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■ 教室里的Chromebook电脑
不管在阿凯迪亚学区，还是沙漠沙子学区，几乎每间教室里都有一个移动小推车，放着学生电脑，电脑的名字叫Chromebook，据说是谷歌公司专门为学校设计的。这种电脑整体轻薄，极具便携性，看起来与笔记本电脑无异，但是无法安装任何软件，也没有硬盘，只有高速浏览器。
Chromebook项目是美国很多学区正在推进的信息化普及和推广项目，经济条件较好的地区覆盖到每一所学校和每一个学生，沙漠沙子学区有29000名学生，Chromebook电脑就有27000台，基本做到了人手一台。
不过，Chromebook电脑只是技术工具，真正影响、改变教育和教学形态的是其承载的运行系统——谷歌教室，里面有操作系统、教育软件和教育地图，是拥有丰富资源和多种功能的管理、教学和学习网络虚拟教室，这一系统依托Chromebook电脑，但是在云技术下运行，所有信息通过云端的方式保存。
谷歌教室是教师进行学生管理、课程建设和家校联系的网络平台。教师用学校提供的e-mail，在里面申请个人空间，创建自己的课程空间，完成创建后，再通过学校提供的学生e-mail，邀请学生，建立联系后，就完成了虚拟教学空间建设。
如何让学生快速访问到本课程的网站呢？在学校主页上有一个栏目叫作“教师网页”，点击链接后根据名字的首字母顺序就可以找到教师，然后访问教师的个人主页。进入主页，就进入了教师的课程空间。
在谷歌教室里教师可以做的事很多：发布教学内容，管理课程项目与教学，组织测验，提供教学资源和与学生互动，等等。当教师布置作业时，可以将作业要求张贴在公告栏，还可设定完成期限。学生不仅可以通过这个网络教室接收教师的通知、作业，也可以通过这个系统发送自己的作业。后台会统计作业完成情况，实时反馈意见，甚至给作业评分，这样大大节约了教师工作时间，解放了教师。教师经常会在上课前布置任务，如观看教学视频、预习教学内容，这样将学生的学前置于教师的教，使得“翻转课堂”成为现实。
除了布置作业，谷歌教室还能提供各种学习资源，教师可以将学生需要阅读的材料，观看的视频，甚至各个学习网站的链接地址，粘贴在里面，这样学生可以随时阅览和使用。谷歌教室成了全天候的学习空间。课堂上学生需要的话，可以随时上网查找或者学习，此时谷歌教室变身为资源学习库。
所谓“教室”，是教与学的空间。谷歌虚拟教室完全实现了师生和生生教学互动平台的架构。当教师要求学生完成一个任务或组织活动时，可以在教师终端发出指令，学生接到指令后就在线上或线下开展多种形式的学习。比如小组合作完成报告，学生在各自的电脑上上网查询资料，收集信息，或者同时打开同一个文档，边讨论边将结果输入，两人还能同时修改对方的文档，组员之间可以同步看到各自对报告的修改，最终大家协作形成一个完整的报告，然后团队在全班面前展示和交流。如此形态下，信息在学生之间发生多向、即时的交流和交换，学生在交流过程中会产生对学习内容的新的理解。
因此，学生学习空间在现实和虚拟并存中无限扩大，实现了线上和线下混合式学习模式，体现了网络时代下学习方式互联、共享和互动的主要特征。毫不夸张地说，技术革命引发了教学形态的变革，颠覆了传统的课堂教学形式，将学习的空间和方式无限拓展，重新定义了教学。
对于教师来说，教学设计就成了“搭积木”，教师能便捷地增减教学内容、教学要求和教学资源，根据需要将不同的教学模块和要求进行组合和设置，教学的个性化也得以实现。而且，教师可以根据教学需要对学生进行分组，提出特定的教学任务，开展小组学习或者有针对性的教学，布置项目化学习的合作任务等，还可以对个别学生进行一对一的交流和指导。这种学习方式强调以学习者为中心，要求学习者由外部刺激的被动接受者和知识的灌输对象转变为信息加工的主体、知识意义的主动建构者。在谷歌教室里，无论是教师的个性化教学还是学生的个性化学习都得到了满足。
在大数据和深度学习日益成熟的今天，跟踪和评估学业进展数据已成为教育技术升级和功能开发及服务教学的重要方向，谷歌公司和众多教育机构开发了很多在线测试。当需要时，教师可在谷歌教室导入测试内容，让学生在线完成测试，或者提供在线测试网站的超链接地址，学生打开链接就能完成测试。
在线测试的最大优点就是高效率，可瞬间完成阅卷，并可以通过大数据对学生的学习进行分析，提出需要改进的领域，相应地为每个学生提供定制化内容。加州地区重视学业质量监测，在州层面引入“智能平衡”（Smart Balanced）和“文艺复兴式学习”（Renaissance Learning）等测试系统，组织各种形式的在线测试。“智能平衡”在线考试系统能准确地判断学生学习的真实情况，给出正确的评价。当学生答题对了，系统会给一个更具有挑战性的问题；如果答错了，系统会换个方式、角度再进行考察，或者降低难度。系统还会对学生的答题过程、速度和结果等进行多角度分析，解析学生的思维特点和学习品质，提供个性化、定制化的学习内容和方法，从而激发学生的学习兴趣。
在这样一个平台上，教师可以更全面深入地对学生的学习能力进行考察，而非仅仅得到一个分数结果。测试不仅是学业评价，还有学业诊断作用，教师可以根据该系统测试得出的结果，在后续教学中及时改进计划或进行个别辅导，为学生的进一步学习提供支持与帮助。
未来学家凯文·凯利曾预言：“技术的用途是用出来的。”从谷歌教室系统的开发和使用来看，我们看到了技术的力量，谷歌教室正是在用途的持续开发和使用中变得越发有价值和生命力，尤其是那些简易的、能融入学校现有数字平台和教学模式的技术工具更容易被学校和教师接受。
在学校信息技术和手段的应用中，美国教育部门和信息技术公司的联动发挥了巨大的推动作用，Chromebook电脑由政府拨款统一配置，谷歌教室也是由学区层面整体推进，州或学区的很多统一测试就是借助于谷歌教室，学区的教育教学活动也好，资源也好，都通过谷歌教室发布。信息技术公司很看重基础教育，与学校紧密合作，为学校提供技术帮助，使得技术开发和实践应用良性互动，互相促进。
在资源整合道路上，各校网站的联合开放和统一使用也正在成为越来越多地区的选择，美国的很多学区是一个学区一个网站，所有平台和软件都是学区统一开发建设，下属学校共同使用。这种开发模式，一方面降低了研发成本，不需要每个学校花精力和金钱去投入研发；另一方面可以最大化地整合资源，让学区内的学校紧密地互通有无，小学知道初中要学些什么，初中知道高中正在搞哪些活动，拓展了校际间的交流空间。
有时我们会抗拒技术，原因很简单，因为技术增加了人们的负担，或者说根本没有起到技术改变行业、改变教育的目的。而谷歌教育技术产品的普及应用在于它们简化了学校和老师的工作，而不是额外增加负担，更重要的是，数字技术与教育的深度融合，颠覆了传统的教学方式，契合了数据化、信息化和个性化教育时代人们的需求，使得“互联网+教育”有了可能。