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在食肉目动物中，猫科动物似乎是最灵巧与聪慧的。它们是出色的猎手，而且可以毫不费力地适应各种不同的生活环境。
就连外行都知道，猎豹和美洲豹猫属于猫科动物。它们与家猫主要的区别只在于身材大小不同，在外观与行为方面则近乎相同。猫科动物属于地面食肉目，与其他动物不一样的是，它们更加依靠新鲜肉食来生存，即使是被驯服的老虎也不例外。大部分猫科动物的捕猎技巧都是不动声响地靠近猎物，其战利品也往往颇丰，唯有猎豹不同，它凭借闪电般的速度捕猎。在猫科动物中，除了狮子，即使有个别物种仍在交配期之外与同种动物保持相对密切的联系，它们依旧为非群居动物。在澳大利亚、马达加斯加还有南极，猫科动物的足迹几乎踏遍所有大洲和地区——从荒漠到高山。