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为了沐浴后安睡方便，净房就在寝殿旁边。
浴池在最靠近卧房的地方，后面安放衣架，再隔着一道门，才放着能够出恭的虎子。
赵政拽着姜禾往净房去，动作粗鲁大步流星。
她还穿着昨夜的嫁衣，因为腰带被解开，行走间只能用手抓住衣襟。可就算这样，走入蒸汽氤氲的净房时，拖曳在地的嫁衣还是被她踩到。姜禾一个踉跄向前倒去，抓住衣襟的手不肯松开，只能借力到拽着她胳膊的赵政身上。
好在赵政虽然混蛋，但肌肉结实身量高大，支撑住娇小的姜禾完全没有问题。
只不过，地面有些滑。
一声“呲溜”的打滑声后，赵政非但没有稳住姜禾的身形，反而整个人向她压来。
完了。
姜禾手忙脚乱抓向赵政，而赵政为了站稳身子，松开了姜禾的胳膊。
嫁衣在空中展开如一只火红的凤凰，她向后倒去，混乱中身体并没有磕碰到冰冷的地砖，反而有温热的东西包裹住她。接着衣襟湿透，姜禾没入水中。
“噗通！”
慌乱和惊惧过后，姜禾湿漉漉的头从水里钻出来。她剧烈呛咳着，抹干净脸上的水，这才发现自己掉入净房汤池。
汤池大如马车，水深到她胸口，池内热水滚烫，花瓣和香草零零星星点缀在水面上。
姜禾的嫁衣已经掉落，身上的亵衣紧紧贴着肌肤。
她连忙向下沉了些，只露出脑袋在水面上。
赵政双手按住池沿，微微倾身，正抿唇看着姜禾。
他脸上的怒火不知何时散去了，多出了些幸灾乐祸和嘲弄奚落。因为嘴唇很薄唇瓣又浅，更添了几分凉薄。
巨大的落水声吸引来许多宫婢，她们跪在地上惶恐请罪。
“奴婢刚刚放好热汤，未能赶来伺候，请陛下和王后恕罪。”
赵政做样子微微伸出手道：“你不出来吗？不是要去……”
姜禾的鼻子几乎也要没入水中，她摇头拒绝，很显然对和他一起出恭没有兴趣。
“不了，这么泡着挺舒服。”
赵政这才罢休，他缓缓起身离去，走到净房门口时，吩咐宫婢道：“好好伺候王后。”
各地的诸侯国已经争斗了五百年，但如今尚无人称帝。雍国国君自称雍王，所以姜禾便是雍国王后。
服侍雍国王后的宫婢，约有五十人。
她们或者捧着擦身的浴巾，或者怀抱焚烧药草的香炉，还有人为她净面梳妆，端着银盘的宫婢呈上发饰，请姜禾看着铜镜挑选合心意的。
铜镜有半人高，被两个婢女抱在怀里。
姜禾一个个看下来，这么多伺候的人，没有一个是齐国送嫁使团的，也没有一个带着食盒来。
看来只能饿着。
汤池水洗去了昨夜的疲惫和脸上的妆容，她坐着挑选衣饰时，听见守在净房外的雍国婢女在小声说话。
“李总管送来些吃的，说是不要声张，让王后出门前，先垫垫肚子。”
姜禾心中瞬时温热，不知道这个李总管，是什么人。
吃的呢？怎么还不拿进来？
又有婢女道：“床上好大一摊血！”
立刻有人阻止那婢女：“噤声！快去收拾！不懂别乱咋呼，小心拔掉你的舌头！”
姜禾抿唇摇头。
赵政到底自己伪造了落红，好让后宫众人相信他们已经圆房。
但是好大一摊是怎么回事？不小心割破了喉咙吗？
姜禾想象了一下赵政割断喉咙躺在床上一命呜呼的样子，忍不住笑了。
不过她们忙着去收拾床榻，想必自己也吃不到食物了。
浓妆华服，却饿着。
姜禾跟随赵政前往太后居住的达政宫。
