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中国共产党第十八次全国代表大会以来，中国在进行自身制度建设的同时提出了“另一种制度选择”的概念，也就是向世界提供西方制度之外的另一种制度选择。这是中国制度自信最直接的反映，也符合世界发展尤其是广大发展中国家发展的需要。
就中国自身发展而言，自改革开放以来，我们同时实现了两个“可持续”，即可持续的经济发展和可持续的社会稳定。纵观世界，这两个“可持续”很难同时实现。一些国家经济发展了，但社会变得更加不稳定了；一些国家在经济上长期陷入低水平发展或者中等收入状态，社会长期不稳定；而更多的国家则是经济和社会两者都处于停滞不前的状态。中国实现了两个“可持续”，其背后的原因在于第三个“可持续”，即可持续的政治制度支撑和领导。中国的政治制度与时俱进，符合社会经济的变迁，执政党更能进行自我革命，保持政治体制的先进性，引领社会经济的变迁。这也是今天我们制度自信的来源。对于这三个“可持续”，我们需要概念化和理论化，形成中国自己的政治经济学理论，在总结过去经验的基础上指导未来的发展。
就国际发展而言，西方民主政治正经历着二战以来最为严峻的治理危机。尽管西方诸国尤其是美国从这波自20世纪80年代开始的超级全球化中获得了巨大的利益，但因为收入和财富差异的迅速加大，社会极度分化和分裂，民粹主义普遍兴起。民粹主义首先体现在欧洲政治上，主要通过移民表达出来，即一些极右政治力量组织的反移民浪潮。但民粹主义很快就扩展到西方民主的大本营美国，并且在美国得到了最充分的体现。这不仅仅是因为美国的收入和财富差异已经达到50年来之最，也是因为美国没有像欧洲那样的福利制度。民粹主义的崛起迅速影响到美国的两党政治，并转变为党派之争，造成今天的混乱局面。
中国的成功与西方的危机使得中国的另一种制度选择对广大发展中国家更具现实意义。近代以来，亚非拉很多发展中国家沦为西方的殖民地。二战之后，尽管发展中国家纷纷独立，但它们普遍接受了西方殖民者所留下来的政治制度，或者深受原来殖民地制度的影响。表面（文字表述）上，这些国家的制度体系与发达国家相差无几，但在实践中，很多制度很难有效运作。不仅如此，西方式的制度体系反而成为这些国家低度发展或者发展不足的制度障碍。中国在短时期内迅速崛起对发展中国家具有参照意义，它们有动机和动力来学习中国。但是，因为这些国家的政治精英大多接受西方式的教育，因此他们并不能正确理解中国成功故事背后的制度要素。
从另一方面看，我们应当清楚地认识到，我们在话语（软实力）方面仍然有很大的缺失，这种缺失不仅表现在美国民众中，而且表现在整个西方。可以说，我们面临着严峻的形势。我们迫切需要改变我们讲述中国故事的方式，调整我们塑造中国话语的策略。西方所经历着的民粹主义政治危机对我们来说是一次很好的机会，我们要从正面叙述中国成功故事背后的制度要素，充分利用西方对中美制度认知的变化，来叙述中国的“另一种制度选择”。