在食肉目动物中,猫科动物似乎是最灵巧与聪慧的。它们是出色的猎手,而且可以毫不费力地适应各种不同的生活环境。
就连外行都知道,猎豹和美洲豹猫属于猫科动物。它们与家猫主要的区别只在于身材大小不同,在外观与行为方面则近乎相同。猫科动物属于地面食肉目,与其他动物不一样的是,它们更加依靠新鲜肉食来生存,即使是被驯服的老虎也不例外。大部分猫科动物的捕猎技巧都是不动声响地靠近猎物,其战利品也往往颇丰,唯有猎豹不同,它凭借闪电般的速度捕猎。在猫科动物中,除了狮子,即使有个别物种仍在交配期之外与同种动物保持相对密切的联系,它们依旧为非群居动物。在澳大利亚、马达加斯加还有南极,猫科动物的足迹几乎踏遍所有大洲和地区——从荒漠到高山。