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要如何理解“新感觉派”？首先要确定将这个称号读对了，这四个字正确的读法是“新感觉——派”，而不是“新——感觉派”。不是先有了一个“感觉派”在前面，才有了对应于那个派别强调自己比较“新”的“新——感觉派”。
“新感觉派”的核心观念来自区分理性与感性，并且坚决主张感性比理性更重要。从写实主义到自然主义，文学上的价值观重视客观，要求文学向科学理性靠拢，去呈现经得起理性归纳、分析的事实。在那样的价值判断中，为了呈现客观，就必须尽量排除主观，或者至少要让不同的主观彼此补足、彼此更正，如此形成接近客观的相对主观。
但从浪漫主义再到现代主义，有了很不一样的态度——愈来愈不相信客观，愈来愈重视主观。如果客观指的是排除了所有人的主观，不属于任何个人，是所有人共有的经验或感受，那岂不是很肤浅很无聊？排除了个别性，只剩下共性，那能有什么深度，又如何反映作者的主体性，如何感动读者或观者？
我们要知道、要得到如此平淡乏味的描述与体会做什么？从这样的反向批判出发，联系到更广泛的“人之所以为人”的根本认识。新的潮流中凸显了：人之所以为人的基础，是人有主观，人借由个别主观和世界发生关系，创造出对于世界不同的认识。我们每个人从主观上所看到、所体认、所感受的世界都不一样，而且都对自我来说最真实。这才是人活着的方式。
一张桌子，一张椅子，一个人拿着一本书坐在桌前的椅子上，这是客观的景象，然而这样的景象通过不同人的主观，却可以产生不一样的感受、不一样的意义。只有动用主观，我们才会和这个景象真正发生关系。有人会感觉在吵闹的环境中这个人竟然还能安静地读书；有人会注意到他的眼睛很靠近书页，好像是书具有强烈的磁性，快要把他吸进去了。甚至进而那个画面变成是书有着主动的魔力，读书的人反而是被动地要陷进去，如同掉入一个不可知的坑洞或隧道里。
这种情境并不存在于客观的景象，只存在于某个人的主观感受里，换句话说，借由他的主观，将原本固定、平庸的画面创造出新鲜的感觉来。不只是感觉必定比客观现象来得精彩、有趣，而且是感觉才得以化腐朽为神奇般创造出新鲜来。
主观可以创造出客观事实并不具备的感受与意义。“新感觉派”这个名字指向有意识的努力探寻，去建立我们和外在世界间不同的、“新的”关系，而这种关系只能通过“感觉”来形成。即使是最平凡的一支笔、一只手表放在你眼前，你都可以，甚至都应该保持感官的敏锐，去建立不同的意义关系。
排除了客观的认知，也就是旧的、一般的感觉，手表提醒了你时间如何从抽象变得具象，手表戴在你手上形成了如同手铐般的存在，虽然是你所拥有的，却反过来限制了你的行动，于是手表在这“新感觉”中变成了另一种东西。
这就是“新感觉”的重要性，“新感觉”应该在文学、艺术中具有核心地位，文学、艺术创造、提供“新感觉”，等于随时在打造新的世界。客观的世界是不变的、无聊的，主观中的“新感觉”世界才能是常新的、充满变化的。
虽然后来川端康成不再以“新感觉派”指称自己的作品，不再认为自己属于“新感觉派”，甚至讲过否定自己早期“新感觉派”作品价值的话，然而贯串他小说的，不只是掌中小说，而是所有的小说，这样一份根本的信念，描述主观、从主观中得到新鲜内容，从来没有真正失去作用。