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日本本无烟草。那么，这种植物是何时通过船运输到日本的呢？各处记载都不一样。有的写着庆长年间
，有的写着天文年间
。但庆长十年左右，日本已到处种植烟草。到了文禄年间
，吸烟在日本已非常流行，甚至还有这样的讽刺诗：“无用禁烟令，空文禁钱令。天高皇帝远，医者也无策。”
那么，将烟草带到日本的是何人？历史学家都会回答葡萄牙人或西班牙人，但这并非唯一答案。另有一传说，认为是魔鬼从某处带来了烟草，而且，那个魔鬼是跟着天主教神父（可能是方济各神父
）不远万里来到日本。
做出如此解释，天主教徒可能会谴责我，认为我诬告他们的神父。但我认为，事实就是如此。为何这么说，因为南蛮
之神降临之时，也带来了南蛮的魔鬼。同样道理，西方的“善”来到日本之时，必然也会带来“恶”。这是理所当然的。
但是不是就是那个魔鬼带来了烟草呢？这一点，我无法打包票。在阿纳托尔·法朗士所写之作中提到，魔鬼曾经想用桂花来引诱和尚。如此看来，不能完全否认魔鬼将烟草带来日本之事。哪怕这是谎言，但在某种意义上又意外地接近事实。这里，我将基于上述想法，记录烟草传入日本的传说。
天文十八年，魔鬼变成方济各·沙勿略神父身边的传教士，经过漫漫海路，来到日本。之所以变成那个传教士，是因为真正的传教士在中国澳门还是什么地方上岸了，但船上的人并不知道，直接开船走了。于是，将尾巴缠在桅杆上倒立着观察船内情形的魔鬼便立刻变成那位传教士，朝夕服侍方济各神父。拜访浮士德之时，那魔鬼能变成穿着红外套的飒爽骑士，所以这点小变身并不算什么。
魔鬼在西方之时，曾看过《马可·波罗游记》。但到了日本却发现，现实情况与书本记载完全不同。首先，书上说该国遍地黄金，环视四周却并没有。看样子，只要用爪子磨一磨十字架，将它变成金子，就能诱惑人。还有，马可·波罗说，日本人通过珍珠之类的力量，可以起死回生，这也是谎言。既然是假的，只要往各地的井里面吐唾液，传播疫情，大部分人类都会身处痛苦，把天堂之事甩于脑后。魔鬼跟着方济各神父，佯装虔诚，到处参观，心中却想着这些事，独自得意地微笑。
但有一件事让人困扰。对于这一点，连魔鬼也无可奈何。方济各·沙勿略神父刚到日本之时，传教还没开始。这里没有任何天主教徒，所以连诱惑的对象都没有。魔鬼对此也很为难，他不知道如何消磨这无聊时光。
于是经过一番思索，魔鬼决定种植作物，以此打发时间。它在离开西洋之时，在耳内藏了很多各种各样的种子。至于土地，在附近借一块就行了，而且，方济各神父也对此非常赞成。当然，神父只是单纯认为，自己的传教士想在日本移植一些西方药草之类的吧。
魔鬼立刻借来了犁和锄头，在路边的田埂里，认真地开垦起来。
初春时分，空气湿润。霞光中传来远处寺院的钟声，悠扬柔和，让人犯困。西方的钟声洪亮震耳，直冲脑门，这里的钟声却完全不同。但如果你以为，魔鬼身处这样的环境，心情也会放松，那就错了，它绝对不会。
魔鬼听到寺院的钟声，比听到圣保罗教堂的钟声更觉痛苦。它皱着眉头，拼命翻地。为何如此？因为听到这样悠长的钟声，沐浴着明媚的阳光，心情便会放松，既不愿行善，也不愿作恶。那么，它不远万里、漂洋过海来引诱日本人的计划就打了水漂。——魔鬼曾因手上没有老茧，被伊凡的妹妹
责骂。如今却玩了命地挥动锄头刨地，纯粹为了赶走缠着身体的困意。
经过几天的辛勤劳动，魔鬼终于翻完地，将藏在耳内的种子播种到田里。
又过了几个月，魔鬼播下的种子发芽长茎。到了那年夏末，宽大的绿叶将田垄盖得严严实实。但是，无人知道植物的名字。方济各神父也来询问，魔鬼只是笑嘻嘻，什么也没说。
后来，植物的茎部顶端开出簇簇花朵。形似漏斗，花色淡紫。因为付出了心血，魔鬼看到花开，十分高兴。于是，在早晚祈祷后，它就来到地里，精心培育。
有一段时间，方济各神父外出传道，留下传教士一人。那日，一名牛贩子牵着一头黄牛从田边走过。看见一个南蛮传教士，穿着黑色教袍，戴着宽边帽，正在专心地给叶子捉虫。牛贩子觉得这花新奇，不觉停下脚步，摘下斗笠，礼貌地向传教士问道：
“您好，神父大人，请问那是什么花呀？”
传教士回过头来。牛贩子看了他一眼，只见他是个西洋人，低鼻梁，小眼睛，看起来性格很温和。
“您说这个吗？”
“是的。”
传教士倚着地里的栅栏，摇了摇头，用不熟练的日语说道：
“很遗憾，这花的名字，我无可奉告。”
“哦？是方济各神父不让您说的吗？”
“不是的。”
“那您就告诉我呗。我最近受到方济各神父的感化，也信教了呢。喏，您看。”
牛贩子得意洋洋地指了指自己的胸前。传教士一看，果然挂着一个小小的黄铜十字架，在阳光下锃亮发光。也许是觉得刺眼，传教士皱眉低头，很快用更温和的语调半开玩笑地说道：
