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意大利共和国（Repubblica Italiana），简称意大利（Italia），位于欧洲南部。国土面积约为301,333平方千米，主要领土包括亚平宁半岛（又称意大利半岛）、西西里岛、撒丁岛以及坐落于瑞士卢加诺湖湖畔的境外领土坎皮奥内（又称金皮庸）。意大利地理位置战略意义重大。半岛三面环海，东临亚德里亚海，与巴尔干半岛相望；南临第勒尼安海，墨西拿海峡将半岛与西西里岛分隔；西临伊奥尼亚海，遥望撒丁岛。意大利与克罗地亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、阿尔巴尼亚、希腊、马耳他和突尼斯隔海相望；北部阿尔卑斯山地区由西向东，依次与法国、瑞士、奥地利以及斯洛文尼亚接壤。意大利领土完全包围了两个微型国家——圣马力诺共和国和梵蒂冈城国。意大利领土最北端是位于阿尔卑斯山区的普雷多伊小镇，最南端是位于地中海的兰佩杜萨岛，最西端是与法国接壤的巴尔多内基亚市，最东端是与阿尔巴尼亚隔海相望的奧特朗托市。
意大利共和国在行政上划分为20个大区，其中包括5个由于文化原因和少数民族的存在而设立的特别自治区。大区是意大利的一级行政区，类似于中国的省；大区以下又划分为14个超大城市，93个省，7,904个市（镇）。除了首都罗马之外，意大利重要的城市还包括米兰、都灵、热那亚、博洛尼亚、佛罗伦萨、那不勒斯、威尼斯等。
根据意大利国家统计局2020年公布的数据，该国人口为5,930万，是欧盟第三人口大国，仅次于德国和法国，居世界第23位。
意大利94％的人口为拉丁族意大利人，主要的少数民族包括：撒丁人、弗留利人、拉第尼亚人、法兰西人、日耳曼人、斯拉夫人、希腊人、阿尔巴尼亚人等。意大利语起源于13、14世纪的佛罗伦萨方言，是全国通用语，约有5,800万居民使用。据2015年的统计数据显示，90.4％的意大利居民以意大利语为母语。在世界范围内，意大利语的使用人数排名第27位。值得注意的是，意大利语并未在《意大利共和国宪法》（Costituzione italiana）中被确定为官方语言，本书将在相关章节中专门讨论这一问题。意大利语是欧盟的官方语言之一。西北部的瓦莱达奥斯塔、东北部的特伦蒂诺–上阿迪杰和弗留利–威尼斯朱利亚等少数民族聚居地分别讲法语、德语和斯洛文尼亚语。