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在公元前221年的一天，一座宏伟的大殿上，一位帝王正在设宴款待他的群臣。这不仅是一场普通的宴会，更是数百年以来第一次出现的大一统帝国的开国盛宴。群臣激昂，觥筹交错，但皇帝在高兴之余，内心还有一丝丝的惆怅。这个庞大的帝国的未来该何去何从，这是一个关乎整个帝国的大事。
国家既然想要富强，那就需要集思广益。于是这次宴会召集来许多有名望的大臣和大儒学子，就是为整个帝国的未来奠定一个发展的方向。有些大臣比较循规蹈矩，他们说：“周武王初年，为了治理天下，分封了好多诸侯帮他管理，周朝才延续了几百年，分封诸侯可以延续国祚。”而丞相李斯认为：“学习周分封天下，最后周的天下还不是就这样丢了吗？陛下应该遵循秦的祖制，设立原来的郡县制度。这样做才是延续千秋万代的方法啊。至于那些有功之臣和王家子弟，多多给些物质奖励就是了。”第二天，丞相李斯就呈上来统一度量衡和钱币的建议。
春秋战国时期，周朝的统治早已经名存实亡，诸侯割据导致各地的交流稀少，而且每个国家的兵器、钱币、度量衡等都存在着较大的差异。这样的状况严重地妨碍了各地经济、文化的交流，也影响了各国政策法令的有效推行。如今国家统一、百废待兴，各地的贸易逐渐频繁起来，但不承认彼此钱币、度量衡的事情屡有发生，所以统一钱币、度量衡对于民生来说是大势所趋。但这样一项利国利民的好事在朝堂上也出现了反对的声音。这到底是怎么回事呢？让我们来探究一下这背后的深层次原因。
看似利国利民的好事，却遭到反对，究其本质原因当然是触碰到了某些权贵集团的利益。有一些商人游走于各个国家之间，贩卖铁器以及粮食，赚取高额的利益。由于各个国家的钱币和度量衡不统一，这让他们更加得心应手，而且这些商人的背后还有许多权贵集团的支持。此次改革要统一钱币和度量衡，这让各个地方的贸易比之前要容易得多，百姓就不会再买他们手里的商品了，这让这些商人背后的权贵集团感到自己的利益受到损失。这就是在朝堂中统一度量衡和钱币遭到反对声的来源。
但是统一钱币和度量衡是大势所趋，是全天下老百姓的心愿，仅仅一小部分的反对声对于秦始皇的决断起不到任何的影响。于是秦始皇大笔一挥，把这项重任交给了李斯。李斯接到这项任务也明白事关重大，而且这项规定对于日后百姓的生活影响深远。
为了能把这项任务做好，李斯深入民间考察衡量方法，制定出一套因地制宜的度量衡。长度以寸、尺、丈为单位，采用十进制；体积容量以合、升、斗、桶为单位，也采用十进制；重量则以铢、两、斤、钧、石为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。这就是对我们后世产生深远影响的统一度量衡，可见这次统一度量衡的影响之深。但是任何新生的事物总要有一个过渡期，民间对于这种新的度量衡方法还不适应，有些人仍然偷偷采用旧的度量衡方法。于是李斯大笔一挥，又建立起一套完善的法律制度，让大家都必须采用新的度量衡方法。
统一度量衡的事情刚刚完成，但李斯还来不及休息，因为他知道摆在他面前的还有一件大事，那就是统一钱币。秦始皇要求钱币要体现出秦国的威仪来，李斯绞尽脑汁在之前旧秦钱币的基础上加以改进，新的钱币符合天圆地方的思想，终于结束了战国以来钱币流通的杂乱状态。