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小朋友通过提问来了解世界，学生通过提问来学习知识，新员工通过提问来熟悉工作。提问是最简单也是最有效的学习方式。那些认为自己无所不知的人不会提问——自己已经无所不知，还有什么好问的呢？优秀的思考者从不会停止提问，因为他们知道这是获得真知灼见的最佳方式。
谷歌（Google）前首席执行官埃里克·施密特（Eric Schmidt）曾经说过：“我们在公司运营的过程中需要多问问‘为什么’，而不是依赖现成的答案。”他认为，只有不断提出新的问题，才能找到更好的解决方案。
2000年，格雷格·戴克（Greg Dyke）就任英国广播公司（BBC）总裁。上任伊始，他就去各主要分部会见员工。本以为戴克会长篇大论，但他只是坐下来，问了大家一个问题：“我应该怎样做才能为大家提供更好的工作体验呢？”听取了大家的意见后，他又问了一个问题：“我应该怎样做才能让我们的客户获得更好的体验呢？”他知道，在上任初期，自己从员工那里学到的东西，要远比员工从他身上学到的多。公司员工提供了许多绝妙的想法，他们很乐意与人分享。而新老板愿意花时间提问，并倾听大家的意见，也获得了员工们极大的尊重。
无论是在现实生活中还是在虚构的小说中，那些赫赫有名的大侦探们都不断地提出种种疑问，神探可伦坡（Columbo）也是如此，他喜欢通过提问来揭开谜团。此外，那些伟大的发明家和科学家也会不时发出疑问。艾萨克·牛顿会问：“为什么苹果会从树上掉下来？为什么月亮不会落到地球上？”查尔斯·达尔文（Charles Darwin）会问：“为什么加拉帕戈斯群岛（Galapagos Islands）会有这么多其他地方没有的物种？”阿尔伯特·爱因斯坦则会问：“如果我们以光速穿越宇宙，那么宇宙看起来会是什么样子？”正是这些根本问题的提出，指引着他们的研究方向，最终引领他们取得重大突破。
伟大的哲学家们终其一生都在追问生命的意义、道德、真理等深刻的问题。我们不必思考得如此深刻，但我们还是应该对自己所面临的处境进行深入的思考。这是我们获取信息并做出明智决策的最佳方式。
既然提问是一种有效的学习方法，那我们为什么不多提问呢？大家各有理由。一些人是因为懒惰，他们觉得掌握主要的信息就足够了，自然懒得再去询问更多。他们坚持自己的观念，对自己的假设充满信心——不过最终往往显得有些愚蠢。另一些人害怕提问，他们担心周围的人认为自己软弱、无知、缺乏信心。他们喜欢给人留下雷厉风行、有能力掌控一切的印象，不想表现出犹豫不定，也惧怕别人轻视自己。恰恰相反，会提问才是力量和智慧的象征，它可不代表软弱或犹豫。伟大的领导者会不断地提出问题，因为他们清楚自己并不是无所不知。还有一些人总是风风火火，他们担心过多的问题会阻碍自己解决问题的速度，所以他们冒着风险并轻率地采取了错误的行动。
不管是在学校、家中、生意场上，还是在与朋友、家人、同事、客户或经理相处时，我们都可以通过提出问题来验证自己的假设，从而更深入、更全面地了解所要处理的问题。提问时，可以先从基本的、宽泛的问题开始，然后转到更具体的方面来理清你的思路。开放式问题非常好，它能让大家各抒己见、开诚布公。下面是一些开放式问题：
〇我们到底是做什么生意的？我们产品的附加价值是什么？
〇你觉得为什么会发生这种情况？
〇可能是什么原因导致了这个问题？
〇我们如何减少客户投诉？
〇你觉得这个人为什么会有这种感觉？
〇我们还应该考虑哪些其他的可能性？
当我们仔细聆听答案时，会进一步提出问题。当有人给出我们答案时，我们可以经常问“为什么？”我们很容易带着自己的观点、经验、结论或建议去看待一个问题，为了避免这种情况发生，最好的办法就是不断提出问题来加深自己的理解，然后再做出决定。一旦我们确定了要点，就可以利用封闭式问题来获取具体的信息。封闭式问题的答案是有限的——通常只有“是”或“不是”。下面是一些封闭式问题：
〇这是什么时候发生的事？
〇那个人生气了吗？
〇这批货现在在哪里？
〇你授权付款了吗？
〇周六晚上你愿意和我一起去看电影吗？
通过给对方有限的答案选择，我们可以获取具体信息，并有意将对话推向特定的方向。
在国际商业机器公司（IBM）的销售培训中，销售员要学会用问题来回应异议。面对异议，人们往往会立即辩驳，但是在辩驳前，最好先问几个问题。假设客户提出反对意见：“你们的提案太贵了。”大部分销售员会迎面而上：“再考虑一下我们的提案带来的利益吧，您会发现它物有所值。”不过，更好的方式是问一个问题：“您说的太贵是指哪方面呢？”或者：“我想问一下，您觉得它是与什么相比太贵呢？”通过让对方阐明观点，你会更了解客户反对提案的真正理由。这也会为你争取时间理清思路，为客户提供更准确、更理想的答复。
多多提问确实非常有效，不过也会让你显得好奇心过重或者咄咄逼人。因此，以友好、无害的方式进行提问尤其重要。提问时语言中不能含有责备的情绪。我们问“您觉得为什么会发生这种事情？”可能会比问“你要对这场灾祸负责吗？”更易得到好的回应。试着以一种充满善意的态度提问，并确保你的肢体语言也轻松、友好。提问时不要用手指对方，也不要使身体前倾。
试着在日常对话中练习提问吧，用问题来回答问题。不论是在讨论、会议还是辩论中，提出问题的人往往就是掌握大局的人。因此，要想控制局面，就要学会提问。与其告诉别人答案，不如问一个问题。巧妙地提问可以激发我们的兴趣，使我们获取更多的信息，并给我们更多的启迪。优秀的思考者从不厌倦提问。他们就像孩童，有着无尽的好奇心。他们用问题来进行沟通、彼此激励、互相理解，因为他们知道，问题有助于互教互学。