一路上赵政坐在步辇上，内侍持扇帮他遮挡阳光，可姜禾只能跟在一边走路。若不是她身子结实，恐怕已经中了暑气。
好不容易到了达政宫，内侍把他们引进正殿，说太后正在梳妆，请他们稍候。
殿内的布置极尽奢靡华丽。
从殿门口到主人跪坐的几案长达数丈远，修了一道三尺宽一尺深的“冰溪”。大理石砌成的凹槽里，整齐的白色鹅卵石上堆放着细碎的冰块。清凉的水汽蔓延，让进入大殿的姜禾顿时神清气爽。
八扇美人屏后，有宫中乐伶在弹奏箜篌。乐曲轻柔舒缓，柔滑压颤间似乎激荡得冰溪缓缓流动，让人心旷神怡。
内侍引他们跪坐在殿内，他们身前放置着凭几，几案上一杯清茶三碟果蔬。姜禾认真地看了，这些果蔬和她家乡的一样，分别是一颗桃，一枚枣，一捧烤板栗。
相比殿内堆砌的名贵家具器物，用这些简单的东西招待客人，似乎太过寒酸了。
姜禾拿起那颗桃子，转头看向赵政，低声问：“好吃吗？”
早就过了桃子成熟的季节，这颗想必是趁未熟时摘下来藏在冰窖里的。此时看起来粉嫩闻起来香，摸着又有些细微的绒毛，不知道好不好吃。
赵政斜睨她一眼，认真答道：“好吃。”
姜禾闻言大喜。
左右殿内并无旁人，她迅速把这颗桃子放进冰溪里，认真淘洗干净，再用随身带着的丝帕擦干水渍，先小小地咬了一口。
有些硬实的果皮咬破后，里面是甜嫩的汁水。姜禾连忙又咬了一口，顿时整个口腔里都浸满了清甜醇香的果味。她细细地咀嚼咽下，桃汁和果肉冰凉爽口，让她险些中暑的身子顿时舒服了好多。
吃剩下一颗桃核，又吃红枣。
这枣不知是从几万颗枣里挑选出来的，又大又圆又甜还没有核。
吃完了枣，吃板栗。
烤板栗的御厨一定是新来的，怎么不知道要在板栗上破一个口子呢？姜禾新修的指甲不能弄脏，她只能小心把板栗放在凭几桌腿下，再假装无意地趴在凭几上，把板栗压开。
轻微的爆裂声后，满室生香。
果肉绵密甜美，应该是用蜂蜜浸泡过，吃完后舌尖尚留一丝花蜜般的甘甜。姜禾端起茶水一饮而尽，心满意足地用帕子揩净唇角，端正坐下。
自始至终，赵政都没有理睬姜禾。
他从几案下抽出一卷厚厚的竹简，看得认真细致。姜禾洗桃子时溅在竹简上一滴水，他便嫌弃地往远处挪了挪。待姜禾用凭几压板栗时，他已经离开凭几，把竹简放在膝盖上了。
姜禾吃完，赵政抬眼看了看，问道：“好吃吗？”
“好吃。”姜禾低声回答，“我嫁给你可不是让你把我饿死的！”
父亲教过她，若要活得好，先要吃得饱。
这大雍皇宫里的人都是神仙不吃饭的吗？
姜禾计划要在她的宫殿里搭建一个小厨房。
正想着建在哪里，有女官禀报，太后娘娘到了。
赵政丢下竹简起身，姜禾也连忙站起身。
她微垂螓首端庄而立，阔袖锦袍衬托得她温婉高雅，和之前洗桃吃枣磕板栗的形象判若两人。
赵政饶有兴致地看了她一眼。
先是内侍宫婢快而不乱的脚步声，然后衣裙摩擦地面的声音由远而近，一个柔美的声音温和道：“齐国国君好福气，养出这样气质脱俗的公主。”
姜禾连忙随赵政离开凭几，跪在冰溪旁叩首问安。
“快起来。”太后的声音里含着关切，莫名让人心安。
姜禾又随赵政起身，这才看向太后。
雍国太后姬蛮，年四十岁，生养两子。
长子便是如今雍国的国君赵政，次子赵蛟深受先王和太后宠爱，被封为长安君。
听说太后擅权谋，对国政很熟悉，赵政继位后太后也没有全部放权。
