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在导体的两端加上电压，导体内的电子就会在电场力的作用下做定向运动，形成电流。电流的方向规定为电子（负电荷）运动的反方向，即电流的方向与电子运动的方向相反。
图1-1所示为由电池、开关、灯泡组成的电路模型，当开关闭合时，电路形成通路，电池的电动势形成了电压，继而产生了电场，在电场的作用下，处于电场内的电子便会定向移动，这就形成了电流。
图1-1 由电池、开关、灯泡组成的电路模型
电流的大小称为电流强度，它是指在单位时间内通过导体横截面的电荷量。电流强度使用字母“ I ”（或 i ）来表示，电荷量使用“ Q ”（库仑）表示。若在 t 秒内通过导体横截面的电荷量是 Q ，则电流强度可用下式计算：
电流强度的单位为安培，简称安，用字母“A”表示。根据不同的需要，还可以用千安（kA）、毫安（mA）和微安（μA）来表示。它们之间的换算关系为
1kA=1000A
1mA=10 -3 A
1μA=10 -6 A
电动势是描述电源性质的重要物理量，用字母“ E ”表示，单位为“V”（伏特，简称为伏），它是表示单位正电荷经电源内部，从负极移动到正极所做的功，它标志着电源将其他形式的能量转换成电路的动力，即电源供应电路的能力。
电动势用公式表示 ， 即
式中 ， E 为电动势 ， 单位为V ； W 为将正电荷经电源内部从负极引导正极所做的功 ， 单位为J ； Q 为移动的正电荷数量 ， 单位为C 。
图1-2所示为由电源、开关、可变电阻器构成的电路模型。在闭合电路中，电动势是维持电流流动的电学量，电动势的方向规定为经电源内部，从电源的负极指向电源的正极。电动势等于路端电压与内电压之和，用公式表示为
E = U 路 + U 内 = IR + Ir
式中， U 路 表示路端电压（即电源加在外电路端的电压）； U 内 表示内电压（即电池因内阻自行消耗的电压）； I 表示闭合电路中的电流； R 表示外电路总电阻（简称外阻）； r 表示电源的内阻。
图1-2 由电源、开关、可变电阻器构成的电路模型
对于确定的电源来说 ， 电动势 E 和内阻 r 都是一定的 。 若闭合电路中外电阻 R 增大 ， 电流 I 便会减小 ， 内电压 U 内 减小 ， 故路端电压 U 路 增大 。 若闭合电路中外电阻 R 减小 ， 电流 I 便会增大 ， 内电压 U 内 增大 ， 故路端电压 U 路 减小 。 当外电路断开 ， 外电阻 R 无限大 ， 电流 I 便会为零 ， 内电压 U 内 也变为零 ， 此时路端电压就等于电源的电动势 。
电位是指电路中某点与指定的零电位的大小差距，电压则是指电路中两点电位的大小差距。
电位也称电势，单位是V，用符号“ φ ”表示，它的值是相对的，电路中某点电位的大小与参考点的选择有关。
图1-3所示为由电池、三个阻值相同的电阻和开关构成的电路模型（电位的原理）。电路以A点作为参考点，A点的电位为0V（即 φ A =0V），则B点的电位为0.5V（即 φ B =0.5V），C点的电位为1V（即 φ C =1V），D点的电位为1.5V（即 φ D =1.5V）。
图1-3 由电池、三个阻值相同的电阻和开关构成的电路模型（电位的原理）
电路若以B点作为参考点，B点的电位为0V（即 φ B =0V），则A点的电位为-0.5V（即 φ A =-0.5V），C点的电位为0.5V（即 φ C =0.5V），D点的电位为1V（即 φ D =1V）。图1-4所示为以B点为参考点电路中的电位原理。
图1-4 电位的原理（以B点为参考点）
电压也称电位差（或电势差），单位是V。电流之所以能够在电路中流动是因为电路中存在电压，即高电位与低电位之间的差值。
图1-5所示为由电池、两个阻值相等的电阻器和开关构成的电路模型。
图1-5 由电池、两个阻值相等的电阻器和开关构成的电路模型
如果电路中多个负载首尾相连，那么我们称它们的连接状态是串联的，该电路即称为串联电路。
图1-6所示为电子元件的串联关系。在串联电路中，通过每个负载的电流量是相同的，且串联电路中只有一个电流通路，当开关断开或电路的某一点出现问题时，整个电路将处于断路状态，因此当其中一盏灯损坏后，另一盏灯的电流通路也被切断，该灯不能点亮。
图1-6 电子元件的串联关系
在串联电路中通过每个负载的电流量是相同的 ， 且串联电路中只有一个电流通路 ， 当开关断开或电路的某一点出现问题时 ， 整个电路将变成断路状态 。
在串联电路中，流过每个负载的电流相同，各个负载分享电源电压，如图1-7所示，电路中有三个相同的灯泡串联在一起，那么每个灯泡将得到1/3的电源电压量。每个串联的负载可分到的电压量与它自身的电阻有关，即自身电阻较大的负载会得到较大的电压值。
图1-7 灯泡（负载）串联的电压分配
两个或两个以上负载的两端都与电源两极相连，我们称这种连接状态是并联的，该电路即为并联电路。
如图1-8所示，在电子元件的并联状态下，每个负载的工作电压都等于电源电压。不同支路中会有不同的电流通路，当支路某一点出现问题时，该支路将处于断路状态，照明灯会熄灭，但其他支路依然正常工作，不受影响。
图1-8 电子元件的并联关系
图1-9所示为灯泡（负载）并联的电压分配。
图1-9 灯泡（负载）并联的电压分配
如图1-10所示，将电子元件串联和并联连接后构成的电路称为混联电路。
图1-10 电子元件的混联关系
电压与电流的关系如图1-11所示。电阻阻值不变的情况下，电路中的电压升高，流经电阻的电流也成比例增加；电压降低，流经电阻的电流也成比例减少。例如，电压从25V升高到30V时，电流值也会从2.5A升高到3A。
图1-11 电压与电流的关系
电阻与电流的关系如图1-12所示。当电压值不变的情况下，电路中的电阻阻值升高，流经电阻的电流成比例减少；电阻阻值降低，流经电阻的电流则成比例增加。例如，电阻从10Ω升高到20Ω时，电流值会从2.5A降低到1.25A。
图1-12 电阻与电流的关系