下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
拥有毛皮、乳头和保持恒温，是哺乳动物的典型特征。猫也是如此。作为以猎物的鲜肉为主食的肉食动物，猫逐渐发展出有助于狩猎能力提高的适应性。同时，这样的适应性也发展出一些普遍优势，比如控制和守卫自己的领地，探寻新的生存空间以及攀爬和保持身体平衡的能力。
家猫属于猫科动物，其起源可追溯至4000万年前。
现存的大大小小的猫科动物之间彼此看起来十分相似，第一眼就能让人认出来；
所有的猫科动物首先都是肉食动物。
从猫到猎豹，所有的猫科动物都是猎手，专门追逐活的猎物。大型猫科动物的猎物一般都是体形大于自身的动物。
除大洋洲和南极洲外，其他所有大洲都生活着猫，不管是炎热的沙漠地区，还是冰冷的高原地区。
它缓缓地站起来，弓起身子，把腿向后伸得笔直，背拱成一座小山，此刻前腿和后腿靠得如此之近，肌肉如此紧张，以至于整个身体和腿都在颤抖。人类有时候也会在起床后伸懒腰，但对于猫来说，这样的伸展运动是其保护机制。在站起来之后的行走中，它也会经常停下来，将两条后腿轮流向后伸展。
具有超强柔韧性的脊柱。 通过伸展，猫可以放松全身240块大大小小的骨头和总数超过500的肌肉及肌肉组织，使身体机能再一次处于活跃状态。这些都是为猫艺术般的灵活性做准备——展现在跳跃、攀爬和快速奔跑时的急转弯中。猫的脊椎数量要比人类多，其中很多都在尾巴里面。
关于锁骨。 从前面观察猫，会发现所有的猫都是如此苗条，即使它们天天摄入高热量的美食。这是因为想要穿过厚厚的树林和狭窄的篱笆去捕猎，胸部太宽阔就会造成不便。
这跟锁骨有什么关系呢？很多哺乳动物都有锁骨，肩胛骨和胸骨之间灵活的连接，使得强有力的抓握成为可能，但是同时也不可避免地扩大了前躯的宽度。在有蹄类动物、犬类以及走禽类动物身上，锁骨已经退化，这一点成为它们在奔跑和跳跃时的优势，但是在抓捕方面，这类动物就显得无力了。从某种程度上说，猫的身体在进化过程中所做出的改变达到了两全其美。猫确实有锁骨，但它们的锁骨已经缩小，只由肌腱中灵活的余骨组成。正是由于这种特殊的构造，它们既可以钩抓物体，攀爬树干且爬得很高，又可以像有蹄类动物一样，灵巧敏捷地奔跑，即使遇到狭窄的缝隙也可以钻过去。
猫爪是功能众多的工具：悄无声息地靠近目标，恐吓攻击者
指示方向的猫尾巴。 人在饲养动物时经常会对动物的行为进行愚蠢古怪的猜测，这已经不是什么稀奇事了。一个让人感觉悲伤无力的典型例子是纯种无尾猫。连它们的饲养者都不愿接受这种可怜的小动物缺点什么的事实。猫尾巴对于猫而言绝不仅仅是身体的一部分，它更是一个重要的多功能器官。在跳跃时，猫尾巴起到控制飞行和确保精准落地的功能；在快跑中尾巴通过与脚后跟的相互碰撞来保持平衡，目的是使猫在转弯的时候不会摔倒；猫的尾巴还能在它走独木桥时充当平衡杆以防坠落。万一突然坠落，这条尾巴就是猫的救命稻草。猫从高处四脚朝天往下掉落时，尾巴一甩，它整个身体就翻转过来，四肢会先着地。这就是猫从高空跌落时不会摔伤的重要原因之一。除此之外，猫尾巴还是猫情绪的晴雨表。
两分钟换来安心——每天给猫进行健康检查不会占用你很多时间。
猫的动作舒展流畅，在抓挠物体时无疼痛反应。
猫爪无开裂受伤现象，无异物。
皮毛上无秃毛处，皮肤上无伤口或脓肿。
眼睛和耳朵干净，肛门区域无异物堵塞。
牙齿（尤其是犬齿）完好无损；口腔无异味。
为了保护骨骼与关节，猫爪底部包有厚厚的具有减震功能的脂肪质肉垫。这一特点使其在捕猎时能够悄无声息地接近猎物，极大提高了成功率。在猫科动物中，除了猎豹，其他种的脚底都是扁平的。
猫通过脚底的脂肪质肉垫排汗，这是猫全身除了鼻腔之外唯一一处无毛发覆盖的区域。此外，它还可以用脂肪质肉垫来感知周边细微的震动。
足尖舞代替扁平足。 猫在奔跑时只用足尖触地，属于趾行动物；而人用两只脚掌交替触地前行，属于跖行哺乳动物。
猫爪隐藏玄机。 弯曲的猫爪在不使用时都收于具有保护作用的脚掌之内，一旦需要，这些隐藏着的猫爪就会借助构造周密的肌腱迅速伸出。
步法专家。 猫不仅会四肢着地，左右交叉着蹑手蹑脚地走路，还会像马一样快步小跑或疾驰，但一般情况下猫还是以悠闲溜达的方式前行。家猫短途奔跑的速度能达到每小时50公里。
猫拥有食肉动物的尖锐如锥的犬齿。除此之外猫的牙齿主要由上颚的前臼齿和下颚的臼齿组成。锋利的犬齿是猫将肉从猎物身上咬下的最理想工具，但是猫牙却无法磨碎食物，其极小的门齿的作用是清洁皮毛。猫宝宝在刚出生时是没有牙齿的，乳齿也是在出生6周之后才长出，其换牙全过程需要8个月。
猫的皮毛能够保护猫不受高温、严寒、潮湿和大风的侵害。它主要是由表层的刚毛和底层的胎毛组成。短毛猫的皮毛则是由绒茸毛构成（每平方毫米皮肤上有200根左右）。
至关重要的眼睛。 眼睛在猫的行动中发挥着至关重要的作用。宽达220度的视角使猫眼几乎能够囊括发生在周边的所有事。处在正中的130度视角是立体成像，这一能力对于判断猎物的远近不可缺少。昏暗的环境下位于眼睛后方的反光层——明毯会增大，灯光则会增强其感光度。猫的瞳孔会随光线明暗而扩大或缩小，在明亮之处收缩成一条缝，在昏暗之处则会扩大（瞳孔反射）。另外，猫瞳孔的大小也表达猫的情绪状况。现在人们知道，其实猫的眼睛也可以分辨不同的颜色。
活的窃听器。 猫耳可以感知频率高达70 000赫兹的声音（人类为18 000赫兹）。当老鼠吱吱叫的细小声音传入猫耳朵时，正在打盹儿的猫都会立刻警觉起来。猫的外耳可以灵活移动，方便它准确定位声音的来源和猎物的位置。
交流工具——鼻子。 为了能和同伴更好地交流，猫的鼻子起主要作用。猫鼻子可以通过分辨不同气味的特征，分析环境特点并得出结论：谁在几时于某地逗留过。当猫在路上与同伴碰面时，它们会通过互相用鼻子嗅气味来打招呼，这是它们问候流程的一部分。