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尽管林肯是位杰出的即席演说家，但他在入主白宫之后，即使是在非正式场合讲话，在事先没有认真写出讲稿的情况下，他也从来不会发表演讲。当然，就职演说不在此列。就职演说是会载入史册的，因此必须措辞严谨，其重要性决定了不可能采用即兴演讲的方式。但是，回到伊利诺伊州，林肯还是选择脱稿演讲，甚至连便笺也不带。他说：“这些东西容易使听众感觉乏味和困惑。”
试问，我们当中谁又能对此提出不同意见？难道带稿演讲不会使人兴趣大减吗？难道这不会浪费，至少是有碍演讲者和听众间本应亲密无间而又宝贵的交流契机吗？难道这不会让人产生照本宣科的乏味感吗？难道演讲者不会因此丧失那份本应体现在听众面前的自信和从容吗？
我再次强调，在演讲准备阶段，一定要充分做好笔记。当你独自练习的时候，你可能想以此为参照；当面对听众的时候，你可能觉得包里揣着笔记会更踏实；然而，笔记就像车厢里的救生锤，不到万不得已最好别用。
如果不得不用，那么笔记一定要极致精简，同时大写标注在一张空白纸上，然后提前到场，把笔记藏在某处，必要时拿出来看一看，但是别被人发现了。
尽管说了那么多不用笔记的理由，但有时候用一下也未尝不是明智之举。例如，一些演讲新手最初可能会因为过度紧张导致忘记讲稿的内容，结果会怎么样呢？有的人在演讲中完全找不着北，连自己精心收集的材料也都忘了；有的人则像醉汉开车，最后一头栽进泥沼中难以自拔。那么对这些人来说，为什么不在最初几次拿着笔记演讲呢？小孩儿学步时总会扶着家具走，但这个阶段不会一直持续下去。