“那也不行。我们国家规定，这不可以说。您不如猜一猜。日本人这么聪明，肯定能猜中。如果猜中的话，这地里的东西我拱手全部送给您。”
牛贩子以为传教士在和自己开玩笑。他黝黑的脸上露出微笑，故意夸张地歪头。
“是什么东西呢？这一时半会的，我也猜不出来啊。”
“不用今天就猜出来。这三天里，您好好想想，去问人也没事。如果猜中了，我就全部送给您。除此以外，我再送您红葡萄酒，或者，我可以送你‘现世乐园图’。”
牛贩子十分惊讶，觉得对方太过热情。
“那如果猜不中，怎么办呢？”
传教士把帽子往后戴了戴，摆手笑着。他的笑声十分尖锐，就像一只乌鸦。牛贩子觉得有些奇怪。
“如果猜不中，那我得向您要点什么。这就是赌博。就看您是猜得中，还是猜不中了。如果猜中了，这些全部都给您。”
接着传教士的声音又恢复了温和。
“就这么定了，我也赌一把。您要什么，我给您什么。”
“什么都可以？那牛能给吗？”
“只要您愿意，现在就能给。”
牛贩子笑着，摸了摸黄牛的额头。直到现在，他依然觉得，这个和蔼的传教士在开玩笑。
“如果我赢了，那片开花的草就是我的了。”
“可以。就这么定了。”
“一言为定。我以主耶稣基督的名义发誓。”
传教士闻言，小眼放光，鼻子满意地哼了几声。接着，左手叉腰，稍稍挺胸，右手摸着紫色花朵。
“如果您输了，我要您的肉体和灵魂。”
说着，传教士大幅度伸出手臂，摘下帽子，乱糟糟的头发里，露出两只山羊一样的犄角。牛贩子大惊失色，手中的斗笠也掉了。也许是西斜阳光的缘故，田里的花和叶也顿时失色，连黄牛都被吓住了，低下牛角，发出低吼，犹如大地轰鸣声。
“您向我做了保证，您就得做到。您用我不能说的名字发过誓了。记住了，期限三天。那么，再见。”
魔鬼语气殷勤，却又带着一丝轻蔑。它故意恭恭敬敬地向牛贩子鞠了一躬。
牛贩子十分后悔，认为自己粗心大意，上了魔鬼的当。就这么下去，最后定会被恶魔捉住，肉体和灵魂将在“永不熄灭的烈火”中惨遭焚烧。如此一来，自己抛弃以往，接受天主教的洗礼岂不是没有意义了吗？
但是，他已经用主耶稣基督的名义发过誓了，不能毁约。当然，如果方济各神父在的话，还能有个办法，不巧他又不在。于是，牛贩子三天三夜未曾合眼，思索如何巧妙地对付魔鬼。看来，除了获悉植物名字，别无他法。然而连方济各神父都不知道的名字，去哪里才能打听到呢……
那日夜晚，期限将至，牛贩子牵着黄牛，悄悄来到传教士住处旁。那住处就在田地旁，前面就是道路。牛贩子一看，窗户没有亮灯，传教士大概已入睡。虽有月亮，但夜色沉沉。寂静的田地里，紫色的花朵在昏暗中绽放。牛贩子本想了一个主意，但没有太大把握。他好不容易悄悄到了这里，看到这里一派寂静，又不由害怕，想打退堂鼓。一想到长着山羊角的魔鬼正在窗后做着地狱之梦，好半天才鼓起的勇气又没了。但一想到自己的肉体和灵魂都得交给那恶魔，他顿时又觉得不能气馁。
于是，牛贩子一边祈求圣母玛利亚的庇护，一边咬牙实施之前想好的计划。说是计划，其实也没什么，就是解开黄牛的绳子，鞭打牛屁股，让它冲去那片田地。
牛被打了屁股，疼得不行，一跃而起，冲破栅栏，在田里横冲直撞。牛角几次撞到传教士家的墙板上。牛蹄声、嘶吼声，响彻夜空，冲破薄雾，直达四方。于是，窗户开了，有人露出了脸。一片漆黑中，虽然看不清脸，但肯定是变成传教士的魔鬼。可能是心理作用，牛贩子仿佛清晰地看到了它头上的犄角。
“这畜生，竟敢破坏我的烟草地。”
魔鬼摆手怒吼，声音中带着睡意。大概是才入睡，所以正气得发狂。
但是，藏在田地后面的牛贩子耳中却回荡着魔鬼的话。那话仿若耶稣的福音：
“这畜生，竟敢破坏我的烟草地。”
于是，和所有类似故事一样，此事圆满结束。牛贩子趁魔鬼不备，完美说出植物的名字——烟草。于是，这田地里的所有烟草都成了他的囊中之物。
但我认为，这个古老的传说有着更深刻的意义。为何如此说？因为魔鬼虽然没有得到牛贩子的肉体和灵魂，但是却让烟草传遍日本。牛贩子看上去虽获得了胜利，但因为烟草的诱惑实际在更大程度上已经堕落。同样，魔鬼的失败，从另一个方面来看也是成功。人类自认为战胜了诱惑，说不定实际上已经告败。
我再简单讲一下魔鬼的下场。方济各神父回来后，立刻用神圣的驱魔工具——五角星将魔鬼驱赶出此地。其后，魔鬼貌似依然变为传教士，四处漂泊。据记载，在南蛮寺建立前后，它还经常出入京都。据说捉弄松永弹正
的果心居士就是魔鬼变的，拉夫卡狄奥·赫恩
曾记载此事，这里不再赘述。其后，丰臣、德川两氏下令禁止天主教后，它开始还会偶尔露面，最终完全离开日本。有关魔鬼的记载，到此结束。明治以后，它再度来到日本，但是相关行踪我却完全不知，实为憾事。
芥川龙之介于1916年10月