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人是一种使思想开花结果的植物，犹如玫瑰树上绽放玫瑰，苹果树上结满苹果。
——安托·法勃尔·多里维
植物变人的神话传说，就是远古先民植物崇拜的留痕。
在万物有灵的观念支配下，在上古先民的眼里，大自然中的花草树木，被赋予了某种灵性与神力。
从现代在全世界陆续发现的各种各样原始崖刻、石刻、原始陶器可知，其中的雕刻物很多都是植物。大量古代元典文献也有这种记载：早期人类都经历了植物崇拜阶段。
植物最早进入人类实实在在的生活，是从早期的采集食物、和植物共处一处开始的。
人对植物旺盛的生命力、强盛的繁殖力，以及秘不可言的神奇等，产生了深深的崇拜。到后来，人们耕作种植，构木为巢，朝朝暮暮都和植物在一起。
神话把人类的生命诞生与植物连接起来，就是想通过把自己当作植物后人的同构，来获得一种超自然的力量，从而认识自然、走近自然、提升自我。
认为人类是植物变的，最有代表性的是日耳曼神话。
神话里说天神欧丁，有一天和其他的神在海边散步，看到沙洲上长了两棵树，其中一棵姿态雄伟，另一棵姿态绰约，于是下令把两棵树砍下，分别造成男人和女人。欧丁首先赋予他们生命，其他的神分别赋予他们理智、语言、血液、肤色等，成为日耳曼的祖先。
北欧神话里也有类似的故事：在世界刚开始时，最早的神就想着创造一种完美的生物，能够在富饶肥沃的大地上生存。带着这个问题，有三位神灵——名字分别叫奥丁、威利、维，在天地间到处巡察他们创造的成果。
有一次，他们在海滩上散步时，看到海浪冲来了两截木头，一截是梣树，一截是榆树。他们捞起这两截树，左看右看后觉得最适合用来造人。于是他们立即行动，用刀把两截树分别雕刻成两个人的样子。
那段梣木，被精心雕琢成了男人的形状，栩栩如生；那段榆木，样子则是一个女人。接下来，三位神灵给他们注入生命——分三个步骤：奥丁先把他们握在手中，给他们生命与呼吸；继之而起，威利赐给他们灵魂与智慧；最后，维赐给他们体温和五官的感觉。从此，人类诞生了。
受植物崇拜观念影响，古代先民把植物当作人类的生命源头，视其为神圣的祖先，以此维系人在天地间的位置体系，其实是一种希望获得与植物同构力量的想象和愿望。
在自我认祖归宗的过程中，先民得到了神人般的超越自然和现实自我。这是植物崇拜观念的投影，是企望能够改变自己命运的心灵诉求，也是一种渴望靠近自然、热爱自然的崇敬和热爱深情。因此，尽管世界各地关于植物变人的神话故事情节千差万别，甚至荒诞不经，但其所凝结的情感却具体、真实。
中国最早记载植物崇拜的典籍是《山海经》，其中有神草仙药50余种。这些植物有的是药草，如棕栅、黄藿、雕棠、薯茑、荣草等，更多的则是有神奇功效的仙草，如祝余、白馨、蒙木、文茎、鬼草、蔺草等。有的“食之不惑”“服之不忧”“服之不妒”，有的“食之不愚”。
在中国最古老的诗歌总集《诗经》中，记录的植物多达300多种。草本植物中有粮食作物类的，麦、稻、重穋、梁、黍、稷、粟、秬、秠、菽等；有挺水植物类的，荇菜、藻、苹、蒲、荷华、菡萏、蓼、葭、苇等；有纺织纤维植物类的，麻、葛、纻；有瓜菜植物类的，瓜、芹、卷耳、蕨、葑、菲、荠、葵、茆、荼等；还有很多其他杂类草本植物，竹、芣苢、蓫、蒌、莪蒿、蔚、茑、女萝等。木本植物也很繁多，共几十种，如桑、枣、桃、李、梅、栗、木瓜、椒、漆、梧桐、檀、松、柏、杨、柳等。藤本植物也有几类，如奥（野葡萄）、苌楚（猕猴桃）、葛藟、苕（凌霄）、如蔹（属葡萄科）等。
植物变成人的神话传说，正是原始初民认为植物可以保命、可以治病、有神奇灵异功效等的一种折射，幻想与植物依依深情，乃是共生共在、救命救难的敬畏与亲密愿望。
直至今天，在我国苗族保留的《古歌》里，依然将枫木作为大地之母，苗族人对树木的深情清晰可见：“山坡没有树，山谷没有树，树子在何方？树种在何处？”
对人类植物生母的赞美、对人类植物祖先的崇敬溢于言表。
天性好比种子，它既能长成香花，也可能长成毒草，所以人应当时时检查，以培养前者而拔除后者。
——培根
回望人类诞生之初，那些关于人是植物变的神话故事蕴含着深刻的生存哲理。
一个人的生存精神犹如种子，只要扎实植根于生活大地，就具备了坚定崛起的信念。
少年时期犹如嫩芽，最要紧的是冲破顶在头上的土，站得高看得远，不拘泥于当下。
成年之后的自我如茶，只有投入沸腾的生活，才能绽放价值。
人生历程如竹子，只有奋力向上才会拔地而起；每攀登一步，都做一次小结，在反思与提升中向前。
独立人格的保持犹如爬山虎，无论何时何地都要保持自我，具有独立精神、独立能力、独立追求；否则一旦失去了寄托物，就只能匍匐在地上。
关于人是怎么来的神话虽然众多，但总体上具有大致相同的特征。
第一，其中的主人公——人，是我们最早的祖先生活状况的影像。
第二，关于人是怎么来的故事情节和经过，是混沌不清的，模模糊糊的。
第三，最初的人，具有神和半神的性质。
总体而言，世界各个民族有关人类起源的神话，只在内容方面有所差异，趋向都是一致的：神奇、怪异、荒诞，又充满生活气息。
这些神话虽然荒诞不经，毫无科学性，但其中积淀着丰富的文化密码，潜在地规约着本民族文化的基本形态和内在精神，对本民族以后的发展也有着重要的影响。