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这本关于自然法原理的论著，本是我拟在将来某个时间出版的一部更大的著作，或者说一个有关自然法和万民法完整体系的导论。但是由于在筹备过程中遭遇了若干阻碍——各种纷繁的事务，并且主要由于我的健康状况欠佳，我几乎失却了我的原初意向。但我被告知，我先前讲授法学时为私人用途而草拟的文稿的手抄本，已然扩散并流入不少人手中；我开始担心，这部著作恐怕会违背我的意愿，在一种非常不完美和粗陋的条件下出版。这最终使我接受了若干好友的恳求，将下面这部作品交付给公众。由于对能否完成那部更大的著作仍心存疑虑，我便尽力将这部《自然法原理》加以完善，使得它或许在某种程度上能够为那些意欲在有关自然法的知识上获得启蒙的人所使用。对于这一主题的大家，眼下这部著作显然不是为他们设计的。若是这部著作被证明对于研习这一重要科学的年轻的初学者们具备任何用处，那么我的目的便充分实现了。