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鸣幽失踪后的第七天。
正值周末，心事重重的明染在书店外等了整整一天也没能等到鸣幽。她知道鸣幽一定出事了。
明染还记得鸣幽失踪之前说他会去调查龙神庙的事情。难道鸣幽是在调查龙神庙时遇到了意外吗？如果这种意外能让鸣幽这样资深的时契者陷入困境，自己寻找龙神庙时是否会重蹈覆辙？
明染没有报警。
许多人都在寻找时契者，不能暴露自己和同伴的行踪。明染不禁陷入了纠结，以往都是她依赖于鸣幽。这一次，她孤立无援。她唯一的线索就是龙神庙。
明染回家后拿出彩色铅笔，画着自己在幻觉里见过的龙神庙，它看起来像是唐朝的建筑，大气质朴。将龙神庙的影像在画纸上重现后，明染一手拿着画纸，一手搂着小喵坐在沙发上。
“小喵，你说鸣幽是不是去了这座龙神庙？他那么厉害，怎么会无声无息地失踪了？”明染低声说。
明海潮推开门，正好看到和猫咪说话的明染。可爱的小喵专注地看着女儿，似乎真的听懂了她的话。
明海潮走到明染身边，打量她的画：“小染画的什么？”
明染笑着把画递给父亲。
明海潮有些惊讶：“我到开封出差还去了这里。”
明染追问：“您知道这座龙神庙在哪里吗？”
明海潮回忆道：“就在开封附近，顾家村村头。这龙神庙原在古黄河的河道边，但是随着黄河的改道，那里已经变成了荒草滩。”
明染好奇地问：“您为什么去那里呢？”
明海潮笑笑：“只是顺路看看古迹。那座龙神庙不大，虽然村里人一直在维护着，也变得破败了。你怎么对这座庙感兴趣？”
明染看着手中的图画，脑子飞转，想出了一个理由：“前阵子我在学校图书馆借阅了一些唐朝的图书，无意中看到这种唐朝寺庙，觉得这种建筑很有特色。”
明海潮仿佛想起了什么，补充道：“对了，一个月前，这个村子有一个叫顾云的男孩走丢了，他爷爷和几个村民去寻找，竟也离奇失踪不见了。”
失踪？
明染垂下眼帘，掩饰心中的震惊：“希望他们能平平安安回到顾家村。”
明染回到自己的房间，找出了她的身份证，还有奶奶留给她的银行卡。她已经十二岁，可以直接购票登机。
她打算明天一早就坐飞机前往郑州，然后租车去顾家村寻找鸣幽。她不能一直在南京等待着鸣幽归来，鸣幽需要她的帮助。收拾背包时，明染顺手将鸣幽准备的政府文书和户籍证明收进了背包夹层。
第二天，朝霞在天空燃烧。明染说自己和同学们去开封游玩一趟，明海潮欣然应允。他希望女儿多交朋友，更开朗一些。明染奶奶去世后，明染跟着自己来到陌生的城市，从未抱怨过。懂事的女儿让他非常自豪。
中午时，明染站在顾家村的村口拿着鸣幽的照片，询问村民有没有见过照片里的少年。鸣幽的照片是她某次偷拍的。他感觉到了镜头，抬眼看了过来，神色平静中带着疏离。
这样的鸣幽可能才是真正的他。他成为她的时契者引导人，教导她许多知识和技能，亲切可靠。真正的他却从未信任和依赖过任何人。
时契者本身就是孤独的存在。
明染在问人之前，尝试使用了“光海寻迹”，但是她的意识笼罩了整个顾家村，也没能见到独属于鸣幽的那颗白色光球。她只能尝试着询问路人，以确定鸣幽是否来过顾家村。
问了好几个人，都没有见过鸣幽。明染有些着急。直到明染拦住一个开着快递车进村的年轻女孩。
女孩看着鸣幽的照片说：“我记得他。一周前，晚上吃饭那会儿，我在村口遇到了他。这么好看的人很少见。他还问我龙神庙在哪里。”
明染问：“你知道龙神庙在哪儿吗？我想去看看。”
女孩和明染说了怎么去龙神庙：“其实就一个小庙，破旧得很。听说龙神庙被烧毁过，现在的龙神庙是北宋时期在原址上建造的。”
明染和女孩告别。她背着背包，向着远处走去。
她隐约觉得顾家村的空气和土壤里有着古怪的气息，或者说是古怪的磁场，但她并不觉得这对自己构成威胁。鸣幽比自己更强，怎么会在顾家村的龙神庙失踪？
九月的阳光在正午时有些猛烈，微风带来夹杂着土味的禾香。明染走过一段土路，来到了龙神庙前。
比起水下发光的庙宇，眼前的龙神庙显得平淡无奇。墙根处剥落的漆，石板缝隙里疯长的野草，都说明着庙宇的破败。
但是，跨过龙神庙门槛的瞬间，明染隐约听到了水声。水声仿佛从高处落下，渐渐包裹住了她。
四周的一切变得忽明忽暗。仿佛无数光阴在快速地掠过。破败的龙神庙渐渐变得整洁，石板的缝隙里野草也消失了又生长，生长了又消失。
