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表达自己的情绪、意图和愿望，可以避免误解和烦扰。在这一方面，猫科动物无须担忧：它们拥有丰富的自我表达方式。猫科动物的语言由声音语言、肢体语言、视觉信号和气味信号组成。它们往往组合使用这些语言要素，使自己的意思表达得更为明白确切，同时也传递更多的信息。
语言为沟通服务。 语言的复杂性和多样性是衡量一个人拥有的社会关系具多少层次的标尺。在猫科动物的世界里，语言的丰富性可以作为证据来证明它们并非人们通常所认为的独行侠。
虽然猫能发出的声音并不多，但这区区几个音却因为富于变化而格外复杂。根据所处情境和所面对的接收者的不同，猫会改变它能发出的几个音的前后顺序和音高，在中间插入其他的音，拉长其中的某个音或将其重复多次，以强化自己想要表达的意思。
猫身体语言中的姿态和肢体很难表现个体特色，也很难有变异和偏离，而声音的传递则使得它们有了展现个体特色的可能。天生耳聋的猫在发展语言这一点上并不会遇到障碍。天生耳聋的人类儿童学不会说话，因为对人类而言，如果没有耳朵对声音的反馈，想要学会说话是不可能的。而天生耳聋的小猫则可以与正常的同类一样表达自己。
右边的“实用信息”为您列出了猫能发出的几个典型的音。猫在发情期发出的音更多，有低沉的吼叫，也有声音的拖长和挑战似的尖叫。愿意共赴爱河的雄猫会发出响亮的、通常没有旋律的声音。
与人类的交流。 与人类交流时，猫使用的语言又不同于它们与同类交流时所使用的。对猫主人而言，这样的语言通常是易懂的。
在与人类交往时，有些猫沉默安静，有些却很健谈。爱喋喋不休的主要是暹罗猫和它的东方亲戚，相比之下波斯猫、布偶猫、英格兰短毛猫等则显得沉默寡言。
猫在面对人类时也会避免眼神交流，因为这让它们感到威胁
在动物世界中，猫的呼噜声是独一无二的。既没有类似的声音可以与它媲美，也没有什么其他声音能不间断地持续那么久。猫的呼噜声无疑是通过喉头肌肉快速收缩而产生的。家猫及其小型猫科亲戚在呼气和吸气时都会发出呼噜声，而狮子、老虎和其他大型猫科动物只在呼气时发出呼噜声。但是没有一种小型猫科动物能发出像大型猫科动物所发出的那样的咆哮声。猫在发出呼噜声的同时甚至还能发出其他声响。
呼噜声表示什么？ 它表示猫觉得舒服，猫在得到抚摸时就常发出这样的声响。它也可以表示和解，当一只生病或残障的猫想向对方表示自己无害时也会发出呼噜声。刚出生的猫宝宝在吸母乳时几乎一直都在发出呼噜声——这是对母亲的反馈，表示一切妥当。
不同于猫发出的声音，它们的身体语言信号在较远的距离之外就能产生作用。猫的身体语言包括身体的姿态、头部的姿势、腿和尾巴以及皮毛的竖立情况。身体语言由多个要素组成，如身体的姿态和尾巴的摆动。为了表达自己的意思，猫也会辅助使用脸部表情和声响。在有些情境中它们的身体语言会显得不一致，各个要素都表达着互相矛盾的情绪。这种矛盾的情形说明猫处于矛盾的情绪中，不知道自己该做出怎样的反应。最典型的就是猫拱起背的动作，它传递着猫觉得恐惧的情绪，又表达了其准备进攻的信息。
在同类间的交往中，猫咪主要在发生性行为和打斗时使用声音语言。
喵叫声： 小猫被母亲和兄弟姐妹独自留下时发出的典型声音。成年猫发出喵叫声表示身体不舒服，但它们很少使用这种声音语言。在与人类的交往中，喵叫声是猫发出的最常见的声响，根据不同的情境，猫会相应地改变这种声响。
呼噜声： 猫感到舒适时发出的声响，同时也表示和解。
咩叫声： 音调较高较响的声音，通常以比较紧凑急促的节奏发出。当猫看到无法捕获的猎物时通常发出这种声音，比如在屋里隔着玻璃窗看到外面飞过的鸟时。
咕噜声： 这是一种低沉而温暖的声音，用来问候熟识的同类和人类，母猫在叫唤小猫时也会发出这样的声音。
咕咕声： 低沉、带着威胁的声响用以警告和恐吓。
吼叫声： 这是一种嘶嘶声，由快速呼出的气流通过半开的口腔发出，用以警告和威胁。
尖叫声： 这是猫在受到惊吓和恐慌时发出的清澈、高亢、尖锐的叫声，比如被对手逼入死角找不到出路时，就会发出这样的声音。
吐唾沫声： 近似于吼叫声，此时气流被以更快的速度和更爆破的方式吐出，用以吓退敌人。
猫的面部表情在它们与同类打交道时有重要的信息表达价值。眼睛传递的信息和开闭程度、耳朵的位置、朝向与胡须、鼻梁、额头和嘴都扮演着重要的角色。
半边脸表情。 猫有一种令人惊讶的能力，即只在面对对方的那半边脸上改变面部表情，以向其表达自己的情绪。
鼻子对着鼻子嗅闻是猫科动物互相问候的礼节。图片中灰猫脸上的表情说明它并不信任这个陌生的同类