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战国初期，最先崛起的是魏国。战国时期的魏国曾经是历史上很重要的国家。所以我们发现在秦朝以后，很多政权国号称“魏”：曹魏、北魏、东魏、西魏等，还有冉魏——冉闵建立的那个魏。
魏国崛起的原因是多方面的。从天时来说，当时的周边国家，秦国还在沉睡，齐、楚两国的国君，都还不是很有作为的，有的还处于内乱，魏国则四周无强敌；从地利优势来说，魏国的国都，在今天的山西夏县，属于运城地区，魏国横跨黄河河东河西，大体是今天的山西南部、河南北部，以及河北和陕西的部分地方，都是当时经济文化最发达的地区；最重要的因素是人和，魏文侯、魏武侯父子两代国君，在开国之后数十年，积极有为，励精图治，讲信修睦，使魏国成为强势大国。
那我们先讲讲魏国人和的条件。
首先是外部的人和，在外交政策上，魏文侯致力于三晋结盟，共同化解周边其他国家对他们的压力。韩国借师要打赵国，赵国也来借师打韩国，魏文侯采取和事佬态度，对韩国说赵国是我的兄弟之国，我怎么能跟你一起打赵国呢；又对赵国说韩国是我的兄弟之国，我怎么能跟你一起打韩国呢？这两个国家都很生气，你不帮助我。后来他们明白了，原来魏文侯目的是想让两家结盟修好，所以都尊魏文侯为盟主。魏文侯初年，三家结盟，“诸侯莫能与之争”，《资治通鉴》卷一这样记载。
其次是内部改革达成的人和。 化解内部矛盾，注意在意识形态上儒法并用、不拘一格地招揽人才，同时调解各方面的利益关系。
战国是个改革的时代，而改革的发轫就在三晋。魏文侯首用李克（又名李悝），他的变法宗旨就是：尽地力之教，鼓励农耕。他颁布了《法经》，主要是维护财产秩序和社会秩序。《法经》曾经是商鞅在秦国改革的一个起点。李克很务实，儒法兼修，可能跟子夏学习过一段时间。我们知道子夏是孔子的学生，叫卜商，子夏是他的字，也有人称他卜子夏，据说他参与编纂了《论语》。
《资治通鉴》和《史记》中都曾津津乐道李克的一件轶事。有一天魏文侯向李克请教国相的人选，说：“先生总跟我讲‘家贫思良妻，国乱思良相’。我现在选相，魏成和翟璜这两个人选，你看哪一个更合适呢？”李克说：“我的地位比他们低，而且身处宫门之外，怎么能谈论朝堂之上相国的人选呢？”魏文侯说：“先生临事勿让。”你就不要推辞了。于是李克授人以渔，教了魏文侯一个选人的方法，并没具体说某个人选。他说：“我们 选人，通常看五个方面：平常看这个人跟什么人来往，富贵的时候看他跟什么人结交，显赫的时候看他保荐什么人，困顿、官运不济的时候看他哪些事情不做，贫穷时看他哪些不谋取。 通过观察他的行为，看他的为人。按照这个去选人，您就知道该选谁了。”魏文侯明白了，说：“先生你回家吧，我知道该选谁了。”
其实这五条标准，在春秋战国时代，有各种不同版本，后来的《贞观政要》里面，唐太宗和魏徵也谈到这事。所以中国历史上，很多人讲过这话，李克不是第一个讲，也不是最后一个讲。
李克一出门就碰到翟璜了，他可是翟璜推荐给魏文侯的，所以翟璜笑眯眯地问：“听说今天国君为拜相一事，征求您的意见，不知道结果怎么样啊？”李克当初幸好没有指出张三李四，否则人家马上就知道了，没有瞒得住的事。翟璜心想：你是我推荐的，你肯定为我说话了。李克说：“我猜国君会选魏成的。”翟璜听后马上就变脸了，愤愤不平地说：“我哪一点比不上魏成？”言下之意是说，你还是我推荐的呢。
那么，魏成和翟璜，他们的差别在哪儿呢？据史书上记载：魏成把自己大部分的俸禄都用来搜罗人才，他给国君推荐的最主要的几个人才——卜子夏、段干木和田子方，这几个人都是大名鼎鼎的儒门高手。卜子夏是孔子的得意门生，是孔子学生里面年纪比较小却非常优秀的学生，据说他以文学见长，很多人认为，《论语》就是他率领其门人编纂的。子夏在魏国讲学，建立西河学派，在西河设帐授徒，其中不乏经世之才。魏文侯跟着子夏学习经国之道，向隐居的段干木请教治国之方，而且还聘请田子方为自己的客卿。田子方是子贡的学生，子贡就是端木赐，也是孔子的爱徒。 魏文侯向这些大儒学习，引起当时诸侯震动，魏文侯名声盛于一时。
