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提到房屋的布局方向，很多人会想到“坐北朝南”四个字，人们不管是盖房子、买房或租房，都愿意选择坐北朝南的方向，而古代的宫殿大多也是面向正南，因为北意味着失败，古时候人们将臣服于对手称为“败北”或者“北面称臣”，因此帝王的座位都是坐北朝南。而对于百姓们来讲，为了避免帝王忌讳而获罪，大部分人都不敢将自己的房子朝着正南方向，通常会稍微偏东或偏西一点。
那么秦朝都城的布局方向是什么样的呢？从秦国到秦朝，秦人的都城进行了几次迁移，后秦始皇统一天下，定都咸阳。秦都城充分体现了秦国在各个历史阶段的政治、文化、军事等方面的发展特点，是秦国从弱小变为强大，又从西向东一一剿灭六国，实现统一大业的重要标志。有关秦都城的布局与方向，从相关历史文献及参考资料中我们发现，秦宫殿区大致上位于西边或西南边，其方向则为坐北朝南。而除了宫殿区以外，无论是单城还是双城，基本上则为坐西朝东。
想要了解秦朝的都城布局，我们首先要从秦国的历史发展谈起。据《史记·秦本纪》中记载，秦人的先祖居住在东边地区，还被称为东夷嬴姓，在帝舜时期因为有功而被封于秦地。当时的秦地位于现在的河南省范县东南部。商朝时期，秦人得到了较多的封国，大多居住在黄河流域。周灭掉商之后，嬴秦的姓氏和封国全部被废除。后由于秦非子因善于养马而被封于秦，至此，秦成为附庸小国，并恢复了嬴姓。杨伯峻的《春秋左传注》中讲道：“秦为嬴姓国，周孝王封伯益之后裔非子于秦，为附庸。”《汉书·地理志》中说道：“今陇西秦亭、秦谷是也。”《括地志》中讲道：“秦州清水县本名秦，嬴姓邑。汉属天水郡。”根据山势和水流的方向可得知秦邑城应该是坐西朝东。这一点在《水经注》中也可得到证实：“清水迳清水城南，又西与秦水合。水出东北大陇山秦谷，历三泉合成一水，而历秦川。川有故秦亭，秦仲所封也。”里面的秦仲即秦嬴，按照里面所讲的地势，秦邑城是坐西朝东的。当时的秦邑城还是小城，尚且没有什么宫殿及附属建筑布局。
公元前822年，秦庄公将中都由秦邑搬到了西犬丘，并在旧的城池上建起西垂宫，方向为坐西向东，其遗址在西汉水岸，今礼县盐关堡东南部。公元前776年，秦襄公想要往东扩大自己的疆土，于是将都城暂时设立在汧城。通过考古工作者的研究，汧城发现了墓葬区，那么应该也会有宫殿区，根据秦邑及西垂宫的布局，汧城应该也是坐西朝东。另外，秦襄公在组织各种大型活动的时候，还是会去西垂宫，并且其陵墓也设置在西垂宫。
春秋时期，秦襄公因功而被封为诸侯国国君，从此秦国也成为诸侯国一员，但由于身处戎地，秦国经常被别的国家看不起。后秦襄公去世，秦文公继位。公元前766年，秦文公率军迁至汧渭之会，并将都城建在此地。但汧渭之会并没有这么大，根据秦墓及各种出土文物推断，汧渭之会应该只有简单建造的宫殿及各种附属建筑，这些建筑群四周封闭，并没有坐西向东的城垣城门。秦文公去世之后，秦宪公继位并建立了平阳宫，将都城也设立在此。后考古学者在今陕西省宝鸡市陈仓区杨家沟乡太公庙村附近发现了一个台地，其向西到虢镇，向东则抵达宁王村一带，根据这一台地可以分析，平阳宫城也是坐西朝东，其官署区位于西南位，其他区域位于东北位。文献中提到了城内，由此可见当时已经有了城垣，方向也是坐西朝东。到了秦德公时期，秦国的都城又迁移到了雍城，秦德公建造了一座封闭式的宫殿——大郑宫，后在此基础上秦宣公建造了阳宫，秦穆公也建造了各种宫殿和宗庙，规模相当庞大。考古学家经过长达数十年的研究，对雍城的规模进行了探查，其遗址长约3300米，宽约3200米，面积约11平方千米。城内的宫殿群均为封闭式。其东南部为宫殿、官署、贵族及宗庙区，东北部和北部为市区、居民区、手工业作坊区，而且无论是宫殿还是宗庙，均为坐北朝南。自雍城之后，秦国宫殿群得到了进一步发展。
到了战国时期，秦国实力逐渐加强，其都城也逐渐变大，先是秦灵公将都城迁移到泾阳，但泾阳也只是雍城的陪都。从出土的遗址中发现，其北边的夯土残垣长约120米，疑是封闭式宫殿城北边的大郭城垣，由此可见宫殿区东边应该也有大郭城垣，大体上布局应是坐西朝东。后秦献公将都城移至栎阳，同样也只是当作临时都城，直到秦孝公时期，秦国都城才彻底迁移到了栎阳，据考古专家探测，其宫殿区在城内中部偏西边一点的位置，整体坐北朝南，而手工业作坊区、商业区和居民区在宫殿区的东南位置，整体坐西朝东。后来，秦孝公建立起咸阳宫殿之后，便将国都迁到咸阳，一直到秦国灭掉六国统一天下之后，其都城仍在咸阳，但进行了扩建，整体布局依旧。有关咸阳都城的布局方向一直是很多人争论的对象，但有关专家指出，虽然秦始皇建立了很多宫殿群，但其布局与之前并无两样，之后建立的阿房宫位于咸阳的西南部，而咸阳仍旧将东门视为正门，整体坐西朝东。
通过对秦国的历史发展进行研究，我们发现，秦国走过了一段漫长而又曲折的历史道路，其都城随着国家的不断壮大也在不断变化着，但其基本布局都是宫殿坐北朝南而都城坐西朝东，这种建城制度可能受到了戎族习俗的影响，加上秦人本来就有“东向”意识。与此同时，古代宗法礼制席次以东向为贵，北为尊，这就不难解释为什么秦国都城坐西朝东而宫殿和宗庙坐北朝南了。