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从1912年以来，我每年都会听大约6000场演讲并做出点评。对我而言，这既是职责所在，也是乐趣使然。演讲者中有大学生，也有成功商人和专业人士。要说这些经历让我感触最深的，那一定是：演讲前必须对自己打算讲的内容做到心中有数、胸有成竹，打算讲的内容要能打动自己，让自己有种不吐不快之感。当你察觉演讲者发自肺腑地想将自己内心的所思所想与你分享时，难道你还能不被其吸引吗？能做到这一点，演讲便成功了一半。
当演讲者达到这样一种境界时，他就会发现这一事实：他的演讲不再是一种约束和负担，而是如行云流水般呼之欲出。因此，经过精心准备的演讲十之八九都会成功。
正如本书第一章中所提到的那样，大多数人想要接受演讲训练的主要原因是想借此获得勇气、建立自信，继而获得自立。但很多人不约而同犯的致命错误是：忽视了为自己的演讲做好准备工作。带着潮湿的火药以及空弹壳上战场，想要征服“恐惧”这一强大的军团以及“紧张”这支了不得的装甲部队谈何容易？在这样毫无准备的情况下，听众感到不自在也就不足为奇了。“我认为，”曾入主白宫的林肯说过，“在自己不知说什么时还能怡然自得地发表演讲，我永远都不可能老练到那种程度。”
想要建立自信，为何不先把该做的事情做好呢？“完美的爱，”传教士约翰曾写道，“就是战胜恐惧。”完美的准备同样如此。著名演说家韦伯曾说，未做精心的准备便登台演讲，感觉就像是在听众面前穿着破衣烂衫一样。
我们为什么不把自己的演讲做得更加细致一些？原因何在？有些人既不知道该准备什么，也不知道怎么准备；其他人则总以没时间为借口。因此，针对这些问题，我们将在本章进行充分的讨论。