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这个茫然失落的佣工打了一个大喷嚏，发现连小说开场时停留在斑驳红柱子上的那只蟋蟀都不见了，他更孤独了。然后天色一层层暗下来，疲累中他想至少要找个能避风雨休息睡觉的地方吧！虽然小说语气轻描淡写，但带有一种能让我们体会佣工处境如斯艰难的震撼力量。
他的想法是，那就到城楼上去吧！我们已经知道城楼上堆着尸体，他之前才刚想过自己死了也会被丢在那里，干吗要现在上去？正因为城楼上都是死人、只有死人，和死人睡在一起还比较安全，于是他一级一级爬楼梯往上。
通往罗生门城楼的梯子的中段，有一个人像猫一样缩着身体，屏住呼吸，一边探着楼上的情况，但是神奇的是，从楼上射下来的火光微微地映照在那个人的右颊上。
小说换成客观的叙述角度，让我们先于要爬上楼的佣工惊讶地知觉了楼头上竟然有光，光微微投映在佣工的右脸颊上。本来应该只有死人的地方，不只有火光，而且还是移动着的火光！当着雨夜，在这种状况中，“在罗生门上点火的，自然不是寻常人物”。我们更关切的，则是：点火的是“人物”吗？
然后再换回爬上楼的佣工的主观角度，告诉我们他看到的：
只见楼中与传闻所说的一样，乱七八糟地抛弃着几具尸体，但因火光所及的范围意外地狭小，数不清到底有多少。只能模模糊糊看出其中有赤裸的死尸，也有穿着衣服的死人。当然有男的，也有女的，似乎都掺杂在一起。而且那些死尸，几乎让人怀疑他们不曾是活人，好像是用泥巴揉成的玩偶似的，有的张大嘴巴，有的伸直手臂，东倒西歪滚在地板上。再加上肩、胸等高出的部分，朦朦胧胧映着火光，使低洼部分的影子，更显得黑暗，像哑巴般永远沉默着。
人体凸出来的部分朦朦胧胧，映着火光，使得人体凹下去的部分更显得黑暗，像永恒的沉默一般。
佣工将头探了上来，立即就闻到了尸体腐烂发出的味道，臭气使他不由自主地捂住了鼻子，但立刻他又将手放下来了。拿起来手捂住鼻子是不经思考的本能，现在却有了让他违背本能暂时忘却了恶臭的、新的、更强烈的感官刺激。
来自视觉。他看到了火光的主人，那个“不是寻常的人物”，还真的很不寻常：
蹲在那些死尸中间的一个人，是一个穿着棕灰色的衣裳、又矮又瘦、满头白发、像猿猴一般的老太婆。那个老太婆右手举着燃着火的松树木片，对着一具死尸深深地凝视着；从长长的头发来看，那应该是一个女人的死尸。
我们读者和那个佣工一样，看见火光的主人感到六分恐惧、四分好奇，霎时间几乎连呼吸都停了，浑身的汗毛都竖起来。老太婆接着将燃着火的松树木片插在地板缝上，双手探向她注视的死尸头部，像母猴子替小猴子抓虱子般，将尸体的头发一根一根拔下来。死人的头发很轻易就离开了尸体。
看见如此诡异的行为，佣工心里的恐惧倒是降了下来。那么短的时间内，他内心经历了重重转折，从不知会见到什么的恐惧，到分不清眼前是人是鬼的疑惑，到这时候心里产生的强烈的厌恶，因为他明白了老太婆是人，而且他也明白了老太婆是在抢死人的头发。
他的厌恶之感来自目睹了极端的贪婪，来自贪婪带来的狰狞邪恶。这个老太婆连死人都不放过，跑到死尸堆里寻找头发，将头发拔下来拿去卖。他的厌恶其实也联系到自己爬上楼时的挣扎心情——要饿死，还是要去当盗贼呢？看到了老太婆那副可怕、不像人的模样，强烈的反感等于是给了他答案，解决了他的困境——无论如何都不要做贼吧，宁可饿死也不能变成这样啊！