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曾经有一位男士给我打来电话，希望我能帮助他解决一个难题。我告诉他我只有5分钟时间，因为我必须搭乘飞机飞往旧金山。“告诉我你的问题是什么，”我说道，“如果我不能马上告诉你答案，我可以在飞机上仔细想想，等我到酒店之后再给你打电话。”于是他开始从他开公司的经历讲起……我把电话夹在脑袋和肩膀之间，一边听一边往公文包里装文件。2分钟之后，我说：“对不起，我的时间已经不多了，可我还没弄清你的问题到底是什么。”
他说道：“别着急，我马上就说到了。”然后继续滔滔不绝地讲自己的故事。
4分钟之后，我再次打断他：“请直接告诉我你的问题好吗？”
他又说道：“马上就说到了。”然后又继续谈自己的故事。
又过了5分钟，我的助理开始在我旁边敲敲自己的手表，告诉我就要误机了。可我到现在还是不清楚他到底为什么要给我打电话。他可能是在向我推销他公司的铝制品，也可能是在说服我提供政治捐款，也可能他真的遇到了棘手的问题，总之我一头雾水。我告诉他：“好吧，现在我知道你的问题了。你的问题在于你根本不清楚自己的问题是什么。我的建议是，你首先用几天时间搞清楚你所遇到的问题，直到你能把问题简洁地描述出来为止。然后再给我打电话，我再告诉你该怎么办。”这家伙太糊涂了，我根本不敢问他在哪儿给我打的电话，因为他很可能会告诉我：“我是从街道拐角的一个电话亭里打给你的，这条街的名字好像叫……”
如果只有5分钟时间来作某个决定，你陈述问题的时间就不应该超过1分钟，这样你就有4分钟的时间来寻找正确答案。如果我们有5个小时的时间作决定，我们通常需要1个小时的时间来描绘自己所遇到的问题，然后用4个小时来找到正确的解决办法。如果只有5年时间去解决一个世界性的问题，比如说全球性的恐怖问题，而你却用5年时间夸夸其谈，却根本没有采取任何实际行动的话，那就是一个悲剧了。
所以绘制决策蓝图是你自信决策的关键。毕加索曾经说过：“电脑毫无用处，它们只能给你答案。”他并不是自大无知。如果不能提出正确的问题，答案将毫无意义。要想清晰地描绘出你的问题，你需要解决以下几个问题。