就在这个时候，一尾金色鲤鱼的幻影从高处缓缓游了下来，灵动曼妙，在黑暗里微微发光。
金色鲤鱼飞向明染，金色的鱼尾悠然晃动，轻触她的胳膊，像是熟稔的老友。
明染的眼前出现了时间构成的山谷，每一个山谷的入口都对应着一个时间点。她顿时明白了金色鲤鱼的用意。
鸣幽失踪，很有可能是被困在了时间的深处。又或者，他独自去处理某项危机。明染径直选择了一个她原本和鸣幽会去的时间点：北宋明道二年夏。东京开封府。
北宋明道二年，初夏。
明染出现在开封府附近的龙神庙，此刻正值深夜，水声如雷。月光从窗外照进来，如同水银泻地。
明染走到窗边。烟蓝色的夜幕里，圆月皎洁明亮。她缓了缓，平息时间旅行带来的眩晕和不适。这就像是乘坐翻滚列车，总有短暂的失重感。
就在这个时候，有人在龙神庙外轻轻敲门：“二娘，二娘。”
明染愣了愣，没有说话，将窗掩上。
庙门外的那人低声说：“我收拾了你的衣物和几个馒头放在包袱里了，你的银钱没找到，想来你跑出家门时带在了身上。我给你添了两贯钱。你尽早离开顾家村。我知道你要去投奔东京城里的姑姑，你……你去了就别回顾家村了。”
说完，那人叹息着离开了。
明染在原地站了一会儿，把门打开一条缝，发现一个蓝布包袱静静地躺在石板上。明染觉得，顾二娘大概已经在去东京的路上。这衣服倒是便宜了需要入乡随俗的自己：淡青色上衣配着墨蓝色折裙分外清新，鞋子是没有花纹的布鞋。
明染使用精神力，以龙神庙为中心覆盖住了顾家村，依然没有感受到鸣幽的存在。看来鸣幽并不在顾家村。
她搜寻小小的龙神庙，没有发现任何有用的信息。曾在触摸水下发光龙神庙时看到的少年，也没有藏在庙里的布幔下。
明染不敢逗留在顾家村。此时的北宋户籍制度严格，她虽然有伪造的户籍，但藏身在繁华至极的东京更安全。而且，明染觉得若是鸣幽不在这里，很可能在东京。
换好衣服，明染胡乱扎了一个低低的发髻，将背包塞进蓝布包袱里，连夜启程。
顾家村被几百棵柳树包围着，龙神庙在村边靠黄河的地方，离顾家村人聚居处还有一段距离。明染的离开并没有惊动村中的细犬。
明染的身体被时间之力改造得更强，爆发力和耐力都远超常人。她在月光下不紧不慢地走着，并不惧怕黑夜。
闻着湿漉漉的草木香气，明染有些想念去世的奶奶。她看了一眼月亮，离去并不能让人停止思念。而月亮照耀了此刻的她，也照耀了千年之后的奶奶，她们沐浴在同样的月光下。
已是暮春和初夏交替之时。蟋蟀在野草里叫着，悠长的调子让明染的脚步放慢了。她沿着土路向前走着，路旁的树林影影绰绰，像是巨人的影子。
明染听到草丛里有着窸窸窣窣的声音，像是有什么猛兽正在树林里跟着她。
明染站定，目不转睛地看着月光下的草丛，迟疑地轻声唤了唤：“小喵？”
小喵此时有老虎那样大，声音里却带着猫咪的委曲婉转，一溜小跑来到明染身边，蹭了蹭她的肩膀。
明染摸了摸小喵厚实温暖的毛发：“你察觉到我不在现代，所以追了过来？你真厉害。”
星兽不愧是星海深处的强大种族，能在时间和空间里飞奔。明染原本没打算直接前来北宋，所以前往开封时没有带上小喵。没想到在开封龙神庙的遭遇，让明染径直开启了北宋之旅。
小喵示意明染骑着它赶路。轻盈的女孩对星兽来说不比一根羽毛重多少。小喵在路上疾驰，毛发上是银白月光在流淌，像极了话本小说里的山精兽怪。
顾家村距离东京也就三四十里，小喵疾驰之下，不过月上中天就已经赶到了东京外城附近。
开封府占地广阔，又被人称为东京。东京分为外城、内城、皇城。外城垣周围长五十余里，有城门十一座，南面三门，东西面各二门，北面四门。
四条运河贯通整个城市，另设有水门九座。城外有护城河，称护龙河，宽十余丈，沿河杨柳依依。
东京内城在开封府城的中部，略偏于西北，城垣周长二十余里，设有十座城门。皇城的城垣周长五里，设有六座门。
这人口超过百万的大都会，城中店铺有六千多家。东京中心街道称作御街，宽两百步，路两边是御廊。
北宋政府改变了周、秦、汉、唐时期居民不得向大街开门、不得在指定的市坊以外从事买卖活动的旧规矩，允许市民在御廊开店设铺和沿街做买卖。为了活跃经济文化生活，政府还放宽了宵禁，城门关得晚开得早。
“惟吾宋二百余年，文物之盛跨绝百代。”如梦中耀星般的北宋国都近在咫尺，明染望着月光下的庞然大物，心中浮想联翩。
夜并不寒冷，明染敲开路边一家小小的客栈的门，出示了户籍证明，在伙计的安排下住进了单间，匆匆洗漱后就搂着小喵陷入了沉沉的梦乡。