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1941年，曼德拉收到了摄政王的一封信，信中写道：他将来约翰内斯堡进行访问，并顺道过来看看他。
接到信后的曼德拉又怕又喜。当年，他跟佳士提斯两人瞒着摄政王，一路逃到了这里，心里总觉得愧对摄政王。如今，他已长大成人，再不是当初那个懵懵懂懂的小孩了，他觉得自己有必要去看看摄政王，向他当面道歉。
见到摄政王后，曼德拉才知道自己所有的担心都是没必要的，因为摄政王对他以前的叛逆行径只字未提。相反，他为曼德拉在约翰内斯堡取得的成就感到欣慰。摄政王已经老了，风烛残年的他看到长大成人的曼德拉，高兴得直掉眼泪。他也开始相信，这个曾经叛逆的少年，以后肯定会成就比自己更伟大的事业，前途不可限量。曼德拉回忆说：“摄政王对我的理解和鼓舞，让我十分感激。”
临走之前，摄政王告诉佳士提斯：“你必须跟我回家，因为你将来要继承我的王位。”佳士提斯却拒绝了。这时候，佳士提斯已经和一个约翰内斯堡的姑娘恋爱了，他根本就不想回去。
摄政王走后，他的一位大臣起诉了佳士提斯。在法庭上，曼德拉运用自己学到的法律知识为佳士提斯辩护，他说：“佳士提斯已经是一个成年人了，他有权力选择自己的生活，而不是一辈子生活在他父亲为他设定的条条框框里。”
那位大臣听完曼德拉的话后老泪纵横，他没有反驳曼德拉，只是一遍遍地叫着他的小名，忘情地说：“你从小丧父，摄政王把你当亲儿子一样对待，送你上学，供你衣食，不叫你受一点委屈。你不思报答也就罢了，怎么还要违背他老人家的意思，跟他作对呢？你这样做对得起摄政王吗？”
大臣的话让曼德拉陷入了沉思，他感觉大臣说得对，佳士提斯迟早是要回去继承王位的，他是家里的长子，有这个责任和义务。
退庭后，曼德拉告诉佳士提斯：“你应该回去，那里是你的家，你要回去继承王位，这是躲不掉的。”但是佳士提斯根本不听曼德拉的劝告，爱情冲昏了这个年轻人的头脑，他已经听不进去任何反对的声音了。
令曼德拉万万没想到的是，这居然是他们跟摄政王的最后一次会面。摄政王离开约翰内斯堡6个月后，曼德拉和佳士提斯在报纸上看到一条令他们肝肠寸断的消息：摄政王已于几日前去世了！
两人立即赶往王宫，参加摄政王的葬礼。在葬礼上佳士提斯泣不成声，他为之前在父亲面前的叛逆而自责不已。曼德拉回忆这位敬爱的长辈说：“在他的领导下，人们团结一致。不论是自由主义，还是保守主义，不论是改革主义，还是传统主义，不论是白人官员，还是黑人矿工，他们都无限地效忠于他。而他们之所以会听从摄政王的领导，不是因为他拥有至高无上的权力，而是因为他察纳雅言，能听进去别人的意见。”
葬礼结束后，佳士提斯便留在了王宫，继承了摄政王的王位，而曼德拉则选择了返回约翰内斯堡。他知道，在这片危险与机遇并存的土地上，一定还有新的挑战在迎接着他。
1942年底，曼德拉终于通过了最后一门函授考试，取得了学士学位。同时，他也领悟到：“我在大学学到的东西跟我所处的新环境基本都不相关。”一个月后，他邀请自己的母亲、妹妹和摄政王的王妃来参加自己的毕业典礼。