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农民能给世人带来粮食、蔬菜果腹；渔民能给人们带来鱼类尝鲜；铁路工程师和铁路工人能给世人带来远行的便利；建筑设计师和建筑工人能给人们带来居住的房屋，那小说家能给世人带来什么？
他们凭什么在这个世界上立足？
小说家能给世人带来小说作品。这是笼统的说法。
我自己认为，如果仔细琢磨，小说家给世人带来的其实是：别的人生样本。
《红楼梦》带来了黛玉的人生样本。
《红与黑》带来了于连的人生样本。
《安娜·卡列尼娜》带来了安娜的人生样本。
《边城》带来了翠翠的人生样本。
《霍乱时期的爱情》带来了阿里萨的人生样本。
作家带来的这些人生样本世人需要吗？
我自己认为：需要。为什么？因为我们每个人只知道自己的人生经历、境况及状态，对别人的人生并不了解，而每个人又只能活一生，选择什么样的性别，出生在什么地方，生长在什么样的家庭，通常并不由我们决定；求学、就职、找对象结婚、生育，后悔了也无法回到当初。也因此，我们一般人都有一个愿望，那就是希望看看别人的生活，看看别人是怎么活的，看看他们的人生是怎么过的，好与自己做个对比。我们每个人的内心，其实都潜藏着窥视别人生活的愿望。
谁能满足人们的这个愿望？
小说家。小说家使用提炼、想象、虚构、写实、变形、魔幻、夸张、神化等等手段，把别的人生样本形象生动地呈现出来，供世人去观看。
读者观看这些与自己不同的人生样本时，首先会获得情绪上的刺激。看到书中的有情人终成眷属，我们会感到高兴和愉悦；看到书中的人遭恶势力欺压时，我们会感到生气和愤怒；看到书中的主人公命运凄惨时，我们会伤心落泪。这种种情绪上的激荡和变化，对人有好处，人的情绪只有不断得到刺激，他才能与外界保持一种正常反应状态，他的肉体才有活力。我们看到一个人，如果他不会有喜怒哀乐的情绪反应，那他的身体肯定就是病了。小说是什么？它也是一种情绪刺激品，看小说能给人带来情绪上的激荡，能让你跟着小说家一起喜怒哀乐，情绪激荡过去以后，原来积存的各种情绪垃圾也一并被冲走，人会感到很畅快，很享受，人的身体会感到很松弛，很舒服。
观看这些别人的人生样本时，读者也会获得心理上的抚慰。无数作家写出了无数的人生样本，看多了你就会发现，其实每个人都活得不容易，不管他有什么样的出身，不管他从事什么职业，不管他处于社会的哪个阶层，都不可能终生顺利幸福。每个人都会遇见自己的人生难题，每个人都有烦恼，每个人心里其实都有苦处，只是这些苦处不同罢了。我们平常从远处看一个人，会觉得他活得很好很光鲜，其实走近了看，就会发现并不是那回事。小说家做的工作，就是让你抵近了去看一个人的生活，去看他的人生。一个人看多了小说，看多了别的人生样本，他在心理上就会得到抚慰，就会看开自己遭遇的东西，就会觉得：我的人生是不美满，但其他人的人生也都不美满，还是知足吧。小说在某种意义上说，它也是一种安慰剂。
读者观看作家提供的人生样本，还能获得思想上的启迪。小说家提供的每个人生样本背后，其实都蕴含着作家对人生的思考，都有思想含量。读者看小说多了，就会获得思想上的启迪。所以从某种意义上可以说，小说还是一种清醒剂，你看了，会悟懂一些问题。作家提供的那些人生样本背后，或是在追问人性的内容，或是在追寻人生的意义，或是在追索社会组成及运行的法则，或是在追究自然界的规律及人与自然的关系。读者读了他们的作品，通常会在思想上引起震动，会明白很多形而上的问题，从而使自己活得更清醒。
人世上其实最讲势利，它不会让一个对人类完全无用的职业长期存在下去。现在，既然小说创作还作为一种职业存在，就证明人类还需要小说这种精神产品，就证明这种职业于人类还有用处。
小说家应该努力，好好写出更多新鲜的人生样本。