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川端康成写过一篇介于散文与小说间的作品，文章从叙述者“我”和一位乡村里年轻教师的对话开始。年轻教师说他带学生去外面写生，随便孩子想画什么就画什么，结果交来的三十四幅画中，有二十二幅画了富士山。有意思的是，另外十二个小孩都画了燕子。
“燕子？”
“是啊，出乎我意料，我根本没有注意到燕子来了。”乡村教师说，“去画画时是四月底，孩子们看到了燕子来，感受到季节的艺术。”
“咦……我有一个关于温泉燕子的故事。”
于是叙述者“我”开始讲这个故事：
有一个朋友，学生时代就有了情人，过了几年，那个女生变成了电影明星。女孩愈来愈有名之后，难免受到环境影响，有了想要离开这个男友的念头。就在感情生变不稳定的时候，两个人一起去看了女孩主演的电影首映。电影中女孩打扮得像山上的小女生般清纯天真，独自走下山坡。此时在镜头中有燕子从银幕的一角飞过。“啊！燕子！”电影院里女孩不由得叫了出来，然后和身边的男友彼此对望。
拍电影的时候，导演、摄影可能也都没有注意到有燕子飞入镜头中吧！电影演完了，女孩重复对男生说：“燕子，燕子。”那只燕子飞入女孩的心灵里了，说完“燕子”之后，女孩软弱地投入男生的怀中，静静地哭了。
文章的结尾是叙述者“我”说：“后来我的朋友告诉我，镜头里拍的地方，就是这温泉的山坡。”
那么短，却那么精巧，更重要的是捕捉、反映了复杂、幽微的“物之哀”。日本传统文学的俳句规定必须有“季语”，也就是关于季节的表达、提示，这里“燕子”显然就发挥了“季语”的功能，一方面确定前后两件事都发生在春天，另一方面给予了人时间感，一年过去又一年新来了。
燕子来了，燕子飞过去，一部分的小孩注意到了，大人却和其他小孩一样只看到永远不变的富士山，从这些小孩涂画的画面上才被提醒了，就像那个沉浸在自己人生新景中的女孩，原先也没有特别意识到拍电影的场景和季节、时间的关系。不预期地在银幕上看到燕子飞过去，惊讶的不只是有燕子，还进而被提醒了时间飞逝，时间会改变一切，会使得自己不再是那个天真的小女孩了，原先和男朋友比较单纯的关系也不一样了。她痛心自己被改变了，却又顿时觉得如此无奈，无从挽回过去的情感。
这是对作品勉强的解释，因为作品本身实在是可感而不可说的，因为那么短的作品里并没有严密、结实的象征和比喻手法，似乎信手拈来，由燕子的联想将两件完全不相干的事放在一起，简单地比记。然而读者却能够感受到一种不寻常（不见得说得清楚）的心情悸动。