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唐长安城将外郭城的居住区分为众多里坊，里坊内有街巷。四周用高墙围起，设里正、里卒把守。大的里坊四面开四个坊门，中辟十字街；小的里坊开东西二门，有一条横街。
这些纵横相交的街道形成长安城棋盘般的交通网络。常乐坊就是长安城一个普普通通的里坊。
马车在常乐坊杏花巷停下，鸣幽和明染走进了浮生的家。
这个两进的院子不大，主人在院角种了兰草，还在大树旁放了长满青苔的大缸，缸中有鱼。难得的是，院子右侧还有水井。
小喵爬上树，俯瞰着院子，开始悠闲地打理自己的毛发。
浮生带着明染和鸣幽查看了厅堂和厢房：“这房子是祖上传下来的。我和我娘就住在后罩房，从后门出入，不会打扰贵人们。如果需要做饭洗衣打扫，也可以叫我和我娘。”
鸣幽对于这座院子的位置很满意，这里骑马去东市也就一刻钟，四周生活便利。浮生和他娘看起来也是不多话的人。
明染和鸣幽商量后订下了院子。浮生找了相熟的牙郎
办理了租房登记事宜。鸣幽和明染就正式入住了浮生家。
鸣幽让明染午后休息，自己先外出打探一番。
唐朝时期，异人司发展壮大，奇人辈出。长安城这座繁华都市吸引的可不只是境内的异人，许多来自大食的异人也潜入长安。
所以，长安的异人司实力雄厚，甚至利用异人赚取无尽的财富。这是鸣幽某次在蜀地遇到唐朝时契者公孙止，从而得知的讯息。
大唐异人司本部在东市附近的宣阳坊。异人司在平康坊和东市都有不少产业，做生意搞情报，样样拿手。
东市里店铺密密匝匝，酒楼林立，人潮汹涌。这里售卖着来自万里之外的珍奇，有大唐最精美的丝绸，天南地北的美食四处可见。
鸣幽有些恍惚，古镜里的街道和此时的街道极其相似，都是大唐盛景的一角。
阳光下，他沿着宽阔的街道漫步，一时间分不清现实和虚幻的界限。
对于时契者来说，时空是流动的风景，以至于许多时契者找不到自己和这个世界之间深切的联系。
他不知道自己也成了这盛景中的一部分，吸引着路人的视线。安静到冷淡的少年，宛如遥远的星光。
鸣幽来到挨着东市的平康坊。他在一处酒肆的后门外，看着墙壁上用白色石子镶嵌出的古怪图案，图案的中央是一个鞋盒大小的洞。
他掏出一块拳头大小的水晶，将它塞入洞中。在大唐，水晶被称为水精，和许多宝石一样珍贵。
水晶塞进去没多久，酒肆的后门就打开了。一个精壮的大汉看了鸣幽一眼，鸣幽微微一笑，径直走进酒肆。
异人司掌控的酒肆会定期举办小型的奇珍拍卖会，鸣幽将准备好的佛头珍珠委托酒肆拍卖，也因此获得了参加拍卖会的资格。
鸣幽并不信任此时的异人司，所以没有表明身份。长安城的灾难即将到来，异人司却未能阻止灾难的发生，这让鸣幽猜想异人司的情报系统出了大问题。
与此同时，明染搂着小喵在匡床
上陷入沉睡。时空旅行给她的意识带来不少压力。
梦里的她在长安城的上空飞舞，俯瞰着前所未有的壮丽城市。她甚至能感觉到城市正在缓慢地呼吸，因为百万人生活在这里，城市也拥有了群体意识。
她看到不少光球在长安城的各处散落，大小不一，或明或暗。它们的颜色也各不相同。
明染隐约觉得，这些光球代表着拥有特殊能量的人。她靠近一颗分外明亮的光球，意识从空中坠落，穿过铺着绿瓦的屋檐，看到了正在刺绣的年轻女子。她绣出的牡丹仿佛拥有生命，在丝绸上绽放。
明染离女子如此之近，能够看清她温柔娴静的脸，甚至窥见她左耳后的一颗红痣。
不，那个打开通道的人不是她，明染凭借直觉判断着。
