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人活在世上，总是要通过吃喝来维持自己的生命，也有很多人将吃当作自己的一大爱好。随着经济水平的不断提高，如今我们餐桌上的食物可以说是五花八门、应有尽有，可是一旦回到古代，尤其是距今两千多年以前的秦朝，恐怕大部分人会在吃上感到不习惯。在秦朝时期，凡是带有“西”“胡”“番”“洋”等字眼的食材基本上都没有，例如西红柿和西瓜、胡椒和胡萝卜、番薯和番红花，以及洋葱等，这些食材大部分都是在汉朝时期张骞出使西域之后才传到中国，并逐渐出现在中国人的饭桌上的。如此说来，秦朝百姓难道就要活活饿死吗？当然不可能，下面我们就一起来了解一下秦朝时期人们是如何吃饭的，秦朝的百姓们又是使用哪些食材的，以及在秦朝要如何对食材进行加工和烹饪。
首先，在秦朝，根据阶级水平的不同，人们吃饭的次数也是不一样的。普通平民百姓一天只能吃两顿饭，分别是上午一顿和下午一顿，晚上睡觉很早，所以基本上是不吃饭的；而贵族身份的人则可以像我们现在很多人一样一天吃上三顿饭；若是坐到了皇帝的位置，那就更加自在了，一天哪怕吃上四顿也是很自然的事情。与此同时，皇帝在吃这一方面还特别讲究，据《周礼》中记载，秦朝时期，有关饮食的官职就有膳夫、疱人、内飨等诸多职位。
其次，秦朝的主食一般由九谷制作而成，分别是粱、黍、稷、稻、大麦、大豆、小豆、麻、苽。战国时期，人们基本上都是以豆类食品做主食，后秦始皇统一天下，百姓们基本上家家户户都会喝粥，既有麦粥，同时也有米粥，而且米粥还分为糯米粥、黄米粥以及小米粥三种。春秋时期尚且没有面粉，人们一般都是直接将谷物整个蒸熟或者煮熟来吃，后来到了秦朝时期便出现了面食，当时人们称其为“饼”。将麦或米捣成粉后，再加水团成饼状，最后将“饼”与水一起煮着吃。
从肉食上来讲，秦朝人本就出身于西北，因长久与戎狄人作战，因此大多喜欢吃肉食。秦朝人的肉食可以说既有天上飞的，也有地上跑的，同时还有水里游的，但这些肉食基本上都是用来煮羹的，那时的羹做法与现在不同，是把肉切成小块熬煮，最后的成品比较像现在的乱炖。在秦朝的都城咸阳，甚至还专门开设了酱肉店和干肉店。秦朝人在吃肉食的时候喜欢蘸着酱，而那个时候的调味品基本上也只有酱了。相传秦朝的酱有一千多种做法，很多酱是用动物做成的，常被用作酱材料的动物有青蛙、蚂蚁、鱼、虫和蜂窝等。虽然喜欢吃肉，但是秦朝人并不是什么肉都可以吃的。在秦朝，一旦吃了牛肉，那么就会受到很严重的处罚，因为当时人们耕种田地少不了牛的帮忙，所以牛在法律上受到了一定的保护，不仅不能随便吃，甚至把牛饿瘦了也要受到惩罚。但是除了牛之外的其他动物，比如猪、狗、羊、鸡等，都可以任人宰割，而当时的马经常被用来作战沙场，因此也很少会有人吃马肉。
在蔬菜方面，秦朝人常吃的有“藿”“葵”“薤”“葱”“韭”等，藿就是大豆的叶子，葵是冬苋菜，薤是现在南方腌菜时用到的藠头，而葱和韭就是现在也很常见的大葱和韭菜了。
在水果方面，根据史料记载，先秦时期人们便开始人工培育和栽种果树了，这一点在《诗经》和《山海经》中也都提到过，桃、李、梨、枣、橘等我国较为传统的果树，在当时的果园中都可以见到。
“工欲善其事，必先利其器。”食材有了，那么秦朝人使用什么厨具和烹饪手法来做饭呢？与现代厨具相比，当时的厨具自然比较落后。秦朝时期虽然铁具已经得到了普及，但是仅仅用在农耕上，人们并没有使用到铁锅。不仅如此，连植物油也没有，因为植物油提取技术是在汉朝时期才出现的。秦朝人使用的油基本上都是从动物的脂肪中提取的。此外，秦朝人也吃葱、姜、韭菜，这些植物在我国很早的时候就已经普及了，但是他们吃不上蒜，因为蒜是在张骞出使西域后才带回来的。秦朝人大部分采用蒸、煮和烧烤的方式烹饪食物，而且煮是当时的主流烹饪方法，很多诸侯都喜欢用煮熟的食物招待客人。煮自然就要用到相应的器具，秦朝人虽然没有锅，但他们会使用青铜鼎等各种青铜器，可是青铜器比较昂贵，普通百姓是买不起的，因此在百姓中也非常流行烧烤这一烹饪方法。用火直接烧烤最为方便，自从生活技术得到普及之后，这种烹饪方法至今都在使用。在秦朝，直接将肉放到火上烤被称为“燔”；做成烤串烤称为“炙”；若在肉表面上包一层泥，然后再放到火上烤，则称为“炰”。虽然烧烤的方式很多，但当时并没有我们现在吃的孜然和辣椒，因为孜然是唐朝时期经过丝绸之路引进中国的，而辣椒则更是到了明朝晚期才通过海路传到中国，所以秦朝的烧烤味道肯定没有办法和现在的烧烤比。
从总体上来讲，虽然秦朝时期人们的食物与现在相比差距很大，但是主食、蔬菜和水果，秦朝人可以说是样样都没有少。虽然秦朝人的烹饪技术较低，但其疆土辽阔，各地饮食文化汇聚，形成了独具魅力的秦朝饮食文化。