遭遇了第一个伤亡——T.W.普莱迪下士在巡逻时中枪身亡。到圣诞节又有两名士兵丧生，此时法国陆海空三军的总伤亡为1433人。
与此同时，9月3日——英国对德宣战当天——“雅典娜”号在多尼格尔沿岸被U-30潜艇击沉，大西洋战役开始，这场战役的目标是使英国的资源紧张到极点，并且持续到地面战争结束。空中作战在一天之后开始，9月4日，英国皇家空军空袭了威廉港和布伦斯比特尔的德国战舰，稍后则向德国散发传单。这是莫利内拉和扎戈纳拉之战后再未见过的不流血战争。
10月6日，希特勒在苏联外交部长莫洛托夫的附和下提出和谈。他的提议遭到拒绝。接着在11月30日，苏联入侵芬兰，这是几场出人意料战役中的第一场。次日，夏勒在《柏林日记》中写道：“昨天，红军轰炸机空袭赫尔辛基，炸死75名平民，炸伤数百人。工人阶级的伟大战士，‘反对法西斯入侵’的强力鼓吹者，‘认真遵守条约’的正直国家（引自莫洛托夫一个月前的讲话），已经向欧洲最正派、真正民主的小国发动了进攻，这违反了好几个庄严的条约。”
这是一场1.8亿人对350万人的斗争，其持续时间5倍于波兰战役。
在兵多将广的苏联军队面前，芬兰军队显得微不足道。一边是100个师、150万名官兵、9000辆坦克和10000架飞机
；另一边却只有3个师和一个骑兵旅，少量坦克、60架作战飞机和250门火炮（包括岸防炮）。率领这支小型军队的是陆军元帅曼纳海姆。
苏军的计划是轰炸和示威，期望芬兰工人起义推翻政府，在恶劣的天气中，苏联军队兵分五路挺进，主力部队由6个师组成，向曼纳海姆防线（横贯芬兰海峡和拉多加湖之间卡累利阿地峡的防御工事区域）移动。令苏军意外的是，他们遭遇猛烈的抵抗，芬兰军队利用极其崎岖的地形——没有公路的森林、湖泊、山岭和峡谷，厚厚的积雪——很快就使苏军停滞不前。
因为苏军坦克不得不使用林中小道，数百辆坦克陷入雪堆中。许多坦克被芬兰士兵点燃
，芬兰军队的滑雪巡逻队身着白衣在敌军周围盘旋，几乎无法用肉眼看见。他们在各处的森林中飞驰，阻击成队的士兵，切断掉队士兵的去路，向护航队、野战厨房和营地射击，苏军往往整个旅被完全隔断，不得不依靠空中补给，而这种补给很少取得成功
。从一开始，芬兰军队就给敌军造成了很大的伤亡，苏军不得不再次倍增了对居民区的轰炸，期望这能够瓦解芬兰的士气。
如果说历史上曾有过测试杜黑理论的时机，那就是这场战争了，因为苏联具有绝对的制空权
。如果杜黑是对的，芬兰在两周内就应该投降。但是，他们的抵抗变得更加坚决。因此，必须寻找其他作战手段：这又回到了1916～1917年的战术。
苏军集结了27个师和数量惊人的火炮，对曼纳海姆防线进行持续炮轰之后，1940年2月2日，在季莫申科元帅指挥下，苏军对该防线发动攻击。芬兰军队坚守工事10天之久；13日，苏军取得突破，两天之后，芬兰军队被迫撤退。在开阔地上，芬兰军队无法抵挡苏军的坦克和骑兵，3月初他们提出停战。10日进行了和平谈判，两天后签订和平条约。
这场战争虽然无足轻重，但是教训却十分深刻。首先，它说明不管敌人有多么弱小，过分轻视都是十分危险的。苏联人想象，只要展示力量就足以威慑芬兰，使其立即投降，他们充分准备使用广播、铜管乐队和电影进行宣传，却对战略、战术和后勤疏于思考。正是这种错误的心理使其陷入泥沼。正如希特勒很久以前在《我的奋斗》中所写：“……人们不会为物质利益牺牲自己……他们会为理想而非一桩生意献身。”
芬兰人的理想是自由，而非某种主义。
其次，对于有开放思想的人来说，这场战争有助于推翻杜黑的理论。它说明，空袭和炮轰一样，是消耗敌人的方法中见效较慢的。第三，除非武器与地形和气候相适应，否则不管它们有多强大，都可能毫无用处。第四，芬兰人的高机动性和德军在波兰的高机动性一样，再次证明这种优势比数量上的优势更重要。
最后，也是从未来发生的事件看最重要的一点是，苏军总司令部的无能、战略嗅觉的缺乏以及愚蠢的战术和后勤上的缺陷，必然使希特勒坚信，1939～1940年的苏联军队仍然是1914～1917年的沙俄军队。如果芬兰这样的小国都能有如此表现，强大的第三帝国有什么做不到的呢？