再次飞向天空，明染看到附近有一颗极其特别的光球，它比其他光球都大，颜色是纯粹的白。
在靠近光球时，她看到了熟悉的脸，是鸣幽。
鸣幽在铺着雪白毯子的长廊上走着，墙壁上是人鱼状的铜灯。这时的鸣幽让明染觉得陌生，他神色淡漠平静，似乎对万事万物都无动于衷。
他的身边，穿着灰衣的侍从拿着托盘，托盘里是拳头大小、有着人的五官的灰蓝色珍珠。
小喵的叫声似乎从遥远处传来，让明染的意识回到了租住的院子。她睁开眼，发现怀里的小喵正目不转睛地看着她。疲惫感如潮水一般涌来。
黄昏时，浮生的娘为回来的鸣幽和晚起的明染准备了晚餐。晚餐是菘菜面片汤。土豆、西红柿、辣椒、玉米等现代常见的食物，唐朝时还没传入中国。
鸣幽和明染用完了晚餐，叮嘱小喵守好屋子，就离开了杏花巷，前往东市旁边的平康坊。一场奇珍拍卖会即将在平康坊的酒肆举行。
穿着胡服的明染干净利落，她和鸣幽漫步在东市宽达三十米的街道上，看着黄昏余晖里的人们。
这里有雕版印刷行、乐器店、笔行、铁器行、书肆、布行，还有酒肆、饭馆。
东市有着不少异国人，他们从万里之遥的地方前来，有的会离开，有的会定居下来，将异乡当作故乡。明染有个同学就有着略灰的瞳孔，他说他的祖上是在唐朝长安定居的阿拉伯人。
明染打量了一会儿穿着唐装的少女们，她们的妆容对明染来说略显古怪，但依然是美的。她还被琳琅满目的货物吸引，买了一个漆器首饰盒。不管在哪个时代，女孩逛街总是要买东西的。
鸣幽对明染说：“东市旁边的平康坊就是今晚的目的地，奇珍拍卖会不仅能获取一些对时契者有益的物品，还能买到情报。”
明染想了想：“你要拍卖的是佛头珍珠吗？”
将贝壳粉做成佛头的形状，再放入珠蚌里，珍珠质会裹在佛头外，数年后孕育出佛头珍珠。明染在书中看到过类似的制作方法。
鸣幽有些惊讶：“你怎么知道？”
明染小声说：“可能是我抱着小喵入睡的缘故，我梦到自己在长安城上空飞翔。长安城里有许多光球，每一个光球都代表着一个特别的人。
“你的光球非常明亮，是白色的。我看到你身边的侍者端着佛头珍珠，和你一起走在长廊里。这还真是特别的经历，就是醒来后感觉疲倦。”
鸣幽看着眼前的女孩，明染逐渐显现出独属于她的能力。每一个时契者都拥有基于时间之力基础上的特别技能。
鸣幽微微一笑：“你的这种能力对我们寻找那个打开通道的人很有用。”
明染心中喜悦：“有用就好。”
鸣幽带着明染进入平康坊。在宵禁之前，他们必须抵达目的地，并且要在第二日坊门开启后才能回住处。
平康坊是长安夜色里最热闹的去处，大约半个故宫大小，有不少酒肆，也住着许多达官贵人。
乳黄色的灯笼架照亮了暮色里的街道。店铺外有红灯笼成串垂下。
灰蓝色的天幕下，繁华的平康坊如梦似幻。夜色变得活泼起来，人群流入平康坊的各处。
明染静静跟在鸣幽身旁进入了轻风酒肆。酒肆的舞台上，胡女跳着胡旋舞，裙摆上的宝石闪闪发亮。
鸣幽和明染并没有驻足欣赏这热闹的景致，而是步入隐蔽处的走廊，出示玉牌后走进房间大小的箱笼，乘坐滑动的箱笼来到酒肆的顶层。
此时，他们已经戴上了侍者提供的面具。明染觉得新奇，脚步都变得轻快。他们被安排坐在靠窗的位置，有着镂空木格的屏风挡住了他人的视线。
为他们服务的是一个十四五岁有梨涡的可爱侍女浅樱。浅樱按照鸣幽的嘱咐为明染准备了果汁和小食，然后拿出薄薄的画册，为鸣幽介绍出现在此次奇珍拍卖会的重要物品。
明染望向窗外，夜色里有歌声隐约传来。这座原本距离她一千多年的古都，就这么活生生地呈现在她面前。