虽然生养过孩子，但因为天生明艳又保养得当，四十岁的她看起来也不过三十二三岁。
只小心看过一眼，姜禾便被她那一双含情又含威的妙目吸引，有些挪不开眼睛。
因为是夏天，太后身上披着金玄两色的深衣，从交领向下，分别绣着日月星辰山川龙凤，入眼华丽又庄重，颇为美丽。
她缓缓跪坐在几案后，轻轻抬手，箜篌声便瞬间停止。
青铜编钟清脆明亮而又恢宏大气的声音响起，几节音符过后，太后温柔地向姜禾看过来。
跟随太后的女官向前一步，对赵政和姜禾道：“请陛下和王后上前为太后敬茶。”
终于要敬茶了。
敬茶以后就可以开席吃饭。
敬茶必然要到太后身边去。
姜禾要向前走，可赵政却没有动。
她有些疑惑地看向赵政，赵政的视线看向凭几。
什么意思？
女官的声音再次响起：“请陛下端起凭几上的茶盏敬献太后，请王后为太后剥桃，送枣，捧板栗敬献。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室……”
姜禾没有再听女官接下来的祝词。
敬茶，剥桃，送枣，捧板栗……
大意了。
姜禾目瞪口呆低下头。
凭几上空空荡荡，只有一枚桃核孤零零地躺在那里。
“你怎么不早说？”她压低声音质问赵政。
“孤只是告诉你，好吃。对了，这桃子是特地为孤新婚准备，只此一个。”
告诉她好吃，难道不是可以吃的意思？
赵政脸上没有什么表情，似乎摆明了这是姜禾闯的祸，他什么都不打算管。
见他二人没有动，殿内众人已经向凭几看来。
女官只是惊讶却并不敢多嘴，倒是太后主动问起。
“凭几上的茶水和桃子呢？”
赵政让开一步，姿容优雅地做了个手势，把众人的目光引到姜禾身上。
“母后请听一听姜氏的解释。”
解释……
解释就是你们娘儿俩膈应人！
姜禾在心里骂了赵政一句齐国浑话。
但她的脸上却平静无波。
姜禾看了赵政一眼，想到昨夜的捆绑和今日的作弄，越发恨得牙根痒痒。
编钟的乐音一点点由慢到快，悦耳中“咚”的一声高音，像是酒肆里的食客一言不合掀翻了桌案。
以为我好惹吗？
姜禾上前一步对太后施礼，声音轻柔道：“回禀母后，是这样的，昨夜……”
说到“昨夜”二字，她的头忽然低下来，眼角眉梢几点羞赧。
居于上首的太后看到姜禾的样子，略加揣测便心领神会地笑了。
毕竟是新婚的女子，刚提起昨夜，便害羞了。
赵政也看着她，可赵政却没有笑。他微眯着眼双手低垂，心中隐隐有不好的预感。
这女人是戏院里养出来的吗？怎么连脸红都装得出来？
在太后眼里，齐国公主很快褪去羞怯，恢复了不久前端庄大方的样子。
姜禾神态恭谨声音清亮道：“陛下昨夜与臣妾论孝道，讲到鲁国王裒‘闻雷泣墓’的故事，感慨王裒的孝心，又说鲁国还有‘啮指心痛’和‘芦衣顺母’的故事，都在彰显孝道。臣妾听陛下说起这些，便说孝道故事不光鲁国有，臣妾自小长大的齐国，也有。”
父母长辈最在乎晚辈的孝心，听到姜禾这么说，太后心中微动，顺口便问道：“是什么故事？”
姜禾微微停顿，继续道：“臣妾的先祖齐国太公还在世时，曾在海边察看世风民情。那时正是初夏，太公疲累时在凉亭中吃桃，发现一个年轻人远远地看着他，似乎在等着什么。于是太公差人去问，年轻人说，他想乞求一颗桃核。”
