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近来常见到这样三句一组的标语：“人民有信仰，国家有力量，民族有希望。”这三句义好。尤为切要的是，三句之次序不可颠倒。前句乃后句之前提。人民有信仰，是国家有力量、民族有希望的前提。
信仰非指做某事之信念也。信仰是指对生命价值的确认和对人生意义的领会。若问中国人如何确认生命的价值、如何领会人生的意义，即是问：中国人的信仰是什么？此问对于今天的中国人，不可谓不是一个大问题。
有感于此，重读梁启超的《饮冰室合集》，觉其所论之问题，在当下有根本重要的意义，其思路和见解对于今天的思考仍有很大启发，尤其对于思考中华民族在21世纪的伟大复兴这一时代课题有启发。在笔者看来，这一伟大复兴的真正内涵是我们民族文化生命的复兴。
何谓文化生命？答：能运用思想的生命。凡可称为信仰者，都以一定的思想为其根基。因为能运用思想，一个民族才得以提出自己的生命理想，并为实现生命理想而从事生命奋斗。这就是一个民族的文化生命。其客观表现在于：一有德性，二有创造性。
一个有德性并有创造性的民族，即使有悠长的历史，却仍是一个年轻的民族。梁启超对此有信心，于1900年写了《少年中国说》一文，影响颇巨。一百多年过去了，今天读此文，让人觉得仿佛是昨天才写的。从“老大帝国”到“少年中国”的转变，正是中国的现代化进程。这一进程在当下正处于关键阶段。这个关键就是要重建我们民族的精神家园，舍此，则难言文化生命的复兴。若无文化生命的复兴，便只能有表面的现代化，缺乏精神之根基，其行必不能久远。这是梁启超当年反复地、深入地思虑的大问题，他参与了种种论战，其见解留存于大量的文字中。
编者从这些文字中重新做了选编的工作。多年前曾经做过一次，那就是由上海远东出版社出版的《国性与民德——梁启超文选》。本次重编，取了两个角度，一是从中西文化的交往和对比中如何诞出生一个“少年中国”；二是中国人重建其精神家园的思想根基何在，即什么是中国的“道德大原”。故全书分作两大部分，每部分各收录12篇文字。
希望这个新选本于当下中国读者们的时代思考有益。
2023年2月