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我曾经出席过纽约扶轮社（著名的国际商业联谊社团之一）举办的一场午宴，会上的主发言者是一位显赫的政府高官。其位高权重使得在场嘉宾对他的演讲充满期待。他曾许诺会讲讲自己所在部门的日常活动，而这无疑是纽约商界人士的兴趣所在。
他对该话题自然是了如指掌，他所掌握的信息非常多，随便用一点儿便可当作这场宴会的演讲。遗憾的是，他没有做好演讲规划，没有仔细筛选素材，在内容的编排上也缺少条理。然而，凭着无知者无畏的态度，他就这样展开了话题，不过完全是信马由缰，全然不顾如何收尾。
简言之，他脑子里装的就是一盘大杂烩，而他所呈现的内容也确实如此。先上一份冰激凌，然后再来一碗餐前汤，接下来又是鱼和坚果，另外，还有汤、冰激凌以及咸青鱼的乱炖。我从未在任何地方见过思维、表达如此混乱的演讲者。
他本是打算做即兴演讲的，但苦于难以出口成章，继而只能求助于口袋里的一沓便笺，而且他还承认便笺是由秘书代劳的。鉴于他在台上的表现，在场嘉宾自然不会对他如此“实诚”的表述有丝毫怀疑。然而，便笺上的笔记就像平板车上胡乱摆放的废铁一样杂乱无章。他非常紧张，手忙脚乱地翻看，眼睛在便笺上瞟来瞟去，竭力想在绝望的荒野里挣扎着摸索出一条生路，但是一切都是徒劳。他道了个歉，要了杯水，然后颤抖地握着杯子喝了几口，接着继续语无伦次，然后又埋头翻弄便笺，如此周而复始……时间一分一秒过去，这位官员感觉越来越无助、越来越迷茫，他站在台上不知所措，场面十分尴尬。他的额前已渗满汗水，一双手抖得连擦汗都倍感艰难。而听众在台下目睹他的窘境，内心同样备受煎熬。然而演讲者并不打算放弃，而是继续挣扎，不断地看笔记、道歉、喝水，似乎只有他还没察觉到局面正一步步地演变成一部彻头彻尾的“灾难片”。当他最终结束“演讲”时，所有人都长舒了一口气。这是我作为听众最难熬的一次经历。这位政府要员的演讲就好像卢梭曾对情书的写作所下的定义那样：不知从何说起，也不知言之何意。
这个故事给我们的启示，正如英国哲学家赫伯特·斯宾塞所言：“如果一个人的知识体系杂乱无序，那么他知道得越多，思维就会越混乱。”没有人会不做设计就去盖房子，上文提到的那名官员连最基本的提纲都没有，怎么就敢上台一搏呢？演讲好比一次有目的的航行，你必须在图志上标出具体路径。而漫无目的地开始，自然会以无疾而终收尾。
拿破仑曾说过：“战争艺术是一门科学，做不到计算精确、考虑周全就难言胜利。”我真希望把这句话里的每个字都用醒目的红色字体标注出来，挂在任何有演讲学员聚集的地方。
这是战争哲学，也是演讲的真谛。然而，作为演讲者，我们有没有意识到这一点？意识到了有没有付诸实践？绝大部分人都没有，许多人在演讲上所花的工夫也就跟做盘炖鱼差不多。
当一个演讲者手握一套给定的观点，怎样才是最妥善有效的安排？首先，没有调查就没有发言权，回答该问题之前最好做足研究；其次，虽然我们没有绝对有效的解决办法，但至少我们可以用一个具体的案例来简要说明什么是“有条理的安排”。