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我们正在快速流失阅读的习惯与能力。阅读是一种态度，来自人类文明中累积的和文字之间的关系。这不是任何一个人的选择或锻炼，而是源自几千年的人类历史经验，到我们这个时代早就明确固定下来了。
文字可以保留、转译已经消失的经验、思想与感情，但用的是一种奇特、间接的方式。经验者、思考者或感受者必须先将经验、思想、感受转写为一套抽象符号，是这套符号抵抗了时间留传下来。阅读就是面对文字，领受文字中含藏的讯息。
首先，你需要学会符号的对应关系，了解一个个符号的意义，如果没有学习过这套符号，你就看不懂，接受不到里面的讯息。接下来，你还不能只是被动地接受文字，必须动用自己的经验与感受能力，在心灵中重建、重现文字所记录的内容。
我们可以完全被动地观赏现在的许多“娱乐大片”。导演用声光给你什么，你照单全收就好了，观影过程中可以彻底不动用大脑，不动用记忆或推理。但文字不允许这样，文字太间接了，有很高的门槛，面对文字、吸收文字讯息时，我们不得不打起精神来，以比较谨慎、严谨而且主动的态度来应对、解读。
这也就是为什么很多经常沉浸在影音节目中的人，一看到书就忍不住打呵欠。的确，读书比看影片对心灵的要求高多了。书上有“悲哀”两个字，那是抽象的两个符号，要让这两个符号产生意义，你必须唤醒自己曾经有过的悲哀经验或感受，不然这两个字就没有意义，你就被这两个没有意义、空洞的字卡住了，读不下去。
关于经验、思想、情感的描述中，有太多太多的词语，太多太多的句子，太多太多的表达变化，如果你不愿意或不懂得召唤、动员自己的内在心灵蓄积，就跨不过门槛，进不了那个丰美的世界。
从运用文字，享受文字的功能、效果中，人类有了阅读这件事。专注地动用自己的内在经验、思想、感受资源来和文字符号对应，让那些符号变得对你自己有意义，这样的过程来自和文字、书籍的交接互动，却不限于用在文字、书籍上。“阅读”比“读书”的含义更广更普遍，意思是你可以用同样认真、专注、主动的态度去读画、读照片、读音乐、读一座教堂，甚至读一个人。