姜禾一边说，一边从凭几上拿起那颗桃核，展示给太后看。
毫不起眼的桃核被人啃得干干净净，并没有什么特别。
众人的好奇心被吊起来，不仅仅是太后，就连内侍和宫婢都忍不住看向那颗桃核。
所有人都心生疑问，那年轻人求桃核做什么呢？
编钟前的乐伶手持小木槌轻轻敲击，激扬的乐曲过后，是绵延沉醉的轻音。好似婴孩在母亲怀里撒娇，稚童学习走路，离家的游子归来，在堂前跪拜父母。
旋即乐音更低，绵绵若有忧愁。
姜禾解释道：“年轻人的母亲身患肺咳之症，而桃核破血行瘀、止咳平喘。当地有一种偏方，可以把桃核用棉线缝进身体，七七四十九日后，浸润鲜血的桃核就可以治疗这种疾病。年轻人买不起桃子，见太公在凉亭中吃桃，这才等在外面。”
姜禾声音温暖，讲故事时眉头微蹙神情专注，讲到最后一句轻轻叹了一口气，瞬间带动着整个大殿的人都叹息感动。
“原来是这样，”太后取出手帕轻揩眼角，柔声哽咽道，“想不到齐国竟有如此孝子，愿意剖肉缝核救治母亲，这可比鲁国那些故事更为动人。”
姜禾也抬袖作势拭泪，略哽咽道：“故而今日陛下见到凭几上有一颗桃子，便说再过不久就到了秋季母后咳嗽的时候，他也愿意为母后剖肉缝核！”
姜禾说完这一句，学着赵政的模样，姿态优雅让开到一边，好让殿内众人都能清清楚楚地看到赵政。
雍国国君，大孝子，赵政。
准备剖肉缝核的赵政！择日不如撞日，现在就开始剖吧！
赵政的脸色好像是黑狗被泼了黑狗血。
又黑又红黑里发红。
今日原本以为姜禾就算编出一台戏，最多也只能诓骗太后，好掩饰她自己见到吃的就不要命的本质。
没想到姜禾的目的不光是诓骗太后，还是戏弄和报复他。
此时若不承认，倒似他并无孝心。可若承认，不就正中姜禾下怀吗？
赵政正要开口，太后却已经疾步从台阶上走下来。她走得太快，眉头紧蹙似笑还哭，神情感动却又生气，边走边厉声斥责道：“陛下身负社稷之重，肩扛守土开疆之责，怎可去学寻常人家，去做那剖肉塞核的孝子呢？！”
说完这些她刚好走到赵政身边，抬手握住了赵政的左臂。姜禾看得清楚，赵政分明皱了皱眉，神情似是吃痛。
“母后明鉴，”姜禾立刻道，“陛下不肯听臣妾的劝说，已经割伤了自己的左臂，要塞入桃核。”
不然怎么床单上一大摊血呢？原来割的是胳膊啊。
太后闻言立刻松开赵政的手臂，好像被热水烫到般退开一步。可到底碰到了刚刚包扎不久的伤口，“啪”地一声，一滴血从赵政的手腕滴落，掉在地面上。
太后倒吸一口气向后倒去。
“御医，快传御医！”
殿内好一阵兵荒马乱。
过了很久，赵政在后殿由御医服侍治伤，姜禾扶着调匀实气息的太后去偏殿歇息。
太后一边走一边含泪道：“这孩子！六岁就被哀家送走为质，那么些个诸侯国走过一遍，回来时已经十八岁。都说他性子冷，跟哀家疏远，哀家总想着他是怨恨哀家没有亲手把他养大。今日才知道我的政儿是如此孝顺，是哀家错怪他了。”
慢慢踱步的姜禾突然觉得事情好像有哪里不对。
这不是她讲故事的初衷啊，她是想把赵政逼得肉里藏核过上四十九天呢。
四十九天后那核怎么用她都想好了。
桃核研磨好后给太后吃，桃仁可以挂甜霜腌制后油炸，她来吃。
现在可好，赵政不用缝核，还得了个孝顺的名声。
她的故事白编了。
