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我一生中最幸运的时刻之一是在一次晚宴上，我发现自己坐在保罗·斯隆（Paul Sloane）的身旁。这纯属机缘巧合，如果我当时再往左或往右移动一个座位，我们可能就永远不会相识。我们在交谈的过程中发现彼此都对人类的思维模式感兴趣，尤其是横向思维。一项持续多年的合作由此拉开了序幕，此后我们合作出版了十几本涉及横向思维谜题的书籍。我从保罗身上学到了很多关于如何去思考的知识，或许他也从我身上学到了一些吧。我们的故事正应了那句话：两人智慧胜一人。
人类作为一个物种，能战胜种种困难而得以绵延生息的重要原因之一就是我们拥有聪慧的头脑。它让我们学会思考，让我们了解自然、元素、环境、疾病、能源、食物链，以及其他许多威胁或促进我们生命延续的因素。当然，我们要理解和探索的事物还有很多。相较于过去人类发展的任何一个阶段，我们现在身处对自己更有利的高度，因为我们开始思考人类的思维模式，这将加深我们理解的深度，拓宽我们探索的广度。
在本书中，保罗·斯隆贡献了全面、详尽的思考艺术指南。创作关于此类话题的书籍的人并不少，但他们的作品都有各自的不足之处。保罗并没有步他们的后尘，他有自己的独到之处。一方面，书中的理论依据合情合理；另一方面，或许也是更重要的一个方面，书中提供的建议非常实用，而且事例都源于现实生活，生动有趣。这些事例的主角有伟大的思想家，也有平民百姓，他们脑洞大开，思考的过程新颖独到，激动人心，由此开辟了他们自己的一片天地。我确信，读过这本书的你，通过对书中内容的学习，一定会成为更敏锐、更出色的思考者。
我在科克大学（University College Cork）讲授一门关于逻辑的课程，这是数学专业的学生获取学位必修的一门课程。我们在课堂中不可避免地会讨论社会中普遍存在的一些问题及其解决途径。目前，世界上还有许多重大问题困扰着我们，迫切需要得到解决——全球变暖、贫困人口、粮食供应、毒品危害、和平维护等（这个可以作为练习：列出你认为的世界正在面临的重大问题）。我们迫切需要创新性的方案来解决这些问题，需要新颖、独特的思维模式——科学分析的、横向发散的、幽默风趣的等等。这些模式在本书中都会给予描述。年轻人拥有创新思维当然至关重要，但老一代人思维模式的转变也不应被忽视。我们目前的思维模式在很多时候确实有些过时，这正如失业者需要进行再培训和获得新技能一样，我们也需要重新训练我们的思维。
告诉你一个小秘密——如果你付诸实践，把你现有的技能作为终身学习策略的一部分并对其加以扩展，你也可以成为一名优秀的思考者。拓展思维能力非常有趣，这不比你变换穿衣风格获得的乐趣少。抓紧训练，享受其中的乐趣吧！
德斯·马克海尔（Des MacHale）
科克大学数学副教授