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在南非，很多有钱或有地位的男士都会有好几位妻子。每位妻子都有各自的房屋、土地和牲畜，她们自己种粮食蔬菜，自给自足。丈夫会轮流到几个妻子家居住，时间不固定。
9岁的一天，曼德拉放学后回到家，发现父亲回来了。他躺在母亲的房间里，大口喘着粗气，母亲和父亲的第四任妻子娜达伊玛妮围在旁边，一脸焦急。曼德拉似乎意识到事情有些不妙。
到了半夜，父亲病得更重了，一个劲儿地咳嗽，母亲和娜达伊玛妮一直陪着他。在这个与世隔绝的小村庄里，没有医院，没有药店，没有大夫，这两个可怜的女人所能做的，只剩下祈祷了。曼德拉依偎在母亲怀里，看着父亲因痛苦而扭曲的脸庞，心中充满了恐惧与害怕。
突然，父亲挣扎着坐起来说：“娜达伊玛妮，给我拿烟来，我要抽烟。”两个女人吓了一跳，都病成这样了，怎么还可以抽烟呢？但向来言听计从的她们始终不敢违抗丈夫，娜达伊玛妮装好了烟，点上后递给他。
父亲颤颤悠悠地接过烟袋，一口接一口地抽了起来。在昏暗的月光下，曼德拉只看到烟袋锅里忽明忽暗的光亮，也只听到父亲粗重的呼吸声。过了大约一个小时，父亲忽然不动了，母亲和娜达伊玛妮大哭起来，只剩下烟袋仍滋滋冒着烟。
父亲死了，这对曼德拉来说是一个沉重的打击，小小年纪的他，似乎已经意识到自己失去了生命中最重要的一个人。后来他回忆说，自己从未经历过如此巨大的悲痛。
父亲简单的葬礼结束后，母亲告诉他：“我将要带你去一个新的地方。”曼德拉没有问去哪儿，也没有反抗，只是默默地收拾好了自己的东西，第二天就随母亲上路了。
身后的景物渐渐远去，一切熟悉的东西也渐渐不见了。曼德拉闭上眼，依旧能看到自己与伙伴们洗澡的池塘、一小块一小块的玉米地、村口的大树……
一直走到傍晚，他们来到了一个村庄。这个村庄可比库姆村大多了，人也要多出好几倍，在村庄的中心，有一个巨大的白色宫殿。宫殿由7个圆形的房子和2个方形的房子组成，宫殿的前后有两个大公园，里面种着蔬菜和果树。宫殿附近是一个白灰粉刷的教堂。这个巍峨巨大的宫殿，便是腾布的临时首府，也是腾布人民的代理摄政王——容欣塔巴·达林迪叶波的王宫。
容欣塔巴是前任国王的大儿子，但他并非嫡出。国王死后，按照习俗应该是第一夫人的儿子萨巴塔继任。然而，那时候萨巴塔还未成年，无法处理政事。当时老曼德拉力排众议，坚持立容欣塔巴为摄政王。他认为，容欣塔巴不仅受的教育最好，而且仁厚老实，肯定会照顾萨巴塔成人。最后，王室成员和英国政府终于被他说服了，容欣塔巴成为了摄政王。
在老曼德拉去世之前，派人请摄政王容欣塔巴来并把儿子托付给他，对他说：“我把这个仆人豪利沙沙交给您，这是我唯一的儿子。从他和姐妹们的言谈中我可以知晓他的志向是做对民族有益的事。我希望您按您的愿望来培养他；让他受教育，他会把您当做学习的榜样的。”摄政王同意了。曼德拉后来回忆说：“摄政王把我当成自己的孩子来抚养，他希望我以后能够成为国王的首席顾问，他也是往这个方向培养我的。”
母亲在王宫里住了两天后就回了库姆村，她没有跟曼德拉告别，因为她不想在自己的孩子面前流露出悲伤和依恋的神情。而这个时候的曼德拉，正沉浸在搬入新家和换了新衣服的喜悦中呢。