司马迁在《史记·魏世家》中曾经记载，当时秦人想攻打魏国，有人劝秦国放弃，说魏的国君仁爱国人，重用贤士，上下和睦，不能打他的主意。魏文侯重用这些重要的儒门高手，在当时的战国时代，是非常引人瞩目的，让诸侯觉得，不能对他打主意。
翟璜也向国君推荐了一些人才。比如说西河郡守名将吴起，邺地的治国能臣西门豹——西门豹治邺，我们小时候也学过这个故事。又比如说，攻下中山国的大将乐羊，在中山担任首相的李克，以及太子老师屈侯鲋。文臣武将，各有所长。 魏文侯治国用两类人才，一类是卜子夏、段干木、田子方，这样的有道德操守，有广阔视野，追求修身、齐家、治国、平天下的人，他们是帝王之师。而李克、吴起、乐羊这些人，在不同岗位上，各司其职，他们也是非常优秀的干才。
所以李克就跟翟璜讲：“不错，你和魏成都推荐过很多人才，可是魏成推荐的人才，我们国君都拿来做老师，如田子方、段干木、卜子夏；你推荐的人才，我们国君都拿来做大臣，让他们去做事，你的眼界还是比人家差一点。”翟璜认同了李克的说法，为先前的鲁莽向李克道歉。
其实治国理政需要各种人才。“五常异禀，百行殊轨，能有兼偏，知有长短。”李克的话告诉我们： 国君不仅需要各行各业的干才，比如西河郡守吴起、攻打中山的乐羊、变法治国的李克等，但是更需要能帮助他提升境界格局的人才。
下面的两则故事，也说明这一点。
有一次魏文侯宴请田子方，欣赏音乐。魏文侯说音乐好像不太对称，“钟声不比，左高”，就是编钟的左右两边声音不对称，好像左边声音高一点。田子方就笑了，没吱声。魏文侯很迷惑，问：“你笑什么，难道不是这样的吗？”田子方说：“君明乐官，不明乐音。今君审于音，臣恐其聋于官也。”就是说，为国君的应该致力辨别官员，就是你需要明察担任官职的这个人是否称职，而不是亲自干预这个官职的具体业务。现在以你对声音的评论，我担心你对官员也是如此。他的意思是说什么呢， 为君之道无非是用人、任事，你用人、他任事，你的重点是用人是否合适，不应该做机械式的品头论足，这个事情应该由考核部门来做。 你这样直接插手他的工作的话，第一未必能有好的效果——你能插手是因为你的权力而不是你的能力，第二影响他的执行力。田子方不愧是子贡的高徒，他不是个书呆子，他深谙领导之术。
还有一个故事。魏文侯的嗣子，就是太子魏击，在路上碰到田子方，赶紧下车向田先生施礼，田子方没有还礼，扬长而去。魏击就不高兴了，他冲着田子方大喊：“ 富贵者骄人乎？贫贱者骄人乎？ ”是富贵者值得高傲还是贫贱者值得高傲呢？这个太子，向有知识的前辈表示谦卑，这是有教养的表现，但他并不觉得你怎么样，并不觉得你如何高贵，而是觉得这只是一个形式，所以一旦没有得到还礼，他就骂起来。“富贵者骄人乎？贫贱者骄人乎？”言下之意，就是说我给你施礼是看得起你，你还不理我，在我面前，你有什么可以高傲的呢？
田子方回答：“当然贫贱者值得高傲了，你富贵者怎么能高傲？你是诸侯，高傲失其国；你是大夫，傲慢失其家。你的封地都没了，高傲个什么呢？权位这东西，失去容易得到难呐！我贫贱之人，言不听计不从，穿着鞋拔腿就走，到哪儿不是贫贱呢？”魏击就是后来的魏武侯，好像被当头棒喝了一下，赶紧向田子方谢罪。后来他父亲告诉他，田先生是在用这个方法教育你呢。
田子方的道理告诉我们： 真正优秀的人才，应该比别人更加谦卑。 有担当、有事业、有未来的人，或者将来可以成为领袖的人物，应该比别人更自律。
在罗马元老院里，有一次恺撒演讲，他说：位高权重者发脾气，人家会说他很狂妄；普通人发脾气，别人会说这个人脾气怎么这么大呢？位高权重者做事低调，大家会说这么位高权重还谦卑低调，美德呀美德；普通一无所有的人如果低调，大家会说他一无所有，不低调又能如何？ 一个成功的人士，一个对未来有期待有前途的人，谦卑、低调是他人生的通行证。 相反，倒是那些芸芸众生，谦卑不谦卑，反倒无所谓的。所以，田子方实际上是在教育这位太子。
无论是跟魏文侯讲“君明乐官，不明乐音”，还是跟魏击讲富贵与贫贱者谁能“骄人”，田子方都在境界格局上帮助国君，而不是在操作层面为国君把什么事做成。
所以这就是李克讲的，为什么魏成要比翟璜眼光更高一筹的道理。