下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
佩里原本计划带十二艘军舰前往日本，因为他的盘算很直接、很简单：一次就以绝对优势的武力打开日本大门，日本政府同意得开，不同意也得开。
佩里的想法有其依据，因为他研究了英国过去十年和中国打交道累积的经验。英国及几个进入远东的列强在进入中国的过程中，建立了明确、有效的程序。他们知道光是以海军武力，就足以进犯中国的海岸，威胁清政府和谈并签条约，而且他们也琢磨出了对西方在远东最有利，却又最不受清政府抵抗的条约内容。
佩里带了这样的想法与准备，甚至连条约该如何要求都想好了，前往完全没有防备的日本。
西方列强携带着“中国经验”到日本，这是日本的不幸。不过，换一个方向看，日本也有自己的“中国经验”，也在这场戏剧性互动中派上了用场。日本已经注意到清朝的遭遇，看见清政府领导下的国家面对西方势力的节节败退。德川幕府长期执政之下产生了许多愈来愈难解决的结构性问题，其中一项是封建底层武士的没落贫穷，加上江户商业繁荣发展带来的相对被剥夺感，对于西洋的好奇很快就在不安的武士阶层中带来进一步的骚动。
司马辽太郎建构“幕末史观”的经典代表作之一《坂本龙马》中，一开篇描述的就是坂本龙马不顾禁令，偷偷去看美国黑船的场景，显现出当时在龙马所处的武士圈中，已经有了如何应对西方的想象与讨论。龙马早早就选择了开国的立场，向往海洋，所以黑船的到来令他既惊讶又兴奋。
当然，龙马是少数派。在黑船的震撼之下，多数派的立场是讨论该如何继续维持锁国，但因为有清朝的前例，也不能单纯只是说要锁国就锁国。于是有像佐久间象山这样的人，认真思考该“如何锁国”，并做了详细的计划，对幕府提出建议。
佐久间的思考，主要还是参照清朝的状况，认为要锁国不开放，那就一定要学习炮术，在沿海建构防守炮台。不过他在这个基础上再向前延伸，强烈主张从长远来看，光有炮与炮台是不够的，更进一步必定要造船，更要建立自己的海军。
日本幕末的历史中，佐久间象山和他的弟子吉田松阴有很重要的地位。他们是支持幕府也支持锁国的，然而吊诡的是，他们认定日本能锁国的条件，却指向开放：要向西洋学技术，还要模仿西洋的方式建立海军，也就是要让日本人更积极地往海上去。这其实不就打破了德川幕府原本严格管辖海岸、将人民锁在岛屿陆地上的政策？
他们提出的主张影响很大，连站在幕府这边的人，都相信应该开放，从而使得黑船事件发生后的日本快速变化，真正固执的保守派势力土崩瓦解，无论是支持还是反对幕府的人，都接受了开放向西方学习的必要性。