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在2018年之前，我参与了《今晚80后脱口秀》《吐槽大会》《脱口秀大会》几档线上的综艺节目，2018年之后，我把自己的主要精力放在了新人培养和线下脱口秀表演上，2020年又开始创业，忙着做各种工作，演出也少了。几年间不管是心态还是体形，我的变化都很大，当然尤其是体形——从2017年的65千克稳步增长到了现在的75千克。2021年底开始专场的全国巡演，这时候我遇到了一个很有趣的状况，很多现场的朋友是老粉丝，他们已经很久没有在视频里见到我了，所以在他们心目中我的形象还是4年前65千克的样子。于是在主持人说完“让我们掌声有请今天的主咖——史炎”后，我从后台一路小跑上台，说的第一句话基本上都是：
嘿，嘿，大家好，在你们说出伤害我的话之前，我先承认一下——我胖了。
然后基本就是全场第一次笑声和掌声了。
“喜剧是关于生而为人的真相的艺术”，从幽默的角度来解释，这句话显然做到了对真相最简单直接的阐述，但不是所有的“简单真相”都能指向幽默的结果，“我胖了”这句话显然做到了一些其他的事情——指出了“房间里的大象”。
“房间里的大象”是指那些非常明显、无法忽视，但出于某些原因，所有人都选择避而不谈的事情。这头“大象”可以很具体，也可以很抽象。具体的“大象”，比如我胖了、房间里的温度很低、电梯里有人放屁等；抽象的“大象”，可以是一种集体情绪、一种不确定感、一种敌意、一种紧张感等。
美剧《摩登家庭》第1季中有这么一个片段，卢克和曼尼在学校打架，在一次聚会时菲尔把他们两个叫到一起，说了这么一句话：
我觉得我们该解决一下房间里的大象了。
这里说的是卢克和曼尼有矛盾，大家都知道，但都避而不谈，都在那儿憋着，就会产生一种压抑感，所以要解决一下。房间里的大象并不是实体的大象，它更像是一个大象形状的巨型充气玩偶，就像我们会在某些当代艺术展或者商场的开业活动上看到的那样，体积很大且绝大多数情况下很丑陋，并会随着紧张感的积累，越充越大，但相应的解决方案也很简单，只要有人一戳，它马上就破了，可能在戳破那一刹那会有人被吓到，但那是另外的事情，至少大象本身不存在了。
我们在平时的脱口秀演出过程中，有时会出现一头房间里的大象，就是突然响起的手机铃声。虽然我们大多数情况下会跟观众提前说明把手机调至静音或振动状态，但还是难免出现一些突发状况。当手机铃声响起，并且已经大到足够吸引观众的注意力时，它就成了房间里的大象。因为在台上站着的你是一个真人，而不是一个角色，所以，你如果装作没听见，那会让你整个人的状态显得不真诚。因此，我们演员会用各种方式点出这头大象。
有时前面的段子里刚好有手机相关的段子，那就可以现场抓个哏，一般效果会很好，或者先调侃，再接一个自己关于手机的段子，也不错。如果自己没有段子，那就根据现场的气氛调侃一句“哇哦，这年头竟然还有工作，不容易啊”“老板让你回去加班吗”“要不我等你打完再继续”之类的话，然后再随机应变。就算不好笑也没关系，只要把大象点破，我们就已经达到了目的。
2021年底，我们“猫头鹰喜剧”参与策划了一档新的线上脱口秀节目《开麦总冠军》，第一场的录制现场就在我们自己位于上海市中心淮海路的剧场——喜剧集市，来的观众很多是脱口秀深度爱好者，有一些参与过《脱口秀大会》和其他线上综艺的录制，很多人对脱口秀和线上节目的了解也主要来自《脱口秀大会》，所以《脱口秀大会》就成了房间里的大象。第一场节目录制时，我觉得我作为主持人，必须点破这头大象，所以暖场时我说了这么一个段子：
大家了解脱口秀可能都是通过《脱口秀大会》和其他一些节目，我们是一个新节目，还是很不一样的，人家录制节目都是在很专业的棚里面，我们就不一样了，我们在市中心。
有时候我们给一些演出做主持人，可能压轴的是一位咖位比较大的演员，或者这场演出就是某位演员的专场，现场大多数的观众是冲这位演员来的，这时候作为主持人，可能就先要把这头房间里的大象点出来——“我知道你们今天都是来看谁的”，然后再调侃一下开场的演员，这样整场演出的氛围就会比较好。
这个小技巧在一些公司年会的场景中也用得上。大家可能都在一些年会或者其他晚宴上忍受过嘉宾漫长的讲话，很多时候因为饿着肚子，所以等待的时间显得更加漫长，如果这时候你要上台讲话，那我觉得可以把这头房间里的大象点出来。比如，你可以说“我知道你们今天都是来吃饭的，所以我尽量简短一点”，或者“我知道大家都想抽奖，所以我快点讲完下去，否则你们就想抽我了”之类的调侃。这样就点破了房间里的大象，也会在你和听众之间建立一个更好的情绪连接。当然，最好的处理方式是不仅嘴上这么说，而且要付诸行动，真的把讲话缩短一点，在别人都饿着肚子时，简短是一种美德。
当然，上面说的例子里，点破房间里的大象的主动权，基本上都在有话语权的人手中，所以，你如果有话语权，需要承担好这个责任；你如果不是那个有话语权的人，也可以等待机会。比如，领导在周一早上例会的冗长讲话之后，问大家有没有问题，你可以抓住时机点破房间里的大象，问一下领导，什么时候可以去吃午饭。
如果不点破房间里的大象，那这头大象会变得越来越大，越来越扭曲。关于这种大象，我可以给大家举一个例子，是关于知名联合办公企业WeWork备受争议的创始人，后来被孙正义扫地出门的亚当·诺伊曼的。亚当是一个会在公司制造宗教式崇拜的人，关于他的故事，大家可以去看一部纪录片《WeWork：470亿美元独角兽的崛起与破裂》。
在纪录片里，《福布斯》的资深编辑亚历克斯·康拉德讲述了自己和亚当的一段非常神奇的交往经历。在亚当带领他参观新装修的总部时，亚当说他们有自己的咖啡师了，于是亚历克斯点了一杯卡布奇诺，而亚当点了一杯拿铁，但当亚历克斯伸手去拿他的卡布奇诺时，亚当说：“不，不，这是我的。”亚历克斯很诧异，说：“等一下，等一下，我点了卡布奇诺，而这杯就是卡布奇诺。”亚当这时候看上去非常困惑，其中一个员工赶紧过来说：“哎呀，真对不起，在我们这儿，我们把这个（指着卡布奇诺）叫作拿铁，这个（指着拿铁）叫作卡布奇诺。”
亚历克斯继续说，在他看来，有一个奇怪的、毫无理由的现实扭曲时刻，就是在亚当点了拿铁，但实际上想要卡布奇诺时，员工与其向老板解释他说错了，不如直接把词的意思改了。
我第一次看到这个故事时，大受震撼，同时觉得引人深思，这是一个当代版的指鹿为马——指“卡”为“拿”。因为没有人在第一时间戳破房间里的大象，大象就会越长越大，直到让房间里的一切都变得扭曲，让这个世界变得扭曲。
说得深一点，戳破房间里的大象不只是为了幽默，更是在捍卫我们的生活。把大象赶出房间，才有更多的空间留给理性，留给真诚，从而最终留给幽默。