导读

十九世纪，法国文坛星光灿烂，涌现出一大批在世界文学史上具有重要地位的小说家、诗人和剧作家。儒勒·凡尔纳是法国文坛上一个特殊的存在，他写科幻小说、探险小说，并且获得了巨大成功。作为科幻小说题材的开创者之一，儒勒·凡尔纳获得了世界各国读者特别是青少年的青睐，他也因此获得了“现代科幻小说之父”的美誉。

儒勒·凡尔纳1828年2月8日出生于法国西南部城市南特的一个律师家庭，从小便表现出了强烈的探索欲和丰富的想象力。年轻时他北上巴黎求学，受到了欧洲十九世纪科学精神的熏陶。他博览群书，对世界上发生的各类事件都感兴趣，并积累了大量的资料，为他后来的科幻小说和探险小说创作打下了坚实的基础。1863年，儒勒·凡尔纳发表了他的第一部长篇小说《气球上的五星期》，获得巨大成功，从此一发不可收。儒勒·凡尔纳一生作品卷帙浩繁，除了长篇小说，他还创作了大量的戏剧、诗歌和短篇小说。他创作的近七十部长篇小说，被出版家定名为“奇异的旅行”丛书出版。这些小说可分为两大类，一类“在未知的世界旅行”，另一类“在已知的世界旅行”。1905年3月24日，儒勒·凡尔纳因糖尿病发作在亚眠去世。

《格兰特船长的儿女》是儒勒·凡尔纳最著名的长篇小说系列“海洋三部曲”中的第一部（其他两部是《海底两万里》和《神秘岛》），写于1867年。

这是一个集神秘、探险于一体，尽显英雄主义特色而又不失温情的故事。故事发生于1864年7月，苏格兰爵士格里那凡一行驾驶着“邓肯”号游船在海上试航，一条被打捞上来的鲨鱼肚子里滚出一只漂流瓶。他们在瓶子里发现了一份分别用英、法、德三种文字写成的被海水侵蚀的残缺文件。这是1862年格兰特船长在他率领的“不列颠尼亚”号失事后向全世界发出的求救信。英国政府拒绝派遣船员去寻找格兰特船长，于是格里那凡爵士决定偕同妻子海伦、表兄麦克·那布斯、船长约翰、格兰特船长的女儿玛丽和儿子罗伯特以及船员们，依据求救信上存留的信息，驾驶“邓肯”号去寻找格兰特船长。巴黎地理学会秘书雅克·巴加内尔因粗心搭错了船，也成了船上的成员。

“邓肯”号经过大西洋、马德拉群岛、加那利群岛、佛得角群岛、麦哲伦海峡、布伦瑞克半岛、皮拉雷斯角、塔尔卡瓦诺港，没有发现“不列颠尼亚”号的踪迹。于是他们又兵分两路，由爵士、麦克·那布斯、巴加内尔、小罗伯特和三个水手组成的小分队开始了横穿南美大陆的寻找。他们穿越了潘帕斯草原，翻过了安第斯山脉，经历了地震、红狼袭击、暴雨、洪水、雷火、鳄鱼围攻……但是仍然没有收获。后来巴加内尔通过分析文件，提出“不列颠尼亚”号有在澳大利亚的可能。“邓肯”号又从大西洋出发，经过印度洋，进入太平洋，到达印度洋与南太平洋之间的澳大利亚。在一个庄园主家里，他们遇见了“不列颠尼亚”号曾经的水手长艾尔通，此人声称“如果格兰特船长还活着的话，他一定是在这澳洲的大陆上”。于是，一行人再次分成两拨，一拨人由爵士率领，横贯澳大利亚大陆寻找格兰特船长，另一拨由“邓肯”号大副奥斯丁负责，驾船在墨尔本海域等待接应。

艾尔通其实是个土匪头子，他撒谎说格兰特船长在澳大利亚大陆，其目的就是企图伙同几个越狱逃犯抢劫“邓肯”号去做海盗。爵士被匪徒坑得很惨，格兰特船长没有找到，“邓肯”号下落不明，一行人垂头丧气到极点，只好决定搭一艘货船先到墨尔本，然后回欧洲。

货船在中途遇风搁浅，大家做了一个木筏，漂流到了新西兰，不幸落入野蛮的土人手中，险些被杀死。爵士等人用计逃脱后，又遇土人追杀，正在海上不知所措之际，“邓肯”号突然出现。原来粗心的地理学家巴加内尔在替爵士给“邓肯”号大副写信时，把“澳大利亚”写成了“新西兰”。大副奉命来到新西兰，正巧迎上了在海上逃命的爵士一行人。拿着信打算抢劫“邓肯”号的艾尔通成了“邓肯”号的俘虏。

爵士准备把罪犯艾尔通流放到一个无人小岛上，结果，却在岛上意外地发现了格兰特船长。该岛的英文名是“玛丽亚·特里萨岛”，法文名是“塔波尔岛”，求救信中的这个单词只留下了英文名，而法文的小岛名被海水侵蚀，博学多才但无比粗心的地理学家巴加内尔闹了个大笑话，险些错过了格兰特船长……

本书篇幅虽长，但故事惊险，充满奇幻，一环套一环，精彩纷呈、险象环生。格里那凡爵士等人在寻找格兰特船长的漫长而艰难的旅程中，时而将读者推向扑朔迷离的险恶环境，时而将读者带进诗情画意的美妙境界，跌宕起伏的场面和细致入微的细节刻画交替出现，读来引人入胜，欲罢不能。

格兰特船长一对儿女的遭遇令人同情，格里那凡夫妇等人正义、善良、果敢、不畏艰险的气魄令人赞叹。在紧张的探险不断出现意外时，巴加内尔的粗心大意给故事情节增添了幽默色彩，使得故事主人公（还有读者们）几乎崩溃的心情得到缓解。在冲破一个个困境之余，博学的地理学家还为一行人讲述了有关世界地理大开发的故事，从美洲的发现到澳大利亚、新西兰的开发，涉及上百位有历史记载的著名探险家，比如哥伦布、麦哲伦、勒梅尔、亚美利哥·韦斯普奇、瓦斯科·达·伽马、库克船长、迪蒙·迪尔维尔、斯图尔特等。

这部小说在讲述一个充满正义的故事的同时，还对殖民主义者提出了控诉，对那些为自由和独立而斗争的人民表示了深切的同情。

青少年读者在被书中肝胆侠义的助人精神涤荡心灵的同时，还会学到许多地理知识和历史知识，了解南半球各国的自然风光和风土人情。

总之，《格兰特船长的儿女》值得向年轻的读者推荐，它不仅可以激发斗志，培养不畏艰难险阻、勇于战胜困难的精神，还可以拓宽青少年的眼界。

王瑞琴
2023年7月于北京