就在这时，明染看到楼下的马车里出来了一个眼熟的人。他居然是唐镜里的神秘少年！
明染有些激动地探出头细看。神秘少年身着白色织金唐装，玉簪穿过他乌黑的发髻，有着唐朝少年的雍雅。
神秘少年似乎感受到明染的视线，抬头看了看。
神秘少年的视线冷漠平静，看着明染如同看着空气。明染微微一笑，在她的脑海深处，神秘少年和其他人截然不同，看起来像是一颗紫色光球。明染觉得自己有把握能再次在人海里找到他。
酒肆的顶层层高有八九米，如同现代的小型剧场，铜灯上有着密密匝匝的蜡烛，将四周照得宛如白昼。四根巨柱支撑着屋顶，巨柱之间搭起了略高的台子，看来就是展示奇珍的地方。
酒肆的窗外，夜色已经升起。
奇珍拍卖会的主持人是祖上来自波斯的商人，说着流利的洛阳音。他端着摆放各色宝石的黄金盘，向精挑细选的客人们介绍。
明染看着黄金盘里这些在现代足以传家的拇指大小的宝石，就这么随意地散放，感受到了大唐的奢靡。
她倒没想过买几颗带给父亲，只是小心翼翼地打量着斜对面的位置。虽然隔着屏风，她也知道唐镜里的神秘少年坐在那里。
舞台上的波斯商人看着侍从递给他的号牌，宣布宝石已经被买走，然后介绍新的物品。
鸣幽将薄薄的画册递给明染：“你看第五样物品。”
明染惊讶地发现那居然是五枚绿妖精种子。
浅樱注意到客人的视线，微笑着说：“这种像绿宝石一样的种子无法种植，但售卖人说它能辟邪，曾经亲眼看到它吸走病人身上的黑雾。”
鸣幽追问：“黑雾出现在哪里？”
浅樱想了想：“听说是郊外一处道观。这些种子并没有什么人打听，我们掌柜的也是在售卖人苦苦哀求后才将它放入了名单里。”
佛头珍珠是罕有的奇物，眼前的兄妹才得以进入酒肆参与奇珍拍卖会。她见惯各色人等，却摸不清眼前兄妹的底细。
他们的衣服看不出来自哪个字号，可是质量上乘。兄长镇定自若，看得出见惯了大场面。妹妹充满好奇，对待侍从态度平和，她的双手细腻白嫩，应该是过着养尊处优的日子。
鸣幽将玉牌递给浅樱：“我要这些种子。”
浅樱对鸣幽说：“物品拍卖间隙里，还有幻术师表演技艺，希望您能喜欢。”
明染好奇地问：“幻术师？”
浅樱的眼中有着憧憬：“他能让普通女子在梦中飘浮，也能让金沙化为白鹤，与人共舞。”
鸣幽若有所思：“那倒要看看。”
浅樱带着玉牌离开。奇珍拍卖会继续进行。
绿妖精种子并没有引起太多人的关注，但有一个执着的竞价者一直紧咬不放。十余轮之后，鸣幽最终得到了这五枚绿妖精种子。
浅樱带着玉牌回来，告知鸣幽和明染，他们拍下的物品会秘密送到他们今晚休息的居所。
有不少人想在拍卖会举行之前高价得到佛头珍珠，都被会方拒绝了。鸣幽告诉浅樱在佛头珍珠拍卖后安排他们离开，在这之前不必打扰他和明染。
浅樱提过的幻术表演在绿妖精种子拍卖后登场。
年轻的幻术师穿着黑色的胡服，披着斗篷，看起来有着胡人血统。他的五官深邃，有种忧郁的俊美。
月光穿过舞台上方的明瓦，倾泻而至。
幻术师轻轻抬手，脚腕上拴着铃铛的少女脚步轻捷地跃上舞台。她笼罩着绿色的面纱，翡翠色的眼睛让人想起午夜的猫儿。
她靠近幻术师的瞬间，幻术师的双手拂过她的双眼，她闭着眼缓缓倒下，然后渐渐往上一寸一寸地飘浮，直到飘到半人高的位置。
明染看着眼前的一切，发现了半空中极细的微微发亮的丝线。众人看不见的丝线将铃铛少女的身体悬挂在空中。
那不是实体的丝线，是一种能量形成的丝线。毫无疑问，幻术师是一个异人。
明染没想到唐朝长安的异人并没有小心翼翼地藏匿起来，反而在公开场合展示自己的异能。又或者说，他已经在异人司登记，取得了允许。