太后已经擦干泪，她身后跟随的女官也赞叹道：“陛下孝心至纯，犹如远古帝王舜一般。只是宫中仆役上万，挑一个身子结实的这么为太后养着便好，怎么能亲自来做呢？”
太后静默一瞬，似乎已经在考虑挑谁来剖肉缝核比较好。
姜禾把手里的桃核握紧，郑重道：“必须得是亲儿子才行。”
太后有些惊讶地看向姜禾，见她神情笃定，似乎有些遗憾，点头道：“果然是以孝道感动天地，方能起死回生啊。”
话音刚落，身后便有一个哀伤的声音哭道：“起死回生是不可能的了，呜呜……”
这声音虽然一听便是男子，却委屈又娇柔，像太阳底下化开的蜜糖，莫名让人心里一甜。他在哭，哭声却不惹人心烦，即便没有看到他的脸，姜禾也想哄一哄他。
转过身，见一个少年人从回廊中小跑着过来，已经迈进大殿。
他约莫十七八岁，身姿清瘦挺拔，青色袍服翻动，如芝兰玉树般尊贵雅致。皮肤很白，眉眼生动，眼中似洼着星空下的清泉，明亮又隐含神秘。鼻梁高而挺拔，唇色红艳好似少女，衬托得他俊美而又绝色。
看他头顶玉冠和衣裳形制，姜禾便能猜到他是谁。再看他冲进来抱住太后的胳膊撒娇的样子，姜禾便确定无疑。
这是太后和先王的次子，长安君赵蛟。
姜禾退开一步站好，略微侧过身子以示不能直面对方。
太后已经拍打着长安君的胳膊，把他甩开道：“哭哭啼啼像什么样子？还不快向你王嫂请安！”
赵蛟的哭声立止，转头向姜禾看过来。
“王嫂？”他似乎有些疑惑般道，“昨日娶的那个王嫂？”
“怎么说话的？”太后气得捶打他一拳，力量很重，赵蛟险些摔倒。
“是了是了，”赵蛟垂头对姜禾施礼，礼毕后起身又捉住太后的衣袖，“怪不得朝臣都说齐国女子最美，如今王兄把齐国最美的挑走了，孩儿娶谁？”
话音未落又挨了好几拳，直打得太后喘不上气来。
姜禾连忙扶着太后迈入偏殿跪坐下，而赵蛟也一边认错一边跪在太后脚边，为太后捶腿。
殿内稍稍安静了一会儿。
太后饮过茶，又喝了刚刚熬好的养神汤剂，这才开口说话。
“你适才为何哭着进门？”
不提还好，一提起来赵蛟便又哭了。
“今日孩儿才起来，就听说卫尉军首领把孩儿府里的楚国歌姬抓走了，说是前不久齐国送嫁使团在使馆遇刺，怀疑跟我府里的歌姬有关。”
姜禾心神一动向赵蛟看去。
果然才刚成婚，赵政就开始彻查雍国内奸的事了。
就连亲弟弟都查，可见是下定了决心。
赵蛟抹泪道：“孩儿那歌姬，才十五岁，哪里有可能是奸细呢？孩儿最宠她，没了她吃饭都不香甜。孩儿于是跑到卫尉军府衙要人，等了一个多时辰，他们——”
赵蛟说到这里埋头在太后腿上大哭出声。
“他们，他们丢给孩儿一颗人头！呜呜呜……”
哭声在大殿里回荡，直到一个冷肃低沉的声音像是空中落下的闷雷，把赵蛟的哭声压制，顺便惊走他的魂魄。
“赵蛟，”不知道什么时候出现的赵政站在殿门口，玄色的衣衫冻住了日光，冷声道，“出来。”
哭泣中的赵蛟猛然打了个寒颤。
他的头没有抬，只是眼睛微微向上翻着小心地看，待确认门口站着的果然是赵政后，顿时吓得向后缩去。
好似待宰的羔羊遇到擅长做羊肉的御厨。
“还不去向你王兄请罪？”
太后把赵蛟抱住自己的手挥开，一副绝不护短的模样。
赵蛟向后瑟缩着，忽然像是找到救命稻草般握住了姜禾的手臂。
“王嫂救我！”
他向姜禾贴过来，以一种家中幼弟寻求嫂子庇护的姿态，几乎要钻进姜禾怀里。