第三章
忧勤惕励求中兴

由于长年累月地视朝，批阅奏章，处理军国大事，亲御经筵与日讲，明思宗常常天不亮就起床处理政务，一直忙到深夜也不得休息，既没有假期，也没有文化娱乐，身体常常处于疲惫的状态。

明神宗的昭妃刘氏，天启、崇祯时住在慈宁宫，掌管皇后的印玺。这位刘太后为人谨厚，抚爱诸王。明思宗对她非常尊敬，遇到年节都要前去看望，对她施礼问安。有一次，明思宗来到慈宁宫，“在太妃前，困不自持”。“太妃为之泣下”。