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文─雷炎
尽管受到国际能源价格下跌和西方制裁的影响，俄罗斯的经济遭遇困境，但俄政府仍然坚持推进“2020年前国家军备计划”。据《简氏防务周刊》报道，有“钢铁洪流”之称的俄罗斯陆军是目前俄武装力量中装备现代化指数最高的军种。不过，仅仅依靠更新装备和改善人员待遇等措施并不足以保证俄军的战斗力，保证军队的战斗力还需要有锐意进取的高级指挥员，俄罗斯陆军参谋长兼陆军第一副司令谢尔盖·尤里耶维奇·伊斯特拉科夫中将就是其中的佼佼者。
伊斯特拉科夫1959年2月5日出生在加里宁格勒州的切尔尼亚霍夫斯克。1978年，他进入巴金斯克诸兵种高等指挥学校，毕业后加入空降兵部队。入伍后，他从排长干到营长，主要服役于喀尔巴阡军区（今属乌克兰）。1990—1992年，伊斯特拉科夫进入莫斯科伏龙芝军事学院（今俄武装力量诸兵种合成学院）学习，毕业后返回空降兵部队，先后担任副团长、团长、副师长和旅长职务。在此期间，伊斯特拉科夫写下了自己军旅生涯最浓墨重彩的一笔——袭占普里什蒂纳机场。
据俄罗斯《绝密》杂志报道，1999年6月，担任俄联邦驻波黑维和部队空降团团长的伊斯特拉科夫突然接到先遣部队司令扎瓦尔津将军的密令：由于遭受北约的高强度空袭，南联盟已被迫同意从科索沃地区撤军，但南联盟也与俄罗斯达成秘密协定，同意安排驻波黑的俄空降兵前往科索沃首府普里什蒂纳，抢占那里的机场（机场内的地堡中储藏有大批军需物资）。6月12日凌晨，伊斯特拉科夫率200名空降兵和40辆BTR—80装甲车沿着南联盟让出的通道，经克拉古耶瓦茨、阿列克辛涅茨、尼什直扑500千米外的普里什蒂纳，经过7.5小时的急行军，抢先夺占机场。最终，落后一步的英军只在机场南部得到俄军象征性让出的一小块区域。这一行动让伊斯特拉科夫声名鹊起。
2000年，伊斯特拉科夫被保送进入总参军事学院深造，毕业后担任独立第205摩步旅旅长，两年后又升任近卫第20摩步师师长。2006年，伊斯特拉科夫被任命为第58集团军参谋长兼副军长。当时，该集团军驻扎在北高加索军区，承担着打击车臣武装分子的任务，并威慑格鲁吉亚。同年10月，格鲁吉亚安全部门以涉嫌从事间谍活动为由，逮捕数名驻格俄军军官，还包围位于第比利斯市内的俄军驻北高加索集群司令部。伊斯特拉科夫按照俄国防部的要求，一方面依法与格方交涉，另一方面下令驻阿布哈兹、南奥塞梯和北奥塞梯的俄军提高戒备等级。俄国防部下令撤出所有驻格军事机构后，伊斯特拉科夫又亲赴第比利斯，指挥后卫部队掩护所有人员和敏感物资撤回北奥塞梯共和国首府。
2008年8月，格鲁吉亚向受俄军保护的南奥塞梯发起进攻，伊斯特拉科夫在第58集团军军长赫鲁列夫负伤后接替指挥，迅速击溃格军主力。之后，伊斯特拉科夫又先后担任新西伯利亚诸兵种合成集团军军长和西伯利亚军区副司令。在担任军区副司令期间，伊斯特拉科夫主动受领国防部的“改革试验”任务，积极推行士官选拔制度，并在梁赞建立了一个培训基地。在伊斯特拉科夫的主持下，该培训基地第一年就择优招收了450名士官，为军区培训了一批专业士官。这些士官在培训期间每月可领津贴1.5万～2万卢布，毕业后每月收入至少3.5万卢布，此外，还有各种补助，对士兵们非常有吸引力。2010年，俄军组建中央军区（由西伯利亚军区和伏尔加河沿岸—乌拉尔军区合并而成），伊斯特拉科夫担任副司令。
在同僚眼中，伊斯特拉科夫不仅是优秀的指挥员，也是以身作则的“标准军人”。在2011年7月的一次体能测试中，中央军区有8%的军人没能通过测试，52岁的伊斯特拉科夫却取得了优秀的成绩。
2013年4月，伊斯特拉科夫升任陆军参谋长。同年12月，俄陆军总司令弗拉基米尔·奇尔金因涉嫌受贿被免职，伊斯特拉科夫被任命为临时代理总司令。2014年5月2日，奥列格·萨留科夫上将被任命为陆军总司令后，伊斯特拉科夫被安排兼任陆军第一副司令。2015年2月21日，伊斯特拉科夫被授予上将军衔。
俄《军火库》杂志主编穆拉霍夫斯基指出，近年来，俄军高层对高级作战指挥人才非常重视。凭借历次参战的良好表现，伊斯特拉科夫的顺利升迁很好理解。伊斯特拉科夫本人的指挥能力也确实比较强，他非常清楚如何将部队从一个战区投送到另一个战区，以及如何选择合适的投送时机。例如在2013年7月13日至20日，东部军区和中央军区的16万俄军接受战备突击检查，伊斯特拉科夫坐镇叶卡捷琳堡，组织和领导部队投送行动。仅前三天，俄军空中投送兵力的最大距离就达7 000千米，铁路投送兵力的最大距离超过4 000千米（动用超过1 000节车皮），机械化地面行军的最大距离达1 100千米。然而，伊斯特拉科夫对此只给出“及格”的评价。
伊斯特拉科夫曾向《红星报》表示，多谈俄军成绩没有必要，他更希望从演习中查找“系统性不足”，从而确保国家安全。他还明确指出俄军的多个“短板”，如部队值班人员使用自动化指挥系统的技能普遍较弱；坦克兵与步兵战车班组使用车载武器的能力普遍不高；装备在野外执行任务时故障率偏高；许多新装备不符合军方要求等等。伊斯特拉科夫认为，对于军队而言不存在突发情况，或者说突发情况才是正常情况，必须达到“一小时完成战备”才能让对手感到敬畏。
邦达列夫