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美国园艺家卢瑟·伯班克在其离世前不久曾说过：“我曾为了获得一两株理想的植物而培育出100万株样本，剩下的残次品则全部丢弃。”你在准备演讲的过程中也需要这种披沙拣金的精神，准备100个材料，最后舍弃90个。
即使最终派不上用场，也要尽可能多地收集一些信息素材。材料越多，信心就越足，心里也就越踏实。此外，充足的资料对你的思维、心理以及说话方式也有所帮助。收集素材，这是演讲准备中一个重要的基本环节。可惜的是，不论是在公众场合还是在私人场合，许多演讲者都忽略了这一点。
亚瑟·邓恩说过这样一席话：
我培训过数以百计的售货员、推销员、导购员以及产品示范人员，我发现他们最大的问题就在于没有意识到售货前尽可能全面了解产品信息的重要性。
很多售货员来到我办公室，拿出一张产品说明书和说几句推销词后就迫不及待地打算开工。这些人中，有的不到一周就宣告放弃，还有很大一部分甚至没能撑过48小时。在培训食品推销员时，我尽力地让他们都成为食品专家。首先，我要求他们学习美国农业部颁发的食品营养成分表，里面标注了食物中包含的水、蛋白质、碳水化合物、脂肪以及有机物含量，学完后让他们弄清楚待推销食品的营养成分；其次，我还会把他们送进学校“回炉重造”，并要求通过相关考核；最后，他们还需要互相推销产品，业绩最好的会给予奖励。
我经常发现，有些售货员在最初一段时间表现得很不耐烦，他们辩解说：“我根本没时间跟一个杂货店老板瞎扯这些东西，他那么忙，要是我跟他提什么蛋白质和碳水化合物，他根本就不会听，即使听了，也不知道我在讲些什么。”而我的回答则是：“你并不是为了顾客才去学习这些知识，你是为了自己，如果你对销售的产品细节了如指掌，你会有种难以言表的感觉，你会发现自己无所不知，像充足电的马达一样力量无穷，推销起来自然也会更有底气。”
多年前，美孚石油公司知名的历史学家艾达·M.塔贝尔小姐曾告诉我，当她还在巴黎的时候，S.S.麦克卢尔先生，也就是《麦克卢尔》杂志的创刊者，曾拍电报邀请她写一篇关于大西洋跨洋电缆的短文。于是她先前往伦敦采访了欧洲主要电缆公司的高管，拿到了大量相关资料。但她并未就此打住，而是想储备更多的素材，后来她又去大英博物馆学习了解展出的各种电缆，同时还阅读了介绍电缆发展史的相关书籍，甚至还跑到伦敦市郊的工厂参观电缆生产的整个过程。
实际上她最终用上的素材仅有储备资料的十分之一，那她为什么还要那么做？原因之一就是她能以此获得更多的备用资料；再者，她意识到自己知而不言的那部分内容会让最后述诸笔尖的文字增色不少。
埃德温·詹姆斯·卡特尔大约为3000万人做过演讲。他曾向我坦言，在回家的路上，他一回想起自己在演讲中没用上的好素材就会遗憾得直拍大腿。卡特尔认为，如果演讲完没有这种意犹未尽的感觉，那么演讲无疑是失败的。为什么呢？因为长期的演讲经验让他明白，成功的演讲需要以充足，甚至是过剩的材料储备作为后盾，而这些材料往往最后只能用